Она часто говорила мне, что ее внучка распнет ее, если она начнет носить кардиганы и леггинсы с рисунком, как старушки, с которыми она играет в лото. Не уверен, что так лучше, но я бы никогда ей этого не сказал. Она бы заставила мою задницу гореть от деревянной ложки, независимо от ее возраста.

После смерти моей бабушки Рути - самое близкое, что у меня есть.

- Ты подавишься с такой скоростью, - поддразнивает она, глядя на шарики из теста для печенья, которые она раскладывает на столе.

Я с трудом проглатываю комок кекса. - Не лезь не в свое дело.”

“ Мне все равно, сколько тебе лет, Куинн Арчер. Я все еще могу гоняться за твоей задницей по кухне, чтобы поколотить.

- Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь.

Живой Христос, я говорю как капризный ребенок.

Мое разочарование в самом себе слишком сильно, чтобы его скрывать, вот почему я запретил себе тренироваться открыто. После того, как я чуть не оторвал головы группе подростков, которые сделали своим ритуалом приходить сюда по выходным и занимать три столика, чтобы воспользоваться бесплатным Wi-Fi, я вернулся сюда в качестве наказания.

Они никогда ничего не покупают, что меня редко беспокоит. Я твердо верю, что если "Пустую страницу" можно считать достаточно безопасным местом для группы парней, которые хотят провести здесь свои выходные вместо того, чтобы выпивать или употреблять наркотики, то я сделал что-то правильно. Конечно, они занимают много места и достаточно громкие, чтобы раздражать пожилых клиентов своим смехом и сплетнями, но кто я такой, чтобы выгонять их?

Сегодняшний день - аномалия. Их громкие голоса подобны гвоздям по классной доске.

- Не хотел бы ты поговорить о том, что забралось тебе в задницу и свило гнездо?

Мое лицо вытягивается. “Это тревожный способ сказать это”.

-Ну?-спросиля

Я расправляю плечи и отрываю кусок маффина от теплой сердцевины. - Я плохо спала прошлой ночью.

- Это правда? - спросил я

Рути поворачивается ровно настолько, чтобы перевернуть серебряную форму с приготовленным тестом для печенья. Ее морщинистые руки слегка дрожат, когда она вытаскивает пустую форму и ставит ее на столешницу. Она перекладывает раскатанное тесто на предварительно застеленный пергамент, отчего оно сминается.

“У меня проблема с трубами в ванной. Они продолжают стонать по ночам. Возможно, и днем тоже. Я, блядь, не знаю.”

Это не ложь. Хотя несносные трубки - не причина моего отношения.

“ Вызови сантехника, Куинн. Не откладывай, пока у тебя не прорвет трубы и ты не проснешься весь в дерьме.

- Это в моем списке.

- Что ж, перенеси это на самый верх.

- Хорошо, - говорю я, готовый сделать практически все, чтобы она оставила это в покое.

“Чем дольше ты ждешь, тем дороже это обойдется”, - настаивает она, бросая на меня свирепый косой взгляд.

“ Я сказал, что сделаю это. Я найду кого-нибудь.

“ Хорошо. Последнее, что нам нужно, - это чтобы наверху лопнули трубы и вода просочилась сквозь потолок. Из-за ремонта мы бы на месяцы оказались не у дел. Не говоря уже о санитарных инспекторах...

“ Рути, - прерываю я, резко произнося ее имя. - Я позабочусь об этом.

Она отрывисто кивает. “Хорошая девочка”.

В животе у меня снова урчит, и я откусываю огромный кусок маффина, почти доедая его.

“ Ты достаточно ешь? Очевидно, что нет. Ты увядаешь, и этот маффин не наполнит твой желудок, ” тяжело говорит она. Покончив с печеньем, она полностью поворачивается ко мне. Раздраженный взгляд на ее лице поражает меня. “Я говорила вам, что мой внук работает в торговле? Может, он и электрик, но я уверен, что он знает нескольких сантехников с одного из своих рабочих мест. Позволь мне закончить здесь, и я пойду позвоню ему.

Грудь вздымается и наполняется жаром, я вскакиваю со стула и отчаянно качаю головой. Единственный кусочек, оставшийся от моего маффина, падает на пол, когда я быстро сокращаю расстояние между нами и сжимаю свои широкие бедра, готовая возразить.

Рути не слепая, но когда дело доходит до меня, у нее вполне могло развиться какое-то нарушение зрения.

Я не увядал ни на один день в своей жизни. Мое тело всегда было пухлым и округлым, хотя оно немного выровнялось, когда в старших классах я подросла на несколько дюймов. Тогда это было столь необходимым средством повышения уверенности в себе.

Тем не менее, в моих грудях есть тяжесть, которая заставляет их обвисать, независимо от того, с каким типом бюстгальтера я мучаю себя, а мой живот нависает над поясом любых брюк, которые не имеют высокой талии. Мои икры слишком велики для большинства ботинок, поэтому я выбираю кроссовки и сандалии. Большую часть времени я не обращаю на это внимания.