Работа в офисе имела свои преимущества — у меня был доступ к неотслеживаемому интернету. Я говорил себе, что всё это ради исследования, и соблюдал все меры предосторожности, которым меня обучил Кэш, прежде чем начал её искать.

Сейдж.

Имя напомнило мне об одноимённой траве. Интересно, почему её родители выбрали это имя? Но, впрочем, оно ей подходило. Оно было таким же необычным, как и она сама. Да, она была красива, но со своей, нестандартной красотой. Это была та красота, которая напоминала грозу с молниями, разрывающими небо.

Я просмотрел её страницы в соцсетях, но там было мало информации, только несколько снимков, которые можно было бы найти к светской хронике. Даже на них она выглядела естественно, без надуманности.

На одном из фото было заметно, что её мать злилась на неё, хотя пыталась это скрыть. На Сейдж было чёрное платье с белыми узорами, которые при ближайшем рассмотрении оказались стилизованными черепами, в духе мексиканского «Дня мёртвых». Я едва не рассмеялся, когда это заметил.

А потом мне захотелось ударить себя по лицу. Она — всего лишь дочь объекта. Не больше. Просто средство для достижения цели.

Мой офисный телефон разорвал эту цепочку мыслей, и я поспешно закрыл все окна на компьютере, словно кто-то на другом конце провода мог видеть, что я изучал.

— Да? — ответил я, поднимая трубку.

— Мистер Бомонт к вам, — произнесла Грейс своим ровным профессиональным голосом с лёгким намёком на сексуальность.

— Отлично, пусть входит. — Именно того человека я и хотел видеть. Признаться, я удивился, что он решил принести деньги сам. Большинство людей на его месте прислали бы посредника, чтобы не пачкать руки.

Грейс постучала, и дверь открылась, впуская мистера Бомонта в безупречном костюме от Ральфа Лорена. После рукопожатия он вынул из своего кейса конверт, набитый деньгами.

Я быстро пересчитал деньги, чтобы убедиться, что всё на месте. Осторожность никогда не бывает лишней.

— Деньги чистые? — спросил я, перелистывая купюры.

— Вы во мне сомневаетесь? — с приподнятой бровью произнёс Бомонт.

— Просто перестраховываюсь. В нашей работе никогда нельзя быть до конца уверенным. — Я отложил деньги в сторону. Позже я проверю их более тщательно, а затем один из моих людей проверит их через свои каналы, чтобы убедиться, что они не грязные и не фальшивые.

Однажды меня уже подвели, когда я был недостаточно осторожен. Больше я такого не допущу.

Мы с мистером Бомонтом ещё немного поговорили о деньгах, о том, как я собираюсь распорядиться его средствами, и как он будет получать свою долю. Всё оказалось проще, чем казалось на первый взгляд. Конечно, ему неизвестно, что часть его денег будет тихо переведена на мой счёт. Он никогда не узнает, потому что я могу заставить цифры говорить всё, что мне нужно. Это часть процесса. Это требует времени, но результат всегда того стоит.

Внутри я ощущал привычное возбуждение от того, чем занимался. Острота этого чувства, правда, притупилась в последние месяцы, как у старого ножа, и мне нужно было вновь обострить свою решимость. Напомнить себе, зачем я вообще всё это начал.

Когда разговор о деньгах был исчерпан, я перешёл к мелочам — к таким вещам, о которых обычно говорят на поле для гольфа или за бокалом выпивки. Я расспросил его о семье, о жене и, наконец, о дочери. Ничего слишком навязчивого — не хотелось, чтобы у него возникли подозрения.

Он мало говорил о дочери, но стоило произнести её имя, как его манера резко изменилась. Она — его единственный ребёнок, и по тому, как смягчились линии вокруг его глаз, было видно, насколько она ему дорога.

Отлично. Именно это мне и нужно. Использовать её, чтобы сломать его, сделает всё ещё слаще в конце.

Глава 3

— Почему всегда ты получаешь всех баб? — спросил Баз на нашей встрече на прошлой неделе.

— Напомнить тебе, как ты чуть не похоронил нас из-за той чёртовой секретарши? А до этого — с той девчонкой? И с той, что была до неё? — У База была целая история ссор с противоположным полом. Удивительно, что одна из них до сих пор не пустила ему пулю в лоб.

Лицо База покраснело, хотя это могло быть и из-за пива.

— Да у тебя просто никакой игры, чувак, — рассмеялся Кэш.

Баз швырнул в него пустую бутылку, но Кэш легко её поймал.

— Не кидайся дерьмом в моём доме! — заорал он.

Я наблюдал за Базом, ожидая, придётся ли вмешаться, чтобы предотвратить драку, но тот только закрыл рот и откинулся на диван.

— Пошёл ты, — пробормотал он в сторону Кэша.

Я решил вернуть разговор в нужное русло:

— Как я уже сказал, это наша классическая схема, — провозгласил я.

Моё заявление встретили криками одобрения и поднятыми бутылками.

— Эх, вот бы это был я, — мечтательно протянул Трек. — Ты уверен, что мистер Б. не по парням?