Опустив глаза, я фиксирую взгляд на темном пятне на мраморной столешнице, чтобы не пялиться на него так дерзко, как хотелось бы. Он смог бы увидеть все, что я чувствую, если бы я это сделала, и я знаю, что он еще не готов к этой бомбе правды. Я даже не уверен, что я такой, когда все здесь еще такое новое. Я имею в виду, да ладно тебе, это первый раз, когда он был в моей квартире, не говоря уже о том, чтобы так открыто разговаривать.

“Наш отец хочет, чтобы Уэс был идеальным. Идеальным сыном, идеальным братом и идеальным игроком в мяч. Это давление медленно давило на него с тех пор, как он был маленьким мальчиком, даже когда я пытался хоть немного ослабить его. Я всегда хотела только шить одежду, а это не интересовало нашего отца. Думаю, именно поэтому он уделял столько внимания моему брату, хотя он всю нашу жизнь откровенно ненавидел бейсбол, ” объясняю я, ненавидя то, как сжимается мое горло. “Мама - полная противоположность. По сей день я знаю, что единственная причина, по которой они остаются в браке, - это то, что она не хочет быть одна и предпочла бы, чтобы мы казались идеальной семьей всем ее не менее идеальным друзьям. Они ненавидят друг друга. Я никогда не смотрела на них и не думала, что именно так должна выглядеть настоящая любовь. Они не являются примером чего-либо, кроме последствий брака не с тем человеком ”.

Я заставляю себя замолчать. Слышу звук льющейся воды, прежде чем раздается громкое шипение - это там, где на плите готовится бекон. Звуки заполняют почти неловкую тишину, которая начинает устанавливаться, так что мне не хочется немедленно вылезать из кожи вон.

Конечно, Роман не стал бы подталкивать меня к выступлению, если бы не был уверен, что хочет этого. Но имел ли он в виду, что хочет услышать все это?

“Прости, если это слишком много информации. Я не хочу, чтобы ты был снисходителен к Уэсу или что-то в этом роде. Я не поэтому тебе это сказала, ” нервно уточняю я.

Плечи Романа напрягаются и отводятся назад, когда он щипцами переворачивает бекон. - Я знаю.

“ Я люблю свою семью. Правда. Это просто... - В глубине моих глаз загорается. Я ни за что не собираюсь расплакаться перед ним, поэтому смотрю в потолок и моргаю. “Я уговорила Уэса согласиться прийти на вечеринку по случаю дня рождения, которую наша мама хочет устроить для него на следующей неделе. Мне больно, что мне пришлось так много работать, чтобы он согласился, и даже тогда он сказал "да" только потому, что я его в этом обвинила. Я уверена, что это делает меня ужасной сестрой”.

“ Это не так, ” мгновенно отвечает он, повернувшись ко мне. В тот момент, когда его взгляд падает на меня, я опускаю глаза с потолка. “Ты не ужасная сестра, Бриэль. Я бы сказал, что проблема здесь в твоем отце, но я не хочу расстраивать тебя, когда я точно знаю только то, чем ты поделился сегодня вечером ”.

“ Проблема в нем. Я хотел бы, чтобы это было не так, но это так. Мне всегда было легче игнорировать его, чем Уэсу. Я думаю, что, несмотря на все, что произошло между ними, он все еще ищет его одобрения. Не только в бейсболе, но и во всем остальном в своей жизни. От того, с кем он встречается, какой дом он выбирает для покупки и на какой машине он ездит, когда приезжает в гости. Всегда есть какой-нибудь осуждающий комментарий или взгляд, который его огорчает ”.

“ А с тобой он другой? Или ты просто думаешь, что из-за того, что Уэсли приходится нелегко, когда приходится тебе, это меркнет по сравнению с этим?”

Я физически отшатываюсь. Моя грудь сжимается, сдавливая внутренности, когда я снова отвожу взгляд, нуждаясь в какой-то границе между нами. Запах бекона теперь почти отвратителен, и в животе у меня скисает.

“Имеет ли значение, что это? Мои чувства не меняют того, насколько сильно борется Уэс ”.

Я тону в чувстве унижения. Я слышу то, что мне кажется звуком выключаемой горелки, прежде чем ощущаю меняющееся присутствие Романа. Не глядя на него, я могу сказать, что он идет ко мне, и это... это проблема. Чем ближе он подходит, тем больше я задыхаюсь, пока не начинаю чувствовать, что не могу нормально дышать.

“Тебе позволено чувствовать то, что ты делаешь, независимо от проблем твоего брата. Вы оба можете страдать, не сосредотачиваясь на том, кому больнее. Скрывать свои чувства и тратить свою жизнь на страдания из-за того, чего ты не должна была делать, неправильно, милая. Он останавливается за моими сгорбленными плечами и берет одно из них своей большой рукой, массируя его. Затем он поворачивает к себе барный стул и поднимает меня с него. - Думаешь, Уэсли хочет, чтобы ты чувствовала себя неважной?

Я сжимаю бедра вокруг его бедер и обвиваю руками его шею, пока он несет меня к стойке рядом с плитой и усаживает на нее. Новая позиция позволяет мне ясно видеть, как он готовит, и, несмотря на серьезность нашего разговора, у меня урчит в животе, возвращаясь чувство голода.