Что-то сдвигается внутри меня, прежде чем я тянусь к ней и касаюсь ее мягкой, теплой щеки. Она выдыхает, и я вдыхаю ее дыхание, когда наши губы соприкасаются. Это происходит внезапно и достаточно легко, чтобы я, вероятно, смогла убедить любого, кто видел нас, что это был ненастоящий поцелуй. Ничто из этого не мешает мне задержаться еще на секунду.

- Садись в мою машину, милая.

Она резко кивает, зеленые глаза широко раскрыты и трепещут. Никто из нас не двигается.

- Сейчас, - бормочу я.

Еще один кивок, прежде чем она почти вырывается из моих объятий и ускользает. Я делаю неуверенный шаг назад, когда она открывает пассажирскую дверь. Дежавю врезается в меня, как полуприцеп, когда я закрываю за ней дверь и оглядываю тихий гараж.

Неважно, сколько раз я повторяю это, потому что это никогда не становится менее правдивым. Я так, так облажался, и ни одна частичка меня не хочет вырваться из ловушки, в которой я оказался.

28

БРИЭЛЬ

- Ты голоден? - Спрашивает Роман, когда мы входим в мою квартиру и оставляем обувь у двери.

“ Я почти уверена, что это я должна спрашивать тебя об этом. - Я указываю на холодильник рядом со мной и на магнит с персиком, на котором прикреплена моя фотография с Обри. “Ты знаешь, раз уж это мой дом”.

“ Тогда я умираю с голоду. Ты приготовишь мне ужин, Бриэль? Он ухмыляется, медленно опуская руки, которые неловко скрестил на груди. “Ты знаешь, раз уж это твое место”.

Внезапные приступы нервозности, охватившие меня, неожиданны. Я сбрасываю их со смеху.

“ Ты поэтому пришел? Проверить, хорошо ли я готовлю?

- Почему бы и нет?

Я делаю паузу, прежде чем прочистить горло и отвернуться от него. “ Тогда конечно. Позволь мне проверить, что у меня есть.

Рывком открываю холодильник и сразу же ощущаю прохладный воздух на своих щеках. Это небольшая передышка от обжигающего взгляда на моей спине.

В моем холодильнике нет ничего, из чего я могла бы приготовить что-нибудь вкусное. Мои навыки на кухне ничтожны, если только я не готовлю рогалик или яичницу-болтунью. Конечно, такого человека, как Роман, не интересует ни то, ни другое.

У меня даже яиц нет.

Тепло его руки, твердо лежащей на моем позвоночнике, заставляет меня дернуться и чуть не разбить голову о холодильник. Он хихикает и наклоняется ко мне, осматривая несколько предметов на полках. Я задерживаю дыхание, стоя рядом с ним, надеясь, что он не почувствует, как я начала дрожать.

“ Иди сядь. Я приготовлю, - говорит он, уже уводя меня от холодильника.

Мои босые ноги прилипают к плитке, когда я делаю два шага в сторону и смотрю, как он начинает открывать каждый ящик и рыться в продуктах внутри. Следующим был морозильник, прежде чем внезапно у него оказались заняты руки.

“ Ты знаешь, что со всем этим делать? - Спрашиваю я.

Его глаза находят меня через плечо, прежде чем скользнуть к розовому барному стулу. - Садись.

- Да, сэр.

Он внезапно кашляет, и я клянусь, что его шея краснеет сзади, пока я сижу. “ Не начинай с меня, Бриэль. Просто сядь и позволь мне приготовить для тебя.

- Прошло много времени с тех пор, как мужчина готовил для меня, - выпаливаю я.

На столешнице лежат наполовину использованная упаковка бекона, сыр пармезан и упаковка замороженных макаронных изделий. В его движениях чувствуется устойчивое спокойствие, когда он начинает рыться в моих шкафах.

- Почему это? - спросил я.

“Неужели я действительно выгляжу как женщина, которая часто приглашает мужчин приготовить для нее ужин?”

“ У тебя есть брат. Разве он не готовит для тебя?

Я фыркаю громким, недоверчивым смехом. “Уэс? Да, точно. Ты забавный.

Когда Роман поворачивается, чтобы пригвоздить меня невыразительным взглядом, я быстро понимаю, что это была не шутка.

- Он просто не умеет готовить, или есть другая причина, по которой он не приходит сюда, чтобы позаботиться о тебе? - резко спрашивает он.

Мое сердце колотится под ребрами, когда я пристальнее смотрю на него, пытаясь найти причину его беспокойства. “Дело не в том, что он не заботится обо мне. Хотя мне не нужно, чтобы кто-то это делал.

“ Я знаю, что ты не хочешь. Он твоя семья, и я ожидал, что он сделает это независимо от необходимости.

- Ты говоришь, как наш отец, - поддразниваю я, пытаясь разрядить обстановку.

Роман находит, где я храню свои розовые сковородки, и ставит одну из них среднего размера чуть тверже, чем необходимо, на плиту, прежде чем поставить рядом кастрюлю. “Каким образом?”

“Он строг с Уэсом. Строже, чем следовало бы, учитывая их непростые отношения”.

- Я слышал... слухи об этом в клубе.

Я вздыхаю, подпирая подбородок рукой. “ Отлично. Уверена, Уэс любит сплетни.

“ Я не собираюсь никому рассказывать, о чем мы говорили сегодня вечером. Если тебе нужно выговориться или просто поговорить, всегда пожалуйста.