— Нет, это вам спасибо, мистер Бранд. Приходите снова.

Я кивнул и вышел на улицу.

***

Костюм всё ещё висел в чехле из химчистки. Я сдал его туда несколько недель назад, и пришло время снова его надеть. У всех в нашей группе были такие костюмы наготове — одно из преимуществ в мире преступлений за большие деньги. Дорогие игрушки и костюмы.

Этот был пошит на заказ и сидел на мне, как вторая кожа. Не то чтобы я был тщеславен, но знал, что выгляжу в нём чертовски хорошо. Трек однажды пошутил, что трахнул бы меня, пока я в этом костюме, а это о чём-то говорит.

Я облачился в костюм, проверяя в потрескавшемся зеркале в ванной, чтобы не было лишних ниток, затем застегнул запонки. Это было не так просто делать самому, но я давно привык. Как и во всём, тут главное — практика.

Я убедился, что нигде не выглядывали татуировки, и ещё раз проверил волосы. Я зализал их назад, но не настолько, чтобы они выглядели, как шлем. Хотелось создать впечатление, будто через них недавно провела пальцами женщина.

Телефон завибрировал — машина уже ждала внизу. Кэш должен был отвезти меня в дорогой отель, где другой автомобиль заберёт меня на мероприятие. Если бы машина забрала меня прямо у дома, это могло бы вызвать лишние вопросы, да и к тому же, связало бы мой адрес со мной.

Когда я сел на переднее сиденье, Кэш свистнул.

— Ты готов, мистер Бранд? — спросил он, используя моё кодовое имя.

— Да, — ответил я, поправляя рукава.

— Нервничаешь? — спросил Кэш, отъезжая от моего дома.

Я бросил на него взгляд, оставив рукава в покое.

— Нет. С чего бы? Я делал это сотни раз.

Кэш продолжал коситься на меня, поэтому я включил радио.

Меня чуть не потянуло зажать уши от ужасного звука. Он убавил громкость.

— Что за хрень? — спросил я, тут же сменив станцию. Взамен я получил только помехи, но даже это было лучше, чем то, что играло до этого.

— Это музыка, придурок. Ты просто не понимаешь, что такое хорошие треки, — пробормотал он.

— Нет, это был шум и автотюн, а не музыка, — возразил я, снова сменив станцию. Из колонок полилась Smooth Сантаны. Слава Богу.

— Вот это — музыка, Кэш.

Он открыл рот, чтобы поспорить, но передумал. Мы уже вели этот спор последние пять лет с момента нашей встречи. Никто из нас не собирался менять своё мнение.

Остаток пути до отеля Кэш продолжал ворчать насчёт моей музыки, но я его не слушал.

— Я в костюме, значит, выбор музыки за мной, — сказал я.

Он лишь пробормотал что-то под нос.

Я с нетерпением ждал, когда сяду в другую машину, где водитель не будет меня трогать разговорами.

— Удачи, — сказал он, когда я вышел из машины у отеля. Кэш хлопнул меня по плечу, чуть не выбив сустав. Порой он не знал своей силы.

— Такой план, — ответил я. — Позвоню, если что-то пойдёт не так.

Он отдал честь на прощание.

— Так точно, капитан! — выкрикнул он.

Я только покачал головой и захлопнул дверцу. Кэш оставался неподалёку от места мероприятия на случай, если придётся быстро уезжать. На подстраховке также был Харди. Хотя каждый из нас терпеть не мог подчиняться кому-либо, команда работала слаженно.

Через пять минут, когда я зашёл в роскошное лобби отеля, пришло сообщение, что моя машина уже ждёт. Я мельком взглянул на своё отражение в зеркале над золотым столом и вышел на улицу. Чёрный блестящий автомобиль сверкал в лунном свете, его мотор урчал, как пантера, готовая к прыжку.

— Добрый вечер, мистер Бранд, — поприветствовал меня водитель, открывая дверцу.

— Спасибо, — отозвался я, садясь.

Иногда мне даже нравилась эта часть работы: костюмы, шампанское, весь этот блеск. Но это была иллюзия. Фокус. Магией денег можно заставить кого угодно видеть то, что тебе нужно. Абракадабра.

Поездка была короткой — я не успел толком насладиться мягкими кожаными сиденьями. Мероприятие проходило в доме Барта Хадсона, одного из самых влиятельных бизнесменов. Помимо поместья за городом, у него были резиденции в Дубае, Ибице, Лос-Анджелесе и множестве других мест.

Я бывал здесь раньше — на разведке. Дом напоминал дворец, стилизованный под Версаль: камень, статуи, роскошь. Раньше от этого воротило, но со временем я привык. Одно дело — кататься в дорогой машине, другое — иметь десять домов, когда нужен лишь один.

Я приехал с опозданием специально, чтобы избежать фотографов, ожидавших знаменитостей, политиков и богачей. Несколько лет назад меня бы не впустили. Теперь я получал приглашения на подобные мероприятия регулярно и хранил их «про запас». Когда ты в игре, ты в тусовке.

Назвав своё — поддельное, разумеется — имя парню на входе, выполнявшему роль вышибалы и проверяющего списка, я дождался его кивка. Девушка в золотом платье тут же предложила бокал шампанского.

Боже, здесь напитки раздавали у дверей. Если в этом мире что-то было свято, так это алкоголь. Он лился рекой.