— Ты сказал, что в твоей жизни были только две важные женщины. Кто была второй?

Он склонил голову набок и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

Может, он погрузился в воспоминания о той женщине, кем бы она ни была. А может, его просто забавляла я. Понять было невозможно.

А затем своим загадочным способом он вдруг оказался далеко от меня и принялся расхаживать по комнате.

Я прикоснулась к тому месту на шее, где только что лежали его пальцы.

— Второй женщиной была Изабель, — произнёс он сдавленным, надломленным голосом. По его щеке скатилась одинокая слеза.

Я ахнула, прижав ладонь ко рту.

— Она была любовью всей моей жизни. Она была для меня всем. А в конце концов я её убил.

Я снова судорожно вдохнула.

Малик убил Изабель? Кто такая Изабель?

Он снова оказался прямо передо мной: одну руку упёр в стену над моей головой, а другой гладил мои волосы и лицо.

— Жизнь порой идёт совершенно непостижимыми путями, — сказал он.

Я ненавидела то, как он меня успокаивал. Секунду назад он рассказывал, что убил Изабель, кем бы она ни была. А затем отвлекал меня своими успокаивающими прикосновениями. То, как он на меня действовал, сводило с ума. Я ненавидела это и одновременно жаждала этого.

Его поведение внезапно изменилось: теперь он держался почти как дворецкий — услужливо и учтиво.

— Мне очень жаль, что я потревожил твой сон.

Он кивнул — и исчез.

Я потёрла глаза. Я не видела, как он ушёл, не видела, чтобы дверь открывалась или закрывалась, — ничего.

Пошатываясь, я добралась до кровати и рухнула на неё, схватилась за край покрывала и закуталась в него.

Я никак не могла осмыслить всё, что он сказал. Наши жизни переплелись каким-то невероятно странным образом. Я пыталась сложить воедино кусочки этой головоломки и в конце концов погрузилась в сон.

Частый стук в дверь вырвал меня из глубокого сна без сновидений.

— Кто там? — спросила я, протирая глаза кулаками, пытаясь разогнать туман в голове.

— Это я! Эмили!

— И Рози! — раздался тоненький детский голосок.

— Заходите, заходите! — Я откинула покрывало и спустила ноги на пол. Затем зевнула.

Эмили и Рози впорхнули в комнату, словно две щебечущие птички. Обе были одеты в чистую новую одежду, которая выглядела так, будто её сшили специально для них.

— Мы вчера за ужином были совершенно без сил, правда? — сказала Эмили, направляясь ко мне лёгкой, почти танцующей походкой. — Я спала как принцесса во дворце.

Рози разбежалась и запрыгнула на кровать.

— Мне здесь так нравится! Правда, здесь чудесно?

Она вскочила на ноги и принялась прыгать на матрасе.

Когда она приземлилась, я протянула руки и обхватила её за талию.

— Я ещё не настолько проснулась, как ты, Рози. Может, просто посидишь рядом со мной?

Рози уютно прижалась ко мне.

Эмили села с другой стороны.

— Как тебе спалось, сестра?

Я снова зевнула, вспомнив, как прошлой ночью Малик приходил ко мне в комнату.

— Мне снились кошмары. Ужасные сны о пожаре, в котором погибла вся моя семья.

Я провела пальцами по шее там, где Малик обхватывал её руками. Об этой части Эмили знать было необязательно.

— Я проснулась и поняла, как сильно скучаю по Роману. Я воспользовалась кинжалом, чтобы увидеть, где он. Совсем забыла, что благодаря клинкам мы связаны и можем таким образом находить друг друга.

— Ох, Оливия! — воскликнула Эмили. — И всё это время ты могла узнать! Что ты увидела?

Она убрала волосы с моего лица.

Я повернулась к ней и сжала её руки.

— Роман жив. И папа тоже.

Глаза наполнились слезами.

— Ох, сестра! Какая чудесная новость! Твой отец жив! — Эмили крепко сжала мои руки.

— Да, они оба вместе в моём времени. Роман учится пользоваться устройствами моей эпохи. Уверена, он совершенно сбит с толку. — Я рассмеялась, вспомнив растерянное выражение его лица, когда он нажимал кнопки на пульте от телевизора.

— Это невероятно, Оливия! Я так за тебя рада! — Эмили заключила меня в объятия и крепко прижала к себе.

Рози запрыгнула на кровать и обняла нас обеих.

Я оказалась в кольце нашей общей любви. Но затем мысли о Малике и Бальтазаре вихрем ворвались в голову.

Я высвободилась из объятий Рози и Эмили и поднялась.

— Пойдёмте поедим. Я умираю с голоду. Дайте мне минутку одеться, и спустимся все вместе.

Я подошла к шкафу и открыла его.

Внутри на деревянных вешалках висело множество изящных платьев, блузок и юбок. Я выбрала красивое синее платье из тонкого льна и разложила его на кровати. В комоде нашлось светлое нижнее бельё.

Пока я одевалась, Эмили сказала:

— Я хочу побольше узнать о том, что имел в виду Малик, когда назвал меня Связанной временем. Как думаешь, что это значит? И чем Связанная временем отличается от Рождённой временем?