— Если хочешь, я могу взять такси и вернуться за твоей машиной через час, если переживаешь, что её могут украсть. Это не самый безопасный район, да и твоя машина довольно крутая.

— Ты лучший, — сказала она, когда я помог ей сесть в машину. Она наклонилась вперёд, чтобы сиденье не давило на её спину, и вздохнула. — Напомни мне снова, почему я подумала, что это будет хорошая идея?

— Я не говорил, что это хорошая идея, кстати. Ты меня удивила. Но не скажу, что это была плохая неожиданность, — соврал я.

— Я думала, тебе понравится. И нет никого, с кем бы я хотела быть рядом больше. — Несмотря на то что мы уже несколько часов держались за руки, она снова потянулась ко мне. Мы держались за руки всю дорогу до её дома.

***

Я принес ей обезболивающее и уложил её на живот на диване.

— Все твои татуировки болели? — спросила она. — Глупый вопрос, конечно, болели. Ты так молодо выглядишь для такого количества татуировок. Ты их все сразу сделал или постепенно? — Похоже, она действительно интересовалась татуировками, и я не мог избежать её вопросов.

Настало время сказать хоть что-то правдоподобное.

— Да, все болели, но в разной степени. Я начал делать их, когда мне было семнадцать, так что они накапливались годами, — сказал я.

Это всё, что она могла от меня услышать.

— Хочешь воды или что-то ещё? — спросил я.

Я был так рад проводить с ней время, но теперь мне хотелось уйти.

— Было бы здорово, — ответила она, и я пошёл на кухню за водой.

Когда я вернулся, она уже держала пульт и листала каналы. Я поставил стакан на столик и задумался, что делать дальше. Она растянулась на весь диван, и мне нужно было бы её немного подвинуть, если я хотел сесть.

— Прости, я заняла весь диван. Можешь меня сдвинуть, если хочешь.

— Нет, всё нормально. Я, эм, думаю, что вызову такси и верну твою машину, — ответил я, почувствовав её взгляд, пронизывающий меня.

— Прости, что задавала столько вопросов. Я знаю, что тебе это не нравится, и я не уважала твои границы. Мне следовало сказать, куда мы идём. Просто... я не подумала. Я была так рада по поводу татуировки и хотела, чтобы ты был со мной. Мне следовало спросить, — сказала она, снова тянувшись ко мне.

Я вздохнул. Не мог испортить момент. Улыбнулся ей.

— Всё нормально. Я просто задумался. Не переживай, я скоро вернусь. — Я взял её ключи, которые она оставила на столике у двери, и вышел на улицу.

Грудь сжалась, и я не понимал, что со мной. Такого я не чувствовал давно, и мне это совсем не нравилось.

Я вызвал такси через телефон и заметил, как Баз стоял вдалеке, наблюдая за мной. Я бы попросил его подвезти, если бы не был уверен, что кто-то следит за каждым моим шагом. Наверняка они последовали за мной в тату-салон и сделали снимки, пока я был там. Но это не важно. Я не собирался прятаться и не позволю никому меня запугать.

На мгновение я подумал о Сейдж, одинокой в своей квартире, но кто бы меня ни преследовал, они следят за мной, а не за ней.

Я приехал в тату-салон, и Крэш стоял снаружи, курил. Он махнул мне, когда я садился в маленькую красную машину Сейдж. Я не хотел этого делать, но кивнул ему и поехал оттуда как можно быстрее.

Глава 24

На следующий день я взял выходной и отправился навестить Лиззи. Это было очень, очень глупой идеей, но я всё равно так поступил. Кэш следовал за мной сегодня, и мне понадобилось время, чтобы от него избавиться. Разумеется, вскоре я получил недовольное сообщение и ответил, что мне нужно всего несколько часов. Убедить его было проще, чем Роу: он сказал, что прикроет меня, если я вернусь к пяти. Конечно, добавил, что если меня убьют, то это моя вина.

Лиззи была в комнате для занятий, когда я приехал. Она делала коллаж, аккуратно вырезая картинки из журналов.

— Приятно видеть вас, Куинн, — сказала Марго, одна из медсестёр, когда я зашёл. — Вы молодец, что так часто её навещаете. Знаю, вам, наверное, непросто выкроить время из-за работы.

Я улыбнулся ей и направился к Лиззи. Легонько постучал по её плечу, и она, поднявшись, обняла меня. Мы сели вместе, и она показала, над чем работала.

Лиззи вырезала цветы из журнала «Дома и сады». Это напомнило мне вчерашний день с Сейдж и её татуировку.

— Очень красиво. Что ты собираешься с этим делать?

Она пожала плечами.

— Не знаю.

Она вернулась к работе, тихонько напевая себе под нос.

— Ты не читала без меня? — спросил я, и она подняла взгляд, распахнув голубые глаза.

— Нет, конечно, — сказала она, покачав головой, но на её лице мелькнула хитрая улыбка.

— Неужели? — прищурился я, и она захихикала, пытаясь ускользнуть.

Но я схватил её и начал щекотать, пока она не захохотала до слёз.

Комната была светлой, а обитатели выглядели счастливыми и занятыми. Я позаботился о том, чтобы она попала в достойное учреждение. Я видел слишком много ужасных мест и не смог бы оставить её там, где бы не доверял персоналу.