Ее стон боли никак не заставляет меня отпустить ее. Во мне растет почти непреодолимая потребность защитить Эви, даже когда я не очень хорошо ее знаю. Она всего на четыре года младше меня, но когда дело доходит до жизненного опыта, разница между ними гораздо больше. Мне не нужно проводить с ней больше времени, чтобы понять это.

Нет причин мириться с тем, что кто-то тебя принижает. Особенно другая женщина. Не в мире, где мы должны быть в состоянии положиться друг на друга.

Она вырывается из моих объятий, бормоча: “Мне очень жаль”.

-Длячего?

Эви нервно наблюдает за ней, сжимая сумочку, за которой я не видел, чтобы она тянулась. Мое сердце сжимается, когда я вижу, как она нервничает.

-За то, что оскорбил тебя.

- И трогать ее вещи, - добавляю я резко.

“ Да. Пожалуйста, отпусти меня сейчас же!

Я расслабляю пальцы и опускаю руку. Девушка берет свою подругу за руку и тащит ее прочь от нас быстрее, чем я ожидал, что она сможет двигаться в этих танкетках. В мгновение ока они исчезают в толпе.

- Тебе не нужно было этого делать, - говорит Эви, не в силах встретиться со мной взглядом.

“ Да, это так. Я терпеть не могу таких женщин.

Ее щеки покраснели, но я не могу сказать, от того ли это, что только что произошло, или от алкоголя, который я чувствую в ее дыхании. Пока я предполагаю и то, и другое. Особенно когда она поворачивается и смотрит мне за спину, туда, где, я знаю, Роман должен наблюдать и размышлять. Цвет становится темнее, пока она не становится похожа на помидор.

- Пойдем, мы можем поговорить о том, кто были эти девушки и собираюсь ли я преследовать их и хорошенько поколотить, как только выберемся отсюда, - добавляю я, беря ее за руку.

После того, как ее дядя надерет мне задницу за то, что я устроил сцену, я уверен.

13

РОМАН

Я уже должен был чувствовать вкус пыли из-за того, как сильно я скрипел зубами.

Выпроваживая Эви и Бриэль из клуба, я сосредотачиваюсь на своей племяннице, а не на женщине-воине рядом с ней. Если я позволю этому сбиться хотя бы на секунду, я приклею ее Липучкой к своей груди, и я не могу представить, как я это объясню. Ни ей, ни Эви, ни себе.

Я достаточно тверд, чтобы проделать дыру в штанах, когда ворчу на мужчин, строящих им глазки, наплевав на то, насколько варварски это звучит. Я не могу уловить особого смысла в том, что только что увидел, и это не дает мне покоя. Конечно, это кажется достаточно очевидным. Бриэль увидела женщину, пристававшую к моей племяннице, и вмешалась, чтобы защитить ее. Чего я не могу понять, так это почему она поставила себя в такое положение, когда в этом не было необходимости. Я вообще не ожидал, что она вмешается, и это была моя ошибка.

Она не только вмешалась, но и так крепко намотала волосы этой женщины на кулак, что костяшки ее пальцев побелели. На полсекунды я испугался, что с ее пальцев свисает кровавый комок и нам придется провести ночь в полицейском участке.

Проглотив комок в горле, я плечом открываю дверь и жду, пока они двое выйдут наружу, прежде чем последовать их примеру. Ветер проносится между нами, даря мне столь необходимый холод.

“ Таааак, насколько ты зол по шкале от одного до десяти? - Что? - невнятно произносит Эви, поднимая на меня взгляд.

- Я не сержусь.

Дерзкий смех Бриэль - еще один гвоздь в мой гроб. - Я оцениваю твои навыки лжи на три балла из десяти.

“Вынуждена согласиться. У него это действительно плохо получается”, - добавляет Эви.

“ Не думай, что ты сорвалась с крючка только потому, что он притворяется, что не злится. Я хочу знать, кто были эти девушки.

Я рискну взглянуть на Бриэль. Она смотрит на Эви требовательным взглядом, который, я уже знаю, заставит мою племянницу сдаться без нажима.

Щелчок на брелоке, фары освещают темный тротуар, и я слышу, как открываются двери. Прежде чем я успеваю открыть пассажирскую дверь, Эви ныряет на заднее сиденье. Она быстро захлопывает дверцу и показывает мне поднятый большой палец, прежде чем пристегнуть ремень безопасности поперек туловища.

Бриэль фыркает, качая головой. - Она так легко от меня не отделается.

“ Почему тебя так беспокоит, кем были для нее эти женщины? - Кем? - спрашиваю я, и мой голос выдает, насколько сбила меня с толку эта ситуация.

Она поднимает свои зеленые глаза на мои карие и заправляет рыжую прядь за ухо. “Во-первых, это были незрелые девочки, а не женщины. И, во-вторых, почему это не должно беспокоить меня? Я не терплю хулиганов ”.

“ Тебе не нужно было так влезать. Я бы вмешался.

“И выглядели как какой-то чудаковатый старик, затеявший с ними драку? Это вызвало бы гораздо больший беспорядок, чем все, что я сделал”.

Я засовываю руки в карманы брюк и перекатываю ногу по тротуару между нами. “А что, если кто-нибудь заснял то, что произошло, на камеру?”

“ На самом деле мне насрать, Роман. Есть вещи похуже, чем называться защитником своих друзей.

“ И Эви для тебя именно такая? Подруга?