— Дверь все еще откуда-то тянет остаточную энергию. Точно так же, как и вакуумные щиты. Должно быть, здесь еще работает какая-то вспомогательная система питания. — Я качаю головой. — Норрис, я не знаю, у меня реально плохое предчувствие насчет…

— Срать я хотел на твои предчувствия, — обрывает меня Норрис. — Меня волнует только то, как бы открыть эту ебаную дверь. Так ты можешь это сделать или нет?

Его кулаки сжимают рукоятки пистолетов.

Я делаю глубокий вдох, поправляю очки и принимаюсь за обход кодов безопасности двери. На это уходит всего полминуты.

Легко. Слишком легко.

Раздается стук отключающихся, хорошо смазанных стальных поршней, за которым следует пневматический вздох. Дверь распахивается, выдыхая поток холодного спертого воздуха. У меня снова возникает ощущение, будто хищная пасть манит нас внутрь, словно кучку глупых маленьких насекомых.

— Пошли, — говорит Норрис, указывая путь.

Я быстро собираю инструменты и иду за ними в темный коридор.

Мы не успеваем уйти далеко, как в нос ударяет приторно-сладкий смрад смерти и разложения. Я вижу, что остальные тоже это чувствуют, хотя запах, похоже, их совершенно не беспокоит. Они к этому привыкли. В конце концов, они убийцы.

К стволу плазменной винтовки Оксаны прикреплен фонарик, а у Ларза на металлическом плече установлен поворотный прожектор. Двойные лучи света пронзают тени коридора, скользя по металлическим стенам и полу.

Здесь видны следы боя. Подпалины. Пулевые отверстия. Некоторые металлические панели сорваны с потолка, а толстые изолированные кабели свисают, словно внутренности.

В нескольких шагах впереди лучи света замирают. Они нашли источник запаха.

Это мертвый солдат, осевший у стены под брызгами засохшей крови. Под сдвинутым набок боевым шлемом его гниющее лицо искажено в жуткой ухмылке.

Никто ничего не говорит. Норрис просто плюет на пол и идет дальше. Остальные следуют за ним. Проходя мимо, я бросаю последний взгляд на мертвого солдата, прежде чем его снова поглощают тени позади нас.

Я содрогаюсь и спешу догнать наемников.

Дальше по коридору мы выходим на перекресток. Запах разложения здесь еще сильнее. Оксана и Ларз водят лучами света по стенам, открывая еще больше смертей и разрушений. Больше мертвых солдат, десятки, раскинувшихся на полу и сваленных у стен. Во рту появляется кислый привкус, и я изо всех сил пытаюсь удержать в себе завтрак.

— Я же говорил, босс, — жужжит Ларз. — Здесь много боли. Много смертей.

Оружие валяется на полу там, где его выронили умирающие солдаты. Тяжелое вооружение. Что бы эти парни здесь ни защищали, это были не шутки.

А может, они ничего и не защищали. Может, они пытались не выпустить что-то наружу.

Металлическое лицо Ларза нечитаемое, а Оксана сохраняет свое типичное стоическое выражение, совершенно не смущенная сценой кровавой бойни. Норрис, однако, покрывается бисеринками пота, несмотря на холодный воздух вокруг.

Ну и я. В этот момент я уже готова наложить в комбинезон. Я не наемница, я просто маленький хакер. Я для этого не создана. И у меня появляется навязчивое чувство, что мы здесь не одни.

За нами наблюдают.

Несколько минут назад я хотела только одного — выбраться из той душной кабины. Теперь же все, чего я хочу — это вернуться назад.

— Норрис, я…

Он обрывает меня злым взглядом.

— Мы идем дальше, — говорит он и кивает в один из коридоров. — Главный мостик должен быть в той стороне. Именно там мы найдем…

Оксана поднимает руку и склоняет голову, прислушиваясь к темноте.

— Тихо, — шепчет она. — Вы это слышали?

— Слышали что? — шипит Норрис, пытаясь скрыть свой страх за раздражением. — Я не слышу никаких…

Не успевает он договорить, как его прерывает серия громких хлопков. Это звук включающегося верхнего освещения — по одной секции коридора за один раз. Вскоре все пространство заливает ослепительно белый свет.

— Какого хуя? — запинается Норрис.

Скрытые отсеки на потолке со свистом открываются, и в коридор начинают падать металлические фигуры. Плоские, округлые тела на тонких паучьих лапах. Каждая вооружена небольшим пулеметом Гатлинга и свисающей лентой боеприпасов. Они семенят в нашу сторону, клацая заостренными лапами по металлическому полу.

— Дроны-пауки! — кричит Оксана.

— Снесите их! — орет Норрис.

Ларз и Оксана уже опережают его команду. Они оба открывают шквальный огонь. Коридор заполняется грохотом выстрелов. Внезапный свет и вспышки шума полностью дезориентируют.

Дроны падают под ураганным огнем.

Но их слишком много, и они окружили нас. Их пулеметы раскручиваются, беззвучно вращаясь полсекунды, прежде чем открыть огонь.

Пустые гильзы дождем сыплются на пол. Пули высекают искры и со звоном отскакивают от стен.

В мгновение ока вся территория погружается в абсолютный хаос. Пули и плазменные лучи свистят у меня над головой.

Несколько снарядов со звоном впиваются в металлическое тело Ларза.

Норриса отбрасывает назад в облаке кровавых брызг.

Оксана кричит, когда дроны смыкаются вокруг нее.