Он спокойно относится к слегка колкому вопросу, не сбиваясь с ритма. “ Иногда. Не всегда. Мне просто повезло, что у меня есть миллион вещей, о которых я хочу с тобой поговорить”.

“Ты снова это делаешь. Весь этот флирт, лесть, - бормочу я, опуская голову, чтобы сосредоточиться на завязывании завязок на подушке стула, которые и так были идеально завязаны.

“Если бы я остановился, гарантирую, что ты нашел бы меня скучным”.

Я издаю низкий пыхтящий звук.

- Вы не согласны? - спросил я.

Когда я снова поднимаю взгляд со стула, он стоит ближе. Между нами едва ли фут, и я знаю, что если вдохну достаточно глубоко, то почувствую его запах. Из-за отсутствия щетины на его челюсти сегодня, должно быть, он побрился сегодня утром, и я могуне позволить себе, как и сам запах его одеколона и лосьона после бритья я просто знаю, что он покрывает себя. Я бы, наверное, сгорел в огне, и это был бы гребаный кошмар.

“У меня нет прошлого опыта, на который можно было бы опереться. Ты был таким с тех пор, как впервые оказался здесь”.

По тому, как его улыбка превратилась в широкую ухмылку, я знаю, что мне не следовало этого говорить.

- Ты помнишь, как я пришел сюда в первый раз?

“ Нет. Я не знаю, почему я это сказал.

Лжец, лжец, лжец.

“ Я мог бы напомнить тебе. Все, что связано с тем днем, здесь, ” протягивает он, постукивая кончиком пальца по виску. - У тебя были волосы, стянутые сзади толстой желтой резинкой, и на тебе было облегающее платье с длинным рукавом, которое...

“Мне не нужно переживать это снова. Но мне действительно нужно вернуться к работе, так чего ты хочешь сегодня?”

Резкость в моем голосе выбивает из колеи. Это грубо, и даже если мне не особенно нравится этот парень, он этого не заслуживает. В кои-то веки он не тот мужчина, на которого я злюсь. Эта честь принадлежит старому ублюдку, который подтолкнул меня назначить имплантацию ВМС, хотя я уже много лет этого избегаю.

Нежелание иметь детей не было для меня внезапным выбором. С пятнадцати лет у меня было ощущение, что дети на самом деле не для меня. Это всегда было моим убеждением, и я никогда не колебался в этом, так что очевидно, что ВМС имеет смысл. Мои таблетки влияли на мой вес с подросткового возраста, а укол привел только к тому, что у меня началось повсеместное кровотечение без всякой причины. Моему врачу, наконец, казалось, надоело выслушивать мои жалобы и просьбы о других вариантах, и он загнал меня в угол.

Однако это не значит, что я хочу, чтобы кто-то вставлял имплантат в мою матку. И это абсолютно, блядь, не означает, что я хочу проходить через эту боль без чего-либо, что могло бы ее заглушить. Хотя так оно и есть. То, что мы женщины, означает, что нам не предлагают ту же роскошь, что и мужчинам, для менее инвазивных процедур. Либо закаляйся, либо страдай.

Прикинь это.

- Я возьму то, что тебе проще всего приготовить, - говорит Бек, отвлекая меня от моих мыслей.

Я заставляю себя расслабиться, хотя бы немного. - Тогда, наверное, бутылку воды.

- Я возьму это.

Мои ладони скользкие от пота, когда я тянусь за плечо, чтобы затянуть резинку, убирающую волосы с лица. Глаза Бека следят за моими движениями, цепляясь за меня, как будто он боится, что я просто ... исчезну. Странно чувствовать, что почти незнакомый человек смотрит на тебя с такой очевидной заботой.

Но разве он чужой?

Я делаю движение к открытому холодильнику у стойки, прежде чем он тянется ко мне, его большие пальцы обхватывают мое запястье. Это легкое пожатие. Я могла бы стряхнуть его без проблем. И все же я этого не делаю. И как только подушечка его большого пальца касается моего трепещущего пульса, я вообще теряю способность двигаться.

Его глаза скользят по моему лицу, все ища и ища, как они это делают всегда. Как будто он надеется, что на этот раз я позволю ему увидеть то, чего он никогда раньше не видел.

Однако это был бы наихудший сценарий. Потому что я не сомневаюсь, что в тот момент, когда он что-то узнает, он превратится в гончую, которая только что учуяла свежий запах. Я никогда не сбегу от него.

Моргая, я дергаю за руку и разрываю связь, которую он так усердно выстраивал. Сосредоточившись на окне, я бросаю взгляд на машину, припаркованную на том же месте, что и вчера, даже после моего выговора. Не имеет значения, что в кафе сегодня тише. Я не собираюсь позволять ему парковаться как придурку.

- Ты все еще паркуешься на том месте.

Он выдыхает. Запах касается кончика моего носа, и я быстро понимаю, насколько мы сблизились. Резким шагом назад я увеличиваю расстояние между нами и еще раз бросаю взгляд на машину. Глубоко тонированные стекла, должно быть, запрещены законом. Он сделал их такими после того, как купил машину? Может быть, для уединения?

“Ты не можешь припарковаться на два места. Это выставляет тебя эгоистичным мудаком. Особенно на этой улице”.

“ Прости. Я запомню в следующий раз.