Но это больше, чем просто страх наконец-то принять его в свое сердце и позволить ему отправиться в следующее путешествие. Это то, что в первую очередь оттолкнуло бы его. Жестокие, зазубренные части меня и прошлое, которое несет за них ответственность. Он видел только проблески настоящей меня, и хотя он может думать, что сейчас ему это нравится, интерес угаснет. Так всегда бывает.

Решимость, которую он чувствует преодолеть мои стены, исчезнет, и он устанет постоянно бороться за мягкость, которой, как я всегда боялась, на самом деле никогда не существовало внутри меня. И это-то меня и пугает.

Он заслуживает лучшего, и я понял это с того момента, как увидел его по другую сторону моего прилавка в тот первый день. У нас всегда было мало времени.

Серена дышит мне в волосы и крепче обнимает меня, несмотря на то, что мои руки расслабленно висят между нами. Я прижимаюсь щекой к ее плечу и на мгновение закрываю глаза, вдыхая мягкий аромат ее белья. Настораживает, насколько спокойно быть в объятиях незнакомца. Она совсем не чувствует себя таковой.

“Привет, мам. Я просто хотел предупредить тебя, что ты можешь перестать сплетничать со своими друзьями в этом проклятом групповом чате о том, что я нашел жену. Тебе, наверное, следовало бы успокоить папу, когда ты рассказываешь ему это, но я нашел твою будущую невестку, и ты, черт возьми, полюбишь ее ”.

Я перестаю дышать.

Она улыбается мне в волосы и снова гладит по спине. “ Он убьет меня за то, что я тебе это говорю, но мне нужно, чтобы ты знал, что для него это не какое-то веселое времяпрепровождение. Даже если вы решите, что он не тот, кто вам нужен, я надеюсь, что вы сделаете этот звонок не по тем причинам, что чувствуете себя недостойной его. Как бы сильно я ни любила своего сына и не гордилась тем, какой он мужчина, он не выше тебя. Мне не нужны годы разговоров между нами, чтобы понять это. Ясно, насколько ты сильная и умная, не говоря уже о красоте, и ему бы повезло, если бы ты была с ним. Мы все были бы счастливы ”.

Я не знаю, когда у нее потекли слезы, но когда я слышу ее вздох, я знаю, что она начала чувствовать дрожь моего тела, прижатого к ней. Будь то слышание ее слов и ощущение ее сильных материнских объятий или просто ошеломляющее облегчение оттого, что меня видят, я не выдерживаю в ее объятиях.

И впервые в жизни я позволила себе расплакаться в объятиях кого-то, кроме Келли или бабушки.

35

“Держись завтра подальше от спортзала, Беккет. Я серьезно. Дай своей руке отдохнуть, - говорит Роман тем грубым, брутальным тоном, который он обычно приберегает только для меня.

Я отстегиваю ремень безопасности и киваю, отчаянно желая выбраться из машины, пока не задохнулась от нарастающего сексуального напряжения. После того, как он отсутствовал с командой последние девять дней, это действительно чудо, что он не посадил Бриэль к себе на колени в тот момент, когда они увидели друг друга, и не трахнулся прямо там, несмотря на мое присутствие.

Последний час, проведенный с ними в машине, стал опытом, который я никогда не хочу пережить снова. Я бы предпочел воспользоваться одной из тысячи пилочек для ногтей, которые Элл запихала в центральную консоль, и выколоть себе глаза.

Если бы я не приняла предложение Уэса подвезти меня в аэропорт в тот день, когда мы улетали, я бы пропустила все это и сама поехала домой. Но, увы, я выжил и могу проверить, сижу на заднем сиденье, пока мой босс и сестра лучшего друга строят друг другу глазки типа "трахни меня", одновременно делая это действительно странное сжимание бедер, свидетелем которого я хочу забыть, из моего несуществующего списка желаний.

“ Да, ты понял. Спокойной ночи, - бормочу я, открывая заднюю дверь.

Бриэль ждет, пока я не начну закрывать ее за собой, прежде чем заговорить. “Не могли бы вы передать Куинну, что я буду в ”Пустой странице" завтра около полудня?"

Я опускаю голову внутрь. - Для чего?

“ Мы завершаем составление списка вещей для вечеринки по случаю помолвки. Только не говори мне, что ты забыла об этом. ” Она резко оборачивается, чтобы посмотреть на Романа, и он тут же переводит взгляд на меня. “Ты напомнил команде на этой неделе, верно?”

- Конечно, хотел, милая.

“Не распинай этого человека, Элль. Это моя вина. Сексуальное напряжение здесь затуманивает мой мозг”.

Она фыркает, светлые волосы подпрыгивают. - Просто напомни ей, пожалуйста.

Я хлопаю по крыше, закрывая дверь и вешая сумку на плечо. Было бы проще взять чемодан, но черт с ним. Через три дня я просто начал носить ту же одежду и перестал брить лицо. Без Куинна не было никакого смысла беспокоиться о своей внешности.

За исключением того, что сейчас я войду внутрь и напугаю ее до полусмерти своими выходками о человеке-горе, которые я затеял.

Машина Романа мчится по дороге, исчезая в ночи. Я ломаю шею и вхожу в здание, не удостоив охранника взглядом по пути к лифту. Мне не терпится подняться наверх и увидеть свою девочку.