Резко оборачиваясь, я немного спотыкаюсь от неожиданности. Бриэль уже держит в руке свою сумочку и устремляет на меня выжидающий взгляд, направленный лазером, когда она стоит в нескольких футах от меня, приподняв одно бедро.

“Я знаю, как пользоваться Картами Google”.

“ Не спорь. Это была Эви, верно? С ней все в порядке?

- С ней все в порядке.

“Значит, ты идешь в мой любимый бар по другой причине? Ты так сильно ненавидишь эту музыку?”

- Бриэль, - тихо предупреждаю я.

“Роман”, - вторит она ультра-сладким голосом. “Так получилось, что мне нравится Эви, и я была бы признательна, если бы сама убедилась, что с ней все в порядке. Если это не слишком большая просьба к тебе.

- Ты встречался с ней всего один раз.

“Это не совсем так. Я провел с ней время один на один всего один раз, но я встречал ее до этого. Ты, должно быть, выпускал ее из позолоченной клетки несколько раз, которых не помнишь. Это нормально - забывать о вещах, учитывая твой преклонный возраст ”.

Мне требуется вся моя сила, чтобы не зарычать, как животному. Эта женщина просит, чтобы я перекинул ее через колено, но каким-то образом я сдерживаюсь. Глубоко засунув обе руки в карманы брюк, я расправляю плечи.

- Поехали.

Я не хочу удостоверяться, что она следует за мной, прежде чем покинуть номер. Я иду быстро, и каждый шаг отдается гулом по полу. Ее каблуки стучат по полу позади меня, когда она пытается не отставать от меня, прежде чем я слышу низкое, сердитое ворчание.

- Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты на самом деле осел?

- У меня в кабинете есть поздравительный приз.

- Между прочим, сарказм - это низшая форма остроумия.

Я хихикаю, низко и грубо. - Ты оскорбляешь мой интеллект?

- Я не знаю, не так ли?

Язвительный тон ее голоса заставляет мой член затвердеть, несмотря на все мои попытки игнорировать ее. Мой темп замедляется настолько, что она оказывается сбоку от меня и, закатив глаза, обнимает меня за плечи.

Мы ушли с концерта достаточно рано, так что лишь несколько человек поднялись со своих мест, когда мы спускались по эскалатору. И в баре, и в магазине небольшая очередь, но на нас никто не обращает внимания. Я немного расслабляюсь, когда мы остаемся незамеченными.

“ Я не считал тебя парнем в кожаной куртке. Если ты скажешь мне, что приехала сюда на мотоцикле, я действительно начну рассматривать возможность того, что твоим телом завладел инопланетянин, - говорит она, дерзко дергая меня за рукав.

- Я никогда раньше не ездил на мотоцикле.

Она издает смешок. - Ну, по крайней мере, сегодня вечером хоть что-то имеет смысл.

- Тебе нравится раздражать меня, Бриэль?

“ Это то, что я делаю? - спрашивает она, усмехаясь про себя, когда я украдкой бросаю взгляд вниз.

“Да, и я собираюсь предположить, что ты активизировал свои усилия, чтобы отомстить мне за то, что было раньше”.

“ Значит, ты считаешь меня мелочным? Это довольно субъективно.

Моя челюсть сжимается, когда мы проходим через охрану в передней части арены. “ Я тебя не осуждаю. Я констатирую факты.

“ Но это не факты. Это претензии, если говорить чисто технически ”.

Двери так близко. Если бы только они могли даровать мне свободу.

“И, кстати, я не думаю, что на самом деле заслужил твое отношение. Ты ведешь себя как придурок, потому что я к тебе клеюсь?”

Не утруждая себя осмотром в поисках блуждающих взглядов, я разворачиваюсь, увлекая ее за собой.

Спина Бриэль на мгновение соприкасается с затененной стеной, прежде чем я хватаю в кулак ее мягкие рыжие волосы и ударяю костяшками пальцев в стену за ее головой, удерживая ее. Ее глаза выпучиваются на полсекунды, прежде чем опускаются до полуопущения. Тихий, невинный звук, который вырывается из ее рта, проникает мне прямо в живот и превращается в тлеющие угольки в паху. Я опускаю голову, приближая наши лица так близко, что чувствую запах шампанского в ее дыхании и замечаю маленькую, скрытую родинку на переносице.

- Ты не хочешь играть со мной в эту игру, Бриэль, - прохрипел я.

Фруктовый, пряный аромат ее духов достигает моих ноздрей, когда я смотрю на розовый румянец, поднимающийся к ее горлу. Я инстинктивно вдыхаю и проглатываю отчаянный стон, который пытается вырваться наружу.

- В какую игру? - шепчет она, откидывая голову назад ровно настолько, чтобы кончик ее носа касался моего подбородка.

“ Этот. Тот, где я отказываю тебе, а ты наращиваешь свои усилия. Я имел в виду то, что сказал. Ты не в моем вкусе.

- Ты лжешь.

“ Разрешение тебе поехать со мной не было приглашением. Речь идет о моей племяннице. Не более того.

Ее горло растягивается, когда она медленно сглатывает. - Ты не позволял мне заниматься дерьмом. Если бы ты не согласилась, чтобы я присоединился к тебе, я бы сам нашел туда дорогу.

-Кто позаботится о твоем брате сегодня вечером?