“Я дам тебе знать, как только они у нас будут”, - говорит ей Обри.

“ Отлично. Тогда я ухожу. Кстати, поздравляю, - говорит Куинн, уже пятясь к двери.

Останься.

Она этого не делает.

41

- А что, если он сделает один глоток, а потом выплюнет или что-нибудь в этом роде?

Илай смотрит на меня, затем опускает взгляд на чашку в моей руке. Когда он снова поднимает глаза, в них светятся смешинки.

“Не думаю, что кто-то стал бы делать это с чаем со льдом. Только социопаты не любят чай со льдом”.

Я использую влажную тряпку, чтобы вытереть капли с края чашки. Если я вручу Беку липкую чашку, то с таким же успехом могу снова вести себя так, будто мне на него наплевать. Все должно пройти правильно. Все это.

“Это ненастоящий чай со льдом. Здесь примерно половина сахара, и на вкус он больше похож на настоящий чай, чем на что-либо другое”.

“Хорошо, значит, ты приготовила это для него, зная, что ему это не понравится?”

“ Нет. Конечно, нет.

Он вздыхает. - В твоих словах нет смысла.

“ Извини. Мне просто нужно, чтобы все было идеально. Боюсь, мне понадобится вечность, чтобы найти его идеальный напиток. И что потом? Я наблюдаю, как он влюбляется в красивую блондинку с большими, сочными сиськами и естественной любовью к бейсболу? Что, если она любит острую пищу так же сильно, как и он? Черт, это не сработает. - Я выливаю напиток в раковину и провожу тыльной стороной ладони по лбу. Пока кубики льда звякают друг о друга в сливном отверстии, я спрашиваю: “Что вы думаете о маття-латте?”

- Ему нравится матча?

“ Я не уверена, но я знаю, что рецепт где—то здесь ... - Я наклоняюсь под блендер и роюсь в шкафу. “ Ага! Вот оно.

Вооружившись книгой рецептов моей бабушки, я уже чувствую себя увереннее. Нет ни одного напитка, который она бы не попробовала приготовить по-своему. В этой книге я почерпнула все рецепты из меню "Чистая страница". Это никогда не вводило меня в заблуждение.

“Хорошо. Я начну с матча. Как думаешь, латте или лимонад? Нэн приготовила и то, и другое, но она отметила, что латте вкуснее. Хотя она была очень разборчива в том, как будет пить свой напиток.

Илай колеблется ровно столько, чтобы привлечь мой взгляд. Он моргает, когда понимает, что я пялюсь, и быстро говорит: “Латте, вероятно, лучшая отправная точка”.

- Ты прав.

Итак, я приступаю к работе.

У меня никогда не получалось с маття, но сейчас я трачу гораздо больше времени, чем следовало бы, на его совершенствование. Моя идея ничтожна по сравнению со всем, что он для меня сделал. Однако это было первое, что пришло мне в голову, когда я решил, что буду бороться за него. Если он не примет меня обратно после этого, то я буду уважать его решение, даже если оно убьет меня.

Я просто... мне нужно попытаться. Он заслуживает, чтобы кто-то работал на него так, как он работал на меня. Каждый день, когда он приходил сюда и поглощал свое самое нелюбимое блюдо в мире, он делал это с улыбкой и надеждой, что это согреет меня по отношению к нему.

Это сработало. Только меня покорило то, кем он является, помимо его усилий здесь. Теперь я должен отплатить ему тем же и вернуть его обратно.

“ Во сколько начинается игра? Я поворачиваю голову к Илаю, разливая молоко по льду.

Он закрывает крышкой чашку для еды навынос, стоящую перед ним. - Сразу после четырех.

“Черт. Тогда мне придется принести это на стадион”.

Паника заставляет меня слишком быстро отказаться от матча. Я проглатываю свое разочарование.

- Ты все еще можешь подобраться достаточно близко для этого?

“ Я разберусь. Не выводи меня из себя прямо сейчас, или меня вырвет и я умчусь.

Он давится смехом и машет рукой в воздухе. Кубики льда в латте дрожат, когда моя рука сжимает чашку. Глядя на насыщенную смесь зеленого и белого, я почти жалею, что выбрала коричневые стаканчики для компостирования, а не прозрачные. По крайней мере, таким образом я могла скрыть ту ужасную работу, которую проделала.

- Тогда я просто пожелаю тебе удачи.

- Да, спасибо, - выдыхаю я.

Я ставлю чашку на столешницу, прежде чем снять фартук и повесить его на кухонную дверь. Отсутствие прикрытия заставляет меня чувствовать себя еще более незащищенной. Это просто подготовка на потом. Что такое немного эмоциональной наготы, если это означает успешное возвращение моего парня?

- Когда Келли приедет, не могла бы ты передать ей, что я вернусь всего через пару часов?

Он кивает, когда я прохожу мимо него. - Ага.

- Спасибо. А завтра мы поговорим о твоих часах. Обещаю.

- А что насчет них? Ты же не переведешь меня на неполный рабочий день...

“ Нет! Нет, ничего подобного. Я надеюсь, что это будет хорошая беседа. ” Я смотрю на него с противоположной стороны стойки и прижимаю латте к груди. “Мы все проводим здесь слишком много времени. Пришло время это изменить”.