Грейс открывает дверь, и Бомонт заходит. Только тогда я поднимаю глаза.

— Рад видеть вас снова так скоро, — говорю сдержанно.

— Да, — отвечает он, садясь без приглашения. — Не знал, что ты трахаешь мою дочь.

Я сохраняю спокойствие.

— Я не трахаю вашу дочь. Более того, когда мы познакомились, я даже не знал, что она ваша дочь. Мы встретились в кофейне.

— А она знает, что ты здесь работаешь?

— Знает, но я не упоминал, что работаю с вами. Конфиденциальность превыше всего, — спокойно отвечаю.

— Согласен, — говорит он, и между нами повисает напряжённая тишина. Кажется, он обдумывает, как поступить дальше.

— Я не могу сказать, что доволен этой ситуацией, но ценю, что ты держишь наши деловые отношения в секрете.

Я киваю, ожидая продолжения.

Он тяжело вздыхает.

— И лучше бы это никак не влияло на наши деловые отношения.

— Гарантирую, что не повлияет. Я строго разделяю работу и личную жизнь. — Он изучает меня взглядом.

— Похоже, мне придётся довериться твоим словам. Если я скажу Сейдж не видеться с тобой, она сделает наоборот. Так что ничего предпринимать не буду. Но учти, я буду наблюдать за тобой, Куинн Бранд. Как ястреб. — У меня нет ни малейших сомнений в его словах.

— Я не тот человек, которого стоит превращать в своего врага, — добавляет он, сузив глаза. Надеюсь, что послание получено.

— И не собираюсь, мистер Бомонт.

На мгновение мы оцениваем друг друга, как будто решая, кто сдастся первым. Похоже, я всё-таки прохожу проверку, потому что он встаёт, застёгивает пиджак и протягивает мне руку.

— Рад, что мы всё прояснили. Я свяжусь с тобой по поводу моих инвестиций. И буду признателен, если ты пока не станешь рассказывать ей о наших делах.

Я соглашаюсь, и он уходит.

Мои ноги подкосились, и я буквально падаю обратно в кресло. Почему я так переживал из-за этой встречи? Кажется, я только что увернулся от пули. Конечно, важно не злить Бомонта, но мои отношения с Сейдж важнее. Она — мой ключ к цели.

Я закрываю глаза, пытаясь прийти в себя. Всё начинает двигаться в нужном направлении, но мне нужно ускорить темп. Пора переходить на следующий уровень.

***

Пара звонков — и всё готово. Грейс приносит букет белых роз, а также новую рубашку и галстук.

— Спасибо, Грейс, — говорю я, заметив лёгкую тень ревности в её глазах. Я знаю, что она подчинилась бы, если бы я велел ей сесть на стол и поднять юбку. Но она меня не интересует.

— Пожалуйста, сэр, — отвечает она, возвращаясь к своему рабочему месту.

Я собираю вещи и направляюсь к машине. Проверяю телефон: Сейдж всё ещё в той самой кофейне, где мы встретились впервые. Отлично.

Я паркуюсь недалеко от входа и, держа в руке букет, открываю дверь кафе. Она сидит за тем же столиком, что и в тот день.

Её спина ко мне, и у меня есть время подойти незаметно. Я двигаюсь медленно, чтобы она не услышала шагов, и, достигнув её стула, нежно касаюсь её плеча.

Её волосы сегодня снова кудрявые, каскадом спадающие по спине. Я ловлю себя на мысли, что хочу запустить пальцы в эти локоны и слегка потянуть. Если всё пойдёт по плану, совсем скоро у меня будет такая возможность.

Она оборачивается, удивление на её лице сменяется радостью, когда она видит меня и протянутый букет белых роз.

— Сюрприз, — улыбаюсь я.

— Что это? — спрашивает она, принимая цветы.

— Надеюсь, у тебя на вечер ничего не запланировано, потому что ты идёшь со мной прямо сейчас.

Она приподнимает одну медно-рыжую бровь.

— Правда? Думаешь, можно просто прийти, вручить мне цветы, и я сделаю всё, что ты хочешь?

— Стоило принести шоколад? Или плюшевого медведя? — усмехаюсь я.

Она поджимает губы и качает головой.

— Я не такая простая, Куинн Бранд. Ты не можешь просто делать, что хочешь, и рассчитывать, что я тут же побегу за тобой.

Она встаёт.

— Тебе придётся постараться, — произнесла она, подходя ближе. Её рука скользнула по моей груди, задержалась на мгновение, а затем продолжила свой путь вниз, пересекла границу ремня и…

И вот теперь я стою возбуждённый посреди кофейни.

— Похоже, ты сейчас нуждаешься во мне больше, чем я в тебе, — с лукавой улыбкой сказала она, убирая руку.

— Непослушная, очень плохая девочка. Я собирался устроить тебе романтический вечер, но теперь, похоже, придётся наказать тебя за такую дерзость, — ответил я тихо, сдавленным голосом. Её глаза вспыхнули желанием — именно этого я и добивался. Сейдж любит играть, а я с радостью поддержу эту игру.

— Хм… Не знаю, зависит от наказания, — сказала она, слегка наклонив голову, и её голос прозвучал почти невинно. Я склонился к ней и легко прикусил мочку уха. Она вздрогнула, а я уловил запах победы.

— Поверь, оно будет очень… очень приятным. Для нас обоих, — прошептал я, отстраняясь, чтобы увидеть её реакцию.

— Пожалуй…

— Считаю это согласием, — сказал я, протягивая ей руку.