Наши приготовления явно не остались незамеченными, и противники напряглись, перекрывая пути к отступлению. Вот только, похоже, они и между собой были скорее конкурентами, чем единым отрядом — ведь голова у меня была только одна.

— Без разницы, — согласилась девушка. — К слову, ты мне должен. Поможешь убить Чи Яньлуна?

Какая подозрительно знакомая просьба — что ж все девушки тут такие кровожадные? Возможно, дело в том, что это демоническая секта?

— Не то чтобы я был против, но я сейчас только на четвёртом уровне конденсации. Уверена, что тебе нужна именно моя помощь?

— Ты шутишь?

— Ничуть.

О том, что я сформировал малый сосуд вечности, я рассказывать не стал, решив не выкладывать все козыри разом и, заодно, оценить реакцию новой союзницы.

— Значит, поможешь позже, когда достигнешь стадии Основания.

— Почему я не слышу особой надежды в твоём голосе?

— Для того, чтобы достичь основания, тебе нужно выжить. Ну а чтобы выжить — добраться до своей резиденции, а портал наверняка заблокирован.

— Можно идти напрямую через горы.

— Вот только тебя будут преследовать, да и на той стороне тоже ждать, а шансы пробиться силой с твоей культивацией ничтожны.

— Даже если ты мне поможешь?

— Мои шансы — не сильно выше, — призналась Бай Шуанмэй. — Ты оскорбил Чи Яньлуна, но, поверь, я — оскорбила его гораздо сильнее. Так что мне тоже будет сложно вернуться в свою резиденцию.

— И тем не менее ты меня не бросила?

— Рада, что ты это заметил.

— Заметил и оценил, — кивнул я. — И откровенность за откровенность — пусть я пока и не сумел восстановить культивацию, но зато сформировал малый сосуд вечности.

— Сосуд вечности? — удивилась она. — Не уверена, что понимаю, о чём ты говоришь.

— Мистический орган, позволяющий управлять праной. Без него я вряд ли бы смог восстановиться настолько быстро.

— Значит, в тебе есть нечестивая кровь древних богов?

— Не думаю.

— Однако сосуд, о котором ты говоришь, есть только у них. И техники развития древних богов не подходят для обычных людей.

Иначе говоря, писания, которые позволяли ступить на путь титанов, в данной симуляции были неизвестны, а значит, с точки зрения местных практиков, я совершил практически невозможное. И не сказать, что хорошее, с учётом отношения к потомкам древних богов.

— Во мне нет «нечестивой крови», — не согласился я. — Мне просто известна секретная техника, доступная в том числе для обычных людей.

При наличии таланта, а вот чем определяется талант, я до этого момента как-то не задумывался — не духовными же корнями, на самом-то деле?

— Поделишься?

— Если выживем, — не стал обещать я. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Ты так и не ответила, как смотришь на то, чтобы истребить сначала этот отряд?

— Хочешь — истребляй, — фыркнула Бай Шуанмэй, явно не воспринимая мои слова всерьёз. — Но я бы предложила придерживаться изначального плана и бежать.

— Одно другому не мешает — будем убивать их в процессе отступления.

— Если отстанешь, ждать не стану.

— Договорились, — кивнул я. — На счёт три?

— Приготовься. Раз, два…

— Три!

Барьер погас, оставляя нас двоих против сразу десятка практиков пика конденсации. И у меня оставалось примерно пять минут, чтобы убить их всех.

Вполне достаточно, я считаю…

Глава 2. Двое против десяти

Уровень культивации: стадия конденсации ци (4/10)

Малый сосуд вечности (5/5)

***

Правка первой главы: Бай Шуанмэй передает герою пространственное кольцо с имуществом и телом убитого противника.

***

Первый противник, оказавшийся на нашем пути, вскинул меч, пытаясь отразить мой удар — и ему это даже удалось, однако нас было двое — и напарница ударила с левой стороны, вспарывая ему шею. Неглубоко, чтобы меч не застрял, но вполне достаточно, чтобы вскрыть сонную артерию.

— Минус один, — озвучил я результат. — Осталось девять…

Бай Шуанмэй обогнала меня, первой добравшись до выхода с арены, но не убежала, а остановилась, давая возможность себя догнать.

— Уходим!

— Стоим! — не согласился я, вонзая меч в песок. — Защищай меня!

В моей руке появился лук, и большинство преследователей затормозили, внезапно осознав, что прямым ходом летят в ловушку.

— Ты спятил?

— Ничуть, — отозвался я, посылая первую стрелу. Вырвавшийся вперёд практик успел отреагировать, взмахнув мечом, но оказался недостаточно быстр и рухнул с пробитым черепом. — Восемь!

— Ты правда надеешься их всех перебить? — прошипела девушка. — Это слишком опасно, они же теперь могут… проклятье!

Времени на споры уже не оставалось, и Бай Шуанмэй шагнула вперёд, поднимая меч — и теперь, чтобы добраться до меня, врагам нужно было сначала пройти через неё. Причём не нанеся урона, что делало задачу практически безнадёжной.

Выстрел…