“ Чего ты хочешь, Спенсер? - спрашивает она, и ее голос уже звучит измученно его присутствием.

Я бросаю на него прищуренный взгляд сверху вниз, прежде чем скрыть свою реакцию на то, что он находится где-то рядом с ней. Мое стремление защитить характерно не только для наших новых отношений. Возможно, это самая давняя эмоция, которую я испытывал, когда дело касалось ее. С того момента, как мы встретились, я был тенью за ее спиной, следя за тем, чтобы она была счастлива и о ней заботились. То, что ей почти тридцать, этого не изменило, даже когда я чертовски хорошо знаю, что она может защитить и постоять за себя.

“Я хотела представиться твоему парню, но, как ни странно, я его уже знаю. Я уверен, что все в фирме так думают, - съязвил он, скрещивая руки на груди.

“Да, это смешно. Есть что-нибудь еще, или я могу пойти потанцевать прямо сейчас?”

Я провожу рукой по ее платью сзади, пока мои ногти не скользят по ее обнаженной спине. Спенсер с горечью смотрит на меня, хмурясь.

“ Разве ложь не выходит за рамки твоего опыта, Обри? он усмехается, его перья взъерошены ее безучастием в этой односторонней драке. “Честно говоря, немного жалко, что ты не могла открыто рассказать о том, что не замужем. Конечно, ты знаешь, что этого не стоит стыдиться”.

“Не то чтобы это когда-либо было твоим делом, но я не одинок. Ты можешь воспринимать это как хочешь и уходить”.

Его смех натянутый. “ Хорошая попытка. Ты явно пытаешься скрыть тот факт, что использовала и злоупотребляла всеми своими онлайн—профилями знакомств и до сих пор не смогла найти мужчину, который захотел бы тебя трахнуть и мириться с твоими...”

Остаток предложения застревает у него в горле, когда я делаю два шага вперед и притягиваю его к себе за синий галстук на шее. Его грудь врезается в мою, прежде чем он хватает меня за плечо и пытается оттолкнуться. Я тяну сильнее и заставляю выражение своего лица оставаться ровным, не обращая внимания на тех, кто наблюдает. И как бы сильно я ни понимала, что Спенсеру хочется кричать, он этого не делает, так же хорошо понимая, где мы находимся, как и я.

Понижая голос до глубокого рычания, я говорю: “Назови ее сукой еще раз, и я позабочусь о том, чтобы ты остался внизу тотемного столба. От тебя разит ревностью, и, боюсь, то, что ты чувствуешь угрозу с ее стороны, еще больше говорит о том, насколько Обри превосходна. Я настоятельно рекомендую тебе забыть об этом, пока я не оставила тебе выбора и не вмешалась. Вы недооцениваете, сколько денег поступает в карманы этой фирмы от спортсменов и насколько маловероятно, что ваш босс оценит, что его ассистент повлияет на его бизнес, как только я начну звонить его клиентам ”.

И я знаю нескольких, в том числе одного очень местного футболиста, который новичок в этом городе и переживает развод, о котором неоднократно писали местные СМИ. Мне не нужно было, чтобы Обри сказал мне, что Такер Уинстон пользовался услугами этой фирмы. Это единственное, чего я ожидаю от тех, кто может позволить себе воспользоваться их услугами, если хочет выиграть.

- Пойдем потанцуем со мной, - шепчет Обри, прежде чем Спенсер успевает ответить, мгновенно разряжая ситуацию.

Ее прикосновение поднимается вверх по моей спине и упирается в лопатки. Я отворачиваюсь от него и киваю ей, ища подтверждения, что с ней все в порядке. Когда ее губы растягиваются в мягкой улыбке, я получаю ответ.

Я отпускаю его, словно его прикосновение обжигает, и смотрю, как он поправляет галстук, пытаясь улыбнуться, как ни в чем не бывало. Это почти комично.

Ни я, ни Обри не смеемся. Освободив руки, я беру ее за руку и веду на открытую танцплощадку. Мы проходим мимо мужчин и женщин, которые либо продолжают сплетничать, либо бросают на нас взгляды. Их взгляды долго не держатся, хотя сейчас мне было бы насрать, даже если бы и так.

Мне все равно, будут ли они смотреть на нас вместе. То ли они сбиты с толку, потому что видели во мне ее лучшую подругу, то ли задаются вопросом, кто я, черт возьми, такая, когда понимают, что я не могу быть юристом. Я далеко не близка к этому.

То, что я есть, принадлежит ей.

До тех пор, пока я буду у нее.

ЭПИЛОГ

- Я почти уверен, что каждый мужчина здесь хотел бы быть на моем месте.

Я улыбаюсь Финну в челюсть, пока мы раскачиваемся под медленную музыку, которую играет группа музыкантов на сцене. Мы были на танцполе так долго, что, я думаю, количество посетителей сократилось как минимум вдвое с тех пор, как мы приехали. Я крепче сжимаю его в объятиях, когда он кружит нас и уверенно ведет за собой. Его руки по-прежнему твердо лежат на моих бедрах, прижимая меня к себе.

- Если ты пытаешься отвлечь меня от того, что произошло ранее, то это работает, - бормочу я.

“ Ты уже отвлеклась, детка. Я просто говорю честно. Ты - видение, и я каким-то образом заключил тебя в свои объятия”.

- Это единственные, в которых я хочу участвовать, на случай, если я еще не ясно дал это понять.