Ёсико уже собралась на рынок, но вернулась и сказала: — Я показала зажим для оби соседке. Она сказала, что он очень красивый. Я думала, для меня он немного слишком броский, а она говорит — в самый раз.

Примерно через час пришёл Ёсимура.

Из прихожей послышались голоса Ёсико и Ёсимуры. — Добро пожаловать. — Он пришёл.

Ёсимура с улыбкой вошёл в комнату.

— Простите, что заставил вас прийти, хотя вы, должно быть, устали.

— Это вам, Иманиси-сан, следовало бы устать. Ночным поездом ехать в оба конца утомительно.

— Пожалуй. Спина всё ещё болит. Пока был моложе, этого не замечал. Возраст даёт себя знать.

— Нам, молодым, тоже такое неудобство не по силам. Я всегда удивляюсь, сколько в вас энергии.

— Не слишком мне льсти.

Ёсико принесла сковороду с сукияки. — Ужин у нас скромный, но угощайтесь. — Она поставила на стол графинчик сакэ и маленькие чашечки.

— Спасибо за угощение, — сказал Ёсимура.

Ёсико налила сакэ в чашечки обоим.

— Что ж, выпьем за здоровье, — предложил Иманиси.

Ёсимура поднял чашечку сакэ. Иманиси готовил сукияки: орудовал в сковороде палочками, подливал воды, сыпал сахар и пробовал.

— Ну как там было? — спросил Ёсимура, отпив две или три чашечки сакэ.

— Я встретился с тем, с кем хотел. — Иманиси рассказал о том, что произошло в деревне близ горячего источника Яманака. Ёсимура внимательно слушал, кивая и время от времени подавая знаки согласия.

— Вот, пожалуй, и всё. Ничего особенного это не дало, но я задал все вопросы, которые собирался задать.

— И это уже немало подтверждает.

— Ешьте, мясо станет слишком жёстким.

— Да, спасибо.

— Мясо из лавки по соседству, так что, наверное, не очень хорошее… Кстати, как у вас дела, Ёсимура?

— Как только вы уехали, я сразу начал наводить справки. Прошёл всего один день, и узнать удалось немного. Но я услышал об одном любопытном случае.

— Хм, о каком? — Иманиси тоже заинтересовался.

— Наш человек почти не общается с соседями, так что от них я многого не узнал, но отзываются о нём неплохо.

— Понятно.

— В том районе стоят большие дома, соседи там не так уж часто видятся. А он художник, так что, вероятно, с соседями у него мало общего.

— Что же это за любопытные сведения?

— Вот что, — сказал Ёсимура, осушая чашечку сакэ. — В том районе часто ходят нахальные разносчики. Речь как раз о них… Один из них пришёл в тот дом, пробыл там около получаса, а вышел бледный как полотно.

— Разносчик вышел из дома бледный? Интересно почему. Его отругали?

— Нет, не в том дело. Он вошёл в прихожую, разложил товар и завёл обычную речь — с угрозами. С ним говорил сам хозяин дома. Через некоторое время разносчик сам собрал товар и молча ушёл. Соседи узнали об этом от домоправительницы.

— Понятно.

— Видимо, эта история разошлась потому, что для таких разносчиков совсем необычно отступать молча.

— Может, он понял, что ничего не продаст?

— Нет, не поэтому. Такие ребята легко не отступают. Они заставляют хозяев купить товар хотя бы на сто иен.

— Интересно, что же там произошло.

Ёсимура продолжил рассказ о разносчике: «Я и сам толком не понимаю, но факт остаётся фактом: разносчик ушёл молча. И это ещё не всё. Через два или три дня в тот же дом явился другой разносчик. Что любопытно, он посреди своей речи поспешно собрал товар и тоже ушёл».

— Хм. Почему же?

— Вот этого я и не могу понять. История показалась мне любопытной, и я решил рассказать вам при встрече.

Иманиси подлил в сковороду воды. Ёсико принесла ещё сакэ.

— Ужин очень вкусный, — сказал Ёсимура, почтительно склонив голову.

— Простите, что так скромно.

Когда Ёсико вышла из комнаты, Иманиси поднял глаза от чашечки сакэ: «История с разносчиками очень интересная. Когда это случилось?»

— Около десяти дней назад.

— Нельзя ли найти этих разносчиков?

— Разносчиков? Полагаю, можно будет их разыскать.

— Я хотел бы найти этих двоих и спросить, что там произошло.

— Раз вы так говорите, я попробую их найти. Они не работают сами по себе, это организованная шайка. Если порасспрашивать, думаю, удастся до них добраться.

— Будьте добры, поторопитесь.

— Завтра же с утра займусь.

Отдохнув от сакэ, Иманиси закурил. Казалось, он глубоко задумался.

— Ах да, было ещё одно ваше поручение. Насчёт фильма.

— Ах да, верно.

— Его сейчас ищут. Почти все экземпляры, разосланные по стране, уже собраны, но, возможно, где-нибудь ещё остался один. Через два-три дня я дам вам точный ответ.

— Да. Спасибо.

— Дело тянется давно, но мне кажется, что мы понемногу подбираемся к разгадке, — сказал Ёсимура.

— Вам так кажется?

— Да. Пока ничего определённого нет, но так подсказывает мне чутьё. Мне кажется, мы подошли к самому порогу разгадки.

Прошло два дня. Иманиси ждал Ёсимуру в обычном одэн -баре; Ёсимура пришёл, приведя с собой ещё одного человека.

— Простите, что заставил ждать. Это Танака.