В тысячный раз с тех пор, как он впервые появился на Пустой странице, я позволяю себе порассуждать о том, почему он здесь, когда мог бы быть где угодно еще. Конечно, это не просто попытка назначить мне свидание. Для этого должна быть какая-то другая причина. Я продолжаю раскладывать посуду сушиться, но рискну взглянуть на него снизу вверх.

Разница в росте делает это болезненным. Не так-то просто украдкой поглядывать на того, кто стоит почти на фут выше тебя. Я никогда не спрашивал его о росте, но я бы оценил его рост в шесть футов четыре дюйма. По сравнению с этим мои пять футов шесть дюймов выглядят довольно жалко.

У меня пересыхает в горле, когда он проводит рукой по своему телу, и я вынуждена наблюдать, как толстые ленты мышц напрягаются и пульсируют. Я даже не знал, что в руке так много мышц, не говоря уже о предплечье. Я бы поставил на то, что он сможет разбить яйцо бицепсом.

Может быть, я мог бы попросить его попробовать.

К черту мою жизнь.

Его взгляд скользит вниз, чтобы поймать мой, и я тут же отвожу взгляд, мои щеки пылают. Я уверена, что если бы я заставила их вернуться к нему, то обнаружила бы, что его плечи трясутся от беззвучного смеха.

- У меня есть кое-что, ” выпаливаю я, уже взмахивая руками в воздухе, чтобы вытереть их. - Кое-что в другом месте.

Он полностью поворачивается ко мне лицом, расправляя плечи, и его естественно широкая грудь кажется еще больше. “О, да?”

“ Да. Скажи Илаю, когда закончишь.

- Значит, ты доверяешь мне здесь одному?

“ Ты моешь посуду, а не создаешь бомбу. Просто— ” Я наконец поднимаю на него взгляд, делая медленные, размеренные шаги назад, ко входу в офис. “ Просто скажи ему, когда закончишь. И не забудь вытереть эту лужу, чтобы мне не пришлось иметь дело с производственной травмой, когда ты поскользнешься, упадешь и ударишься головой о раковину. Не говоря уже о судебном процессе со стороны MLB, когда из-за меня их звезда оказалась в больнице, не имея возможности играть ”.

Моему бреду, кажется, нет конца. Я зажимаю костяшки пальцев между губами и отворачиваюсь, чтобы он не мог видеть, как я смотрю на стену и прикусываю кожу.

“ Их звезда ближе? - спрашивает он у меня за спиной. Я слышу лучезарную улыбку в его голосе. - Ты изучала меня, Куинни?

Боже, я молюсь тебе прямо сейчас о помощи. Прости, что я давно не обращался к тебе, но, пожалуйста, дай мне терпения. Или кирпич, чтобы швырнуть в его безупречно красивое лицо.

- И ты не можешь парковаться перед входом в таком виде, - огрызаюсь я, указывая на кухонную дверь.

Он вытирает тыльной стороной предплечья свой порозовевший лоб. Уголки его улыбки подергиваются. “Например?”

“ Ты занимаешь два места. И ты слишком далеко от тротуара.

“ Когда ты ходил смотреть на мою машину? И как ты узнал, какая из них моя?

“Ну, ты здесь уже несколько часов, и это единственное, что не сдвинулось с места”.

- И вы просто так вышли прогуляться на улицу, чтобы обратить внимание на припаркованные машины?

Я отвожу взгляд, снова чувствуя себя слишком незащищенной. - Бек.

“ Ты знала, что мое полное имя Беккет? - спрашивает он, опуская крошечную желтую тарелочку в воду.

“Нет”.

“Моей маме нравился Бекхэм, но мой отец наложил на это вето, потому что он ходил в школу с Бекхэмом, и он был настоящим придурком. Это его точные слова.

Я поджимаю губы, не зная, как на это реагировать.

“Беккет не настолько популярен, но я начал называть себя Бек, как только поступил в среднюю школу, потому что так было проще для всех. Кроме того, мне нравилось видеть, как люди неправильно угадывают мое полное имя ”.

У меня по коже бегут мурашки от волнения. Есть причина, по которой он упомянул среднюю школу прямо сейчас?

“Почему тебе нравится, когда люди неправильно понимают твое имя?” Жестко спрашиваю я.

Его ухмылка мерзкая, когда он смотрит мне прямо в глаза, дерзкая и незатронутая. “Они дольше думают обо мне. Я наслаждаюсь тем, что нахожусь в центре чьего-то внимания ”.

“Это, наверное, наименее удивительная вещь, которую ты мне когда-либо говорил”.

Видишь? Ты уже так хорошо меня знаешь. Мы даже можем разговаривать вежливо. Было бы позором не позволить мне пригласить тебя на свидание сейчас. Тебе так не кажется?”

“Я думаю, это была бы ужасная идея”.

Может быть, даже больше теперь, когда я знаю, как мое тело реагирует на него, когда мы одни.

Я больше не ожидаю, что он обидится или разозлится, когда я ему откажу. Не так, как в первый раз. Но, думаю, это Бек. Я знаю, что не могу связываться с таким парнем, как он, но я признаю, что он не самый худший из тех, кого я когда-либо встречала. В нем есть спокойствие, которое освежает, хотя временами и расстраивает.

“Я никуда не спешу”, - уверенно заявляет он, позволяя этому заявлению окутать нас подобно густому туману.

Вместо того, чтобы пробиваться сквозь это, как, я нутром чувствую, он надеется на это, я позволяю ему становиться тяжелее, чувствуя, как он прилипает к моей коже, как ветерок в теплую ночь. Я прикусываю внутреннюю сторону губы, игнорируя это еще мгновение, прежде чем сдуть это своими словами.

“ Я серьезно говорил о луже. И о работе в парке, Беккет.