— Ладно, сдаюсь. Ты либо прирождённый танцор, либо много тренировался, — говорит она, пока мы двигаемся по полу. Вокруг нас, я знаю, кружатся другие пары, но я вижу только её.

— Это результат тренировок, — отвечаю я, борясь с воспоминаниями, которые так и норовят увлечь меня в прошлое. Почему-то с Сейдж это почти неизбежно. Она словно вытягивает эти моменты на поверхность. Мне это не нравится.

— Ну, кто бы тебя этому ни учил, он отлично справился, — замечает она, будто чувствуя, что я не хочу углубляться в тему.

Я решаю сменить фокус разговора.

— А тебя кто учил?

— Отец, — улыбается она. — На его ногах, в нашей кухне, когда я была маленькой.

Я чуть было не спотыкаюсь, но вовремя прихожу в себя.

— Всё в порядке? — спрашивает она, заметив мой промах. Скрыть это было невозможно.

— Ничего страшного. Просто потерял ритм на мгновение, — говорю я, стараясь изобразить смущённую улыбку.

— Ничего, я помогу тебе его найти, — отвечает она, прижимаясь чуть ближе.

***

Мы танцуем долго. Сейдж не сбивается ни разу, а мы беседуем обо всём понемногу. Я незаметно наблюдаю за её родителями, но они кажутся слишком занятыми разговором, чтобы обращать на нас внимание. Однако я не обманываюсь: они внимательно следят за мной. Я чувствую это, мистер Бомонт. Я знаю, что вы наблюдаете.

Кэш проходит мимо, направляясь к бару, но избегает моего взгляда. На его руке — женщина в ярко-красном платье, и, на первый взгляд, он полностью поглощён её обществом. Но я вижу, что он сдержан. Это его способ не привлекать к себе внимания. Он отлично умеет играть свою роль.

Кэш поднимает руку и потирает затылок — его условный сигнал, спрашивающий, всё ли в порядке. Я жду несколько секунд, а потом поднимаю руку, будто поправляю часы. Это знак «всё чисто».

Мимо проносят подносы с закусками, и я успеваю взять пару штук. На таких мероприятиях никогда не бывает достаточно еды — только крохотные порции на огромных тарелках. Лучше бы подали бургеры или что-то по-настоящему сытное.

— Я умираю с голоду, — шепчет Сейдж мне на ухо, будто угадав мои мысли.

— Думаю, скоро подадут ужин, — отвечаю я. Она делает глоток шампанского и морщится.

— Да, еда для богатых.

Я едва не прыскаю, отпивая свой напиток. Шампанское высшего класса, но я бы предпочёл пиво.

— Что ты подразумеваешь под едой для богатых?

— О, ты знаешь, — говорит она, допивая бокал и ставя его на поднос. — Эти крохотные кусочки еды на огромных белых тарелках. Если уж хотят, чтобы это выглядело как полноценная порция, пусть подают на меньших тарелках.

Я сам думал о том же.

— Знаешь что, если после этого ты всё ещё будешь голодна, мы заедем куда-нибудь перекусить.

— За бургерами? — спрашивает она, и её лицо тут же озаряется.

— Конечно.

Наконец мы садимся за стол. Сейдж сидит справа от меня, с другой стороны — пара, которую я не знаю. По ту сторону от неё — её родители. Всё может стать очень непростым, но я уже справлялся с куда более сложными ситуациями.

Разговор за столом лёгкий и ничем не примечательный. В основном родители Сейдж задают вопросы обо мне. Не то чтобы мистер Бомонт не знал обо всём заранее, но я всё равно рассказываю ту же историю, что и при нашей первой встрече.

Сейдж время от времени вставляет свои комментарии, и мне приходится сдерживать смех.

Мы оба оказались правы насчёт еды. Если это вообще возможно, я чувствую себя ещё голоднее, чем до начала ужина.

После очередной порции вежливых разговоров и кофе я готов уходить. Мне нужно в туалет, но я знаю, что если отойду от Сейдж, Бомонт сразу же воспользуется моментом, чтобы подойти ко мне. Поэтому я остаюсь на месте.

Она зевает и прислоняется ко мне. Я удивлён её открытостью на глазах у родителей, но всё же позволяю себе обнять её за плечи.

— Я устала.

— Хотите, я провожу вас домой? — осторожно предлагаю я.

— Было бы здорово, — отвечает она, прикрывая глаза, как будто действительно изнемогает от усталости.

Сейдж поднимается, чтобы попрощаться с родителями. Я стою в стороне, пока она целует их обоих в щёки.

— Было приятно познакомиться, — говорю я, обращаясь к ним. Они отвечают взаимностью.

Когда мы выходим на улицу, Сейдж улыбается мне:

— На самом деле я не устала. Просто устала находиться там. Пойми меня правильно, я люблю наряжаться, танцевать и потягивать шампанское, но всему есть предел.

Она чуть ли не подпрыгивает на каблуках, когда мы подходим к зоне подачи машин.

— Прекрасно понимаю, — отвечаю я.

Через несколько минут подъезжает автомобиль, и я открываю для неё дверь.

— Голодна? — спрашиваю, садясь за руль.

— Ещё как, — отвечает она, и я резко нажимаю на газ.

Глава 15

— Мистер Бомонт хочет вас видеть, — сообщила Грейс в понедельник утром.

Честно говоря, я ожидал, что он свяжется со мной ещё раньше, но я готов.

— Пусть войдёт, — отвечаю, не отрываясь от экрана.