Его вес выводит меня из равновесия, когда я перекидываю его через плечо и несусь обратно в гостиную. На открытом пространстве дышать немного легче, я прижимаю ладонь к груди и закрываю глаза, замедляя бешено колотящееся сердце. Бегство от своих проблем, кажется, стало обычным явлением в последнее время. Сначала мой отец, потом Уэс, а теперь Роман. Я не хочу убегать отсюда и прятаться, но я хочу закричать где-нибудь в другом месте. Где угодно, только не здесь, где кто-нибудь из богатых домовладельцев в этом районе услышит и вызовет полицию.

Или, что еще хуже, позвони ему.

Этому должно быть объяснение.

Но будет ли этого достаточно, чтобы оправдать его от того, что он точно не знает, кто я и что я сделала, не сказав мне? Чтобы было не так обидно, что он обошелся со мной как с Раздавленным Вельветом и...

Он заплатил мне.

О, черт.

Мой желудок сводит, когда я принимаю решение бежать. Я принимаю решение, прекрасно зная, что из этого может получиться. Беспорядок, который я оставляю после себя, чтобы он нашел его через несколько коротких часов.

Тот пузырь, которого я боялся, что он лопнет, делает именно это, и прокол зияет слишком широко, чтобы я мог зажать его обратно.

41

РОМАН

Команда празднует между собой в здании клуба, когда я исчезаю в своем кабинете.

Мое первое движение - написать Бриэль и сказать ей, что я буду дома, как только смогу. Запись игры может подождать, пока я не увижу ее, не прикоснусь к ней и просто существую рядом с ней. Я не хочу провести еще одну ночь взаперти в этом темном, тихом офисе, наблюдая за игрой, когда я мог бы заниматься этим дома с ноутбуком на коленях и женщиной, прижавшейся к моей груди или сгорбившейся на матрасе рядом со мной, делая наброски дизайна.

Моя жизнь изменилась так быстро, что у меня не было времени тянуть время, и я никогда ни за что не была так благодарна.

Порхая пальцами по экрану телефона, я набираю сообщение для нее, сообщая, что еду домой, и не успеваю ответить, как раздается тихий, почти нервный стук в мою дверь.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не показать своего удивления, когда вижу Ашера, стоящего в дверях со скрещенными на груди руками. Он смотрит мне прямо в глаза и расправляет плечи, прежде чем заговорить.

-Есть минутка?

“ Конечно. Присаживайся, ” предлагаю я, прислоняясь к своему столу.

Он бросает взгляд на пустой стул, прежде чем проигнорировать его, делает шаг внутрь кабинета и затем останавливается. Напряженной рукой он закрывает за собой дверь.

- Я быстро.

“ Хорошо. Продолжай.

Его карие глаза, кажется, бледнеют. У меня внутри все сжимается от нервов в ожидании новостей, которые вполне могут нарушить мои планы на вечер.

- Мне нужно побыть дома несколько дней.

“ Что-нибудь случилось? - Может быть, слишком поспешно спрашиваю я, мое беспокойство слишком очевидно.

Он переминается с ноги на ногу. — Моя мама... мне нужно остаться.

Я уже одобрительно киваю, мне не нужно обсуждать это или выслушивать подробности, которыми он явно не хочет делиться. Те же самые, которые он держал при себе с того момента, как появился здесь.

Ашер, кажется, немного расслабляется от моей реакции, его плечи опускаются вперед ровно настолько, чтобы выдать его облегчение. Он все еще смотрит на меня с тем же холодным, непроницаемым выражением, но его светлые глаза слегка потеплели.

- Не торопись, Ашер, сколько тебе нужно.

- Благодарю вас.

“ Тебе еще что-нибудь от меня нужно? От команды?

Его взгляд устремляется в угол кабинета. “ Нет. Они не знают ... Я не хочу вопросов. Мне не нужно больше, чем на этой неделе.

“ Если тебе нужно больше времени, возьми его. Не рассказывай мне подробностей, если не хочешь, но если это плохо, тогда ты останешься с ней, Ашер. Ты меня понимаешь? С командой все будет в порядке”.

- Неделю, - огрызается он в ответ, уже отворачиваясь от меня к двери.

Я смотрю на его спину, на его плечи и на то, как напрягается его свитер, натягивая ткань. Мои глаза закрываются на мгновение, прежде чем я заставляю себя открыть их и делаю шаг в его направлении.

“Мой телефон всегда включен. Для вас, команды, он всегда включен”.

Его напряженные пальцы сжимаются в кулак. Я наблюдаю за движением, не в силах отвести взгляд.

“ Она больна. Он сообщает информацию таким загнанным голосом, что у меня мурашки бегут по коже. Я задерживаю дыхание. “Еще раз”.

- Мне очень жаль.

“Все сожалеют. Что хорошего в извинениях?”

Я опускаю руку на стол, нуждаясь в устойчивости. - Ты не один.

“Так будет проще. Вот почему команда не узнает. Скажи им, что я болен и не смогу играть”.

Нет смысла говорить ему, что они на это не купятся. Никто не купит.

- Если это то, что тебе нужно.

-Так и есть.

- Тогда считай, что дело сделано.

Он кивает, пряча лицо, глядя на дверь, затем тянется к ней. “Они слишком напуганы, чтобы пригласить тебя отпраздновать с ними сегодня вечером. Ты должен”.