Мы пересекли мост и въехали в небольшой городок, где вовсю кипела жизнь.

— Это Фримонт. Милый маленький хипстерский городок.

— Хипстерский?

— Просто такое выражение. — Ли почесал висок. — Это вроде слов «франт», «щёголь» или «денди». Ну или «франтик».

— А. То есть человек, который слишком много внимания уделяет своей внешности и важничает?

— Вроде того. Достаточно близко. — Ли ухмыльнулся. — Учишься.

Не знаю почему, но его похвала меня порадовала.

Ли припарковался, и мы выбрались из джипа.

Пока мы шли по тротуару, я продолжал глазеть по сторонам.

— Давай прикупим тебе новых шмоток, — сказал Ли.

— Шмоток?

— Ещё одно выражение. Означает одежду. Наряд.

— А-а, — протянул я, разглядывая витрину с изображениями человеческих рук, груди, ног, спин и лиц, покрытых всевозможными символами. На одной из картинок была изображена почти обнажённая женщина со змеёй, которая тянулась вверх по её ноге, обвивала бёдра и ползла вдоль позвоночника. Я покраснел и отвёл взгляд от столь бесстыдного зрелища. — Что это за место?

— Тату-салон. Здесь людям наносят на тело рисунки и символы, вроде твоих отметин. — Ли указал на мои отметины на груди и руке.

— И женщины тоже делают себе такие отметины? Они рабыни императора? — Моё лицо продолжало пылать.

— Никаких рабынь. И никакого императора. Они сами этого хотят. Женщины в этом времени очень отличаются от тех, к которым ты привык, Роман. — Он взялся за ручку двери тату-салона.

— Куда мы идём?

— Здесь одновременно тату-салон и парикмахерская. Тебе нужно выглядеть как современный мужчина, а не как нецивилизованный воин, — сказал он, переступая порог. — Ты похож на варвара, Роман.

Я последовал за ним, и на меня тут же обрушилось громкое жужжание, словно по помещению носился миллион насекомых.

Мужчины и женщины, чья кожа была покрыта замысловатыми рисунками, склонились над другими мужчинами и женщинами, водя по их коже какими-то странными устройствами, создававшими эти отметины.

— Что издаёт этот бесконечный шум? — спросил я у Ли.

— Тату-машинки. — Ли прошёл через дверь в глубине помещения, ведущую в комнату, где нескольким мужчинам стригли волосы. — У меня для тебя клиент, Себастьян.

— О, привет, Ли! — Себастьян, смуглый мужчина, покрытый множеством рисунков, поднял голову от клиента, которого стриг. — Вон тот парень?

Он указал на меня.

— Ага. Это Роман Александр. Роман, познакомься с моим другом Себастьяном Великим, — сказал Ли.

Я шагнул вперёд и протянул Себастьяну руку.

— Должно быть, ты воин. Я тоже.

— Э-э, ну да, — ответил Себастьян, переложив ножницы и расчёску в свободную руку и энергично пожав мою. — Некоторые так считают.

— Разве твой титул не указывает на твоё величие? — Я растерянно моргнул.

— А, ты об этом. Себастьян Великий означает, что я охуенный парикмахер и охуенный тату-мастер.

— Охуенный? — переспросил я.

Себастьян Великий подозрительно на меня посмотрел.

— Ты не знаешь, что значит «охуенный»?

Смутившись, я покачал головой.

— Ты из другой страны? По акценту вроде англичанин. Я думал, у вас там тоже так говорят. — Себастьян нахмурился.

— Я, э-э… не особо бываю среди людей. За трендами не слежу, — сказал я, воспользовавшись выражением, которое Джек объяснил мне, когда пытался показать нечто под названием «социальные сети».

— Это значит, что я отлично делаю свою работу. — Себастьян Великий продолжил расчёсывать волосы толстого мужчины, зажимая пряди между пальцами и состригая кончики. — Работа помогла мне оправиться от ужасов войны.

По его лицу пробежала тень.

— Роман участвовал в военных сражениях за границей, — сказал Ли.

— О, так ты тоже военный, — произнёс Себастьян, взглянув на Ли.

Я посмотрел на Ли, ожидая подсказки.

— Именно. Роман — военный, — подтвердил тот.

Я просто кивнул.

— Я служил в Афганистане. Жесть. А ты где служил? — Себастьян отложил инструменты и маленькой щёткой смахнул состриженные волосы с шеи толстяка.

— Он служил в спецназе, — вмешался Ли. — Совершенно секретно. Рассказывать об этом не может.

— Именно, — подхватил я, следуя примеру Ли. — Они были очень специальными и очень секретными.

И находились во владениях императора.

— Мой брат тоже шпион. Приезжает домой на День благодарения, а мы из него ни слова вытянуть не можем. — Себастьян покачал головой, а затем повернулся к своему клиенту. — Так, Фрэнк, закончили. Лиза рассчитает тебя на стойке у входа.

— Лиза проверяет, хорошо ли ты выполнил работу? — спросил я, внимательно разглядывая Фрэнка. — По-моему, Фрэнка подстригли хорошо.

— Спасибо, но… — начал Себастьян.

Ли перебил его:

— Английский для Романа не родной.

— Понятно, — сказал Себастьян, снимая с шеи Фрэнка тканевую накидку.

— Подожди, нет, родной, — возразил я Ли. — Я вырос в…