— Эм. Это очень ново. — Так ново, что это наше первое свидание, а до этого мы общались всего два раза, в общей сложности минут десять. Но разве не так знакомится большинство людей? Немного общаются, а потом идут на первое свидание?

Да, но не на вечеринку со всеми друзьями парня.

Боже мой, ты серьёзно споришь сама с собой? Соберись.

Жаль, что здесь нет Мэдисон — она бы за меня всё рассказала.

У меня потеют ладони.

— Ты в порядке? — спрашивает хозяйка, подходя к холодильнику и кладя лёд в стакан. — Хочешь воды со льдом? Выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить. Может быть, немного алкоголя?

— Нет! Нет, я имею в виду... нет, спасибо, я в порядке, но воду — да. Спасибо.

Заткнись, Холлис. Хватит болтать.

К счастью, Миранда смеётся.

— Я тебя понимаю. Мало того, что Базз — не подарок, так ещё и вся эта компания может быть чересчур. Но дай им немного времени, и ты поймешь, что Базз на самом деле душка, а ребята очень лояльны, когда узнают тебя получше.

— Базз — душка? — Это не совсем то слово, которым я бы его описала. Но, опять же, она знает его дольше, чем я.

— Да. Если бы не Трейс, мы с Ноем не были бы вместе и сегодня не праздновали бы наше совместное проживание с жареной свининой и картофельным салатом.

— Что значит «если бы не Трейс»?

— Он был нашей свахой. — Она смеётся, пододвигая ко мне через стойку стакан воды со льдом и кладёт в центр жёлто-белую полосатую соломинку.

Она сказала «сваха»?

Мы обе смотрим через стекло во внутренний дворик, где Базз Уоллес исполняет странный тик-ток танец, подняв руки вверх и тряся задницей.

— Ной не хотел иметь со мной ничего общего, когда разразился ужасный пиар-кошмар, и Базз был тем, кто снова свёл нас вместе, обманом заставив его встретиться со мной.

— Базз?

— Да. Он на самом деле очень романтичный. Почти уверена, что мы не единственная пара, которую он пытался свести. — Она склоняет голову набок и задумывается. — Если подумать, я почти уверена, что сотрудник службы безопасности, Карл, и одна из административных помощниц встречаются благодаря Баззу, но тебе лучше спросить у него. Возможно, это просто слухи.

Что? Я показываю в окно.

— Тот парень? Тот, который сейчас шлёпает себя по заднице?

Так и есть, Базз шлёпает себя по заднице, делает странное движение задницей вверх, прыгая спиной вперед, пока все смеются.

Я краснею.

— О, боже.

Миранда смеётся.

— Он действительно хороший парень. Думаю, в прошлом он делал неправильный выбор в отношении своей личной жизни, но, честно говоря, многие из этих парней так поступали.

Я знаю, что она имеет в виду, но хочу услышать её версию.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну. Я имею в виду... ладно, не сочти за грубость, но видишь парня рядом с гротом у бассейна? Его зовут Марлон, и без обид, но те девчонки, что с ним — фанатки, и им нужно только одно: его деньги. Может быть, и слава тоже, и они никогда не появляются больше одного-двух раз, если повезёт. Больше похожи на прилипал, и я не знаю, откуда те берутся, но они тут ненадолго. Все эти парни, включая Базза, неизбежно оказываются с ними в какой-то момент. — Она делает глоток воды, которую уже налила себе. — Я ни в коем случае не осуждаю этих девушек. Они могут быть очень милыми. Я лишь хочу сказать, что этих парней используют, и Базз не стал исключением.

— То есть хочешь сказать, что Базз приводил поклонниц?

— Всего несколько. — Она делает паузу. — Если честно, я видела его только с одной, и это было не на частной вечеринке, а в ночном клубе. Думаю, все были шокированы, когда он появился с тобой сегодня.

О, могу поспорить, что так и было.

— Где вы познакомились?

Решаю быть честной, ведь она так или иначе узнает, кто мой отец, и поскольку не планирую больше встречаться с Баззом после сегодняшнего дня, в этом нет ничего плохого. В любом случае, Миранда кажется очень хорошим человеком, а я ненавижу врать.

— Я встретила его на стадионе на этой неделе. Он... клеился ко мне, когда я была там в гостях у отца, после того как вышла из лифта не на том этаже. — Я делаю глоток воды. — Потом столкнулась с ним вчера на благотворительном вечере, и он... Ладно, поговорим начистоту? В прошлом году я вроде как встречалась с Марлоном Деймоном. — Брови Миранды взлетели вверх от этого забавного факта. — Марлон не хотел оставлять меня в покое вчера, и Базз, должно быть, увидел, что мне не комфортно, поэтому подошёл и спас меня. Притворился, что мы встречаемся, чтобы Марлон отвязался. — Господи, послушайте меня, теперь я использую его имя как каламбур10. — В процессе, перед Марлоном, он пригласил меня сюда, и вот мы здесь.

Миранда ничего не говорит, и я переминаюсь с ноги на ногу. Чёрт. Не слишком ли я разоткровенничалась? Что скажет Базз?

Я открываю рот, чтобы извиниться, но...

— У меня так много вопросов.

— Хорошо.

— Во-первых, твой папа работает на стадионе?

— Да. Он генеральный директор команды.

Брови Миранды взлетают ещё выше.

— А Базз об этом знает?

— Да.

Она кивает.