Оксана нажимает несколько клавиш на панели управления. Она говорит холодным контральто с легким русским акцентом.

— Некоторые базовые системы корабля все еще онлайн — атмосферные щиты, гравитационные генераторы.

Норрис пожимает плечами.

— Насрать. Полагаю, это немного упростит нам работу.

Он направляет корабль в стыковочный отсек.

Вход в ангар слабо мерцает энергией. Тот самый атмосферный щит, о котором упомянула Оксана. Тонкое силовое поле, предназначенное для пропуска кораблей, но при этом удерживающее внутри судна пригодную для дыхания атмосферу.

Крупная капля пота стекает по ложбинке на моей спине, и я снова вздрагиваю.

— Норрис, что-то тут не так, — говорю я.

— Заткнись, — огрызается Норрис. — Тебя никто не спрашивал.

Я делаю, как он велит, и закрываю рот. Но по мере того как мы подлетаем к массивному кораблю, я не могу отделаться от мысли, что открытый стыковочный отсек похож на разинутую пасть, которая только и ждет, чтобы проглотить нас живьем.

Хотя по профессии я хакер, моя настоящая страсть — это растения. Когда умер мой родной отец, едва ли не единственное, что он мне оставил, — это набор книг по садоводству и ботанике, его любимому хобби. Я перечитала их все от корки до корки больше раз, чем могу сосчитать. Там, где я живу, в подвале Норриса, нет окон, а Норрис не разрешает мне устанавливать фитолампы, поэтому у меня нет своих настоящих растений. Все, что у меня есть — это воображаемый сад в моем сознании, состоящий из всех видов растений, о которых я читала в папиных книгах: цветов, трав и колючих кактусов.

Но моими фаворитами, безусловно, являются плотоядные растения. Венерины мухоловки, Drosera capensis и тому подобные.

И теперь, когда Норрис направляет нас в этот зияющий стыковочный отсек, перед моим мысленным взором вспыхивает образ непентеса. Это один из самых изобретательных хищников на Земле — а может, и во всей галактике. Вместо того чтобы преследовать свою добычу, растение пассивно заманивает насекомых нектаром, прежде чем запереть их внутри и переварить заживо.

Прямо сейчас, когда наш корабль проходит сквозь вакуумный щит и входит в подозрительно удобный стыковочный отсек, я чувствую себя именно таким насекомым.

Но Норрис и остальные ведь наверняка знают, что делают, так?

Как только корабль полностью оказывается внутри ангара, Норрис выпускает посадочные опоры и сажает нас с легким лязгом. Он глушит двигатели и отсоединяет кабель у основания черепа, который связывает управление кораблем с его центральной нервной системой. Затем поворачивается к Оксане.

— Показатели?

— Атмосфера пригодна для дыхания.

— Отлично. Ладно, давайте покончим с этим.

Мы выходим в темный ангар. Воздух здесь холодный — настоящее спасение после жаркой, душной кабины. В чернильных тенях наверху едва различимы эстакады и грузовые краны, а в углах и вдоль стен громоздятся огромные металлические контейнеры и ящики.

Вокруг никаких признаков жизни.

Тем не менее, наемники соблюдают осторожность, пока мы пересекаем ангар пешком. Их глаза сканируют тени в поисках любых признаков движения или опасности. У Норриса при себе пара пистолетов. Оксана вооружена еще серьезнее — тяжелой плазменной винтовкой «Булгаков» с пятизарядным подствольным гранатометом класса «Бегемот». Болтеры Ларза встроены прямо в его стальное шасси.

Единственный человек без оружия здесь — это старая добрая я.

Вместо оружия я до зубов вооружена хакерским инструментарием. Различные кабели, штекеры и высокотехнологичные устройства свисают с пояса, обернутого поверх моего комбинезона.

В стороне от ангара мы подходим к тяжелой стальной двери. Она закрыта и заблокирована. Норрис стучит по ней дулом одного из своих пистолетов. Раздается глухой металлический звук.

— Прочная, — говорит Норрис.

Оксана перехватывает свое оружие.

— Хочешь, я ее вышибу?

Норрис качает головой.

— Слишком крепкая, даже для гранат. — Он кивает в мою сторону. — Посмотрим, сможет ли задротка открыть ее по-тихому.

Я игнорирую мелкое оскорбление Норриса — на данном этапе я уже привыкла — и принимаюсь за дверь.

Опустившись на колени перед мертвой панелью управления, я снимаю с пояса необходимые инструменты и кладу их на пол рядом с собой. С помощью нескольких отверток и мини-монтировок я быстро расправляюсь с панелью, обнажая провода и схемы внутри. Мне требуется всего несколько секунд, чтобы найти нужные контакты и подключить мой электронный мультитул. Под рукой у меня также есть аккумулятор, чтобы подать питание на дверь.

Но когда экран мультитула загорается, я замираю.

— В чем дело? — спрашивает Норрис.

Я качаю головой. Это странно.