— Мне тоже интересно, — сказала я, пытаясь протолкнуть крошечные пуговицы лифа в такие же крошечные петли. — Полагаю, придётся спросить Малика и посмотреть, захочет ли он нам ответить.

Я разгладила платье спереди и покружилась.

— Ну как я выгляжу?

— Как только расчешем тебе волосы, будешь красавицей! — Эмили взяла с комода серебряную щётку. — Иди сюда.

Когда я встала перед ней, она развернула меня и принялась расчёсывать волосы, пока те не заблестели.

— Ну как она выглядит, Рози? — Эмили отступила на шаг, разглядывая меня.

— Такая красивая! — Рози захлопала в ладоши. — Мы все похожи на принцесс!

Мы спустились по лестнице и вошли в столовую. На сине-золотой дорожке посреди стола стояло столько еды, что хватило бы накормить целую армию. На сервировочных салфетках были расставлены приборы на четверых, а рядом с каждой тарелкой поверх сине-золотых салфеток лежали сверкающие серебряные столовые приборы. Возле тарелок стояли хрустальные бокалы с золотой каймой.

— Боже мой! — воскликнула Эмили.

— Сколько красивой еды! — добавила Рози и побежала к столу.

Малик появился из двери на другом конце комнаты. Он выглядел элегантно: чёрный сюртук длиной до бёдер, чёрные брюки, чёрная рубашка, а на шее — изумрудно-зелёный шейный платок с узором пейсли.

Осознав, что откровенно пялюсь на него с приоткрытым ртом, я тут же его закрыла.

— Доброе утро, — произнёс он с учтивостью безупречного хозяина. — Прошу, садитесь и угощайтесь. Я пока не знаю ваших предпочтений в еде, поэтому велел кухарке приготовить разнообразные блюда.

Он широким жестом указал на стол.

— Помимо обычных блюд для завтрака, здесь есть телячьи рулетики, высокие закрытые пироги, рагу, фрикасе, фруктовые пироги и сливовые пудинги. Для взрослых также есть крепкий сидр, а для мисс Рози — свежий яблочный сок.

Он широко улыбнулся Рози, и она улыбнулась ему в ответ.

— Ешьте! Набирайтесь сил. Когда поедите, я отвечу на все ваши вопросы.

Мы с Эмили переглянулись, а затем сели за стол. Малик вышел через ту же дверь, из которой появился.

— Рози, садись ко мне. — Я поманила её, и она забралась ко мне на колени. Я оторвала несколько зелёных виноградин от грозди и протянула ей.

Она сморщила нос и оттолкнула мою руку.

Я придвинула к себе тарелку с едой. Отломила кусочек сыра, обмакнула его в мёд и поднесла к губам Рози.

Она плотно сжала губы и оттолкнула сыр.

— Нет! Не хочу!

— Может, мяса хочешь, милая? — Я отрезала ломтик сочного ростбифа и положила на свою фарфоровую тарелку.

Рози схватила его и швырнула через всю комнату.

— Рози! — отчитала я её, поставила на пол и направилась туда, куда упало мясо. — Где твои манеры?

Я подняла с пола окровавленный кусок мяса и положила его на край хлебной тарелки.

— Может, теперь я попробую её покормить? — предложила Эмили.

— Нет! Я сама справлюсь. Я хочу её накормить. — Я никогда не растила детей, но по какой-то причине мне отчаянно хотелось овладеть искусством кормления маленьких приверед.

Малик снова появился в комнате с непринуждённой улыбкой на лице.

— Я с удовольствием покормлю мисс Рози. Я слышал вас из кухни.

Рози протянула к нему руки, словно это было самым естественным выбором на свете.

— Я вполне способна сама это сделать, — сказала я Малику, недовольно фыркнув.

— Не сомневаюсь. Но я с удовольствием её покормлю.

Я покрепче обняла Рози, словно защищая её, но она оттолкнула меня.

— Я хочу Малика! — заявила она.

Я посмотрела на Эмили.

Та едва заметно пожала плечами, и я сняла Рози с колен.

— Иди к Малику. Посмотрим, добьётся ли он большего успеха.

Сомневаюсь…

Рози нетвёрдой походкой направилась к Малику.

Он подхватил её и высоко подбросил в воздух.

Я вскочила из-за стола, готовая поймать её, если она упадёт, — будто успела бы до неё добраться.

Но Малик без всяких усилий поймал Рози. Он поцеловал её в лоб с совершенно несвойственными ему любовью и заботой.

— Ну что, присядем? — Малик сел напротив меня, на другом конце стола. Он похлопал по стулу рядом с собой, а когда Рози забралась на него, протянул ей ложку. Из-за края стола едва виднелась её голова.

Девочка зачерпнула ложкой немного рагу и отправила в рот. Она ела с явным удовольствием, облизывая пальцы между кусочками.

— Вкусно, правда? — сказал Малик. Он вытащил салфетку из-под столовых приборов и протянул ей. — Где твои манеры?

Рози взяла салфетку и вытерла лицо, широко ему улыбаясь.

Он принялся накладывать ей еду на тарелку, выбирая блюда с нескольких серебряных подносов и из керамических мисок.

Я сидела на другом конце стола, лишившись дара речи.

— Может, теперь и ваши тарелки наполнить? — спросил Малик, приподняв бровь.

— Нет! — Жар пополз вверх по моей шее, и я потянулась за маффином, набитым черникой.

Я принялась есть в своё удовольствие, то и дело поглядывая на Малика и Рози.