Я браво подскочил со стула и, приложив ладонь к виску, выкрикнул:

— Есть!

Генерал только страдальчески вздохнул, глядя на мои нелепые строевые художества:

— К пустой голове руку не прикладывают... Ай, ладно! Беги уже, Маньков. Выполняй.

В свой новый кабинет я вернулся в состоянии легкой, пьянящей эйфории.

Единственное, что слегка смазывало триумф — молчание «Индекса». Странно, что «Индекс судьбы» моих стратегических успехов почему-то в упор не заметил. Ну хоть бы десяточку очков накинул для приличия, жалко, что ли? Я ведь не просто ситуацию с отмороженным Женей-Медведем разрулил идеально, а еще и наш офис в самой настоящей крепости разместил! Но заветные полупрозрачные буковки перед глазами так и не появились. Зато перед глазами отчетливо маячили вытянувшиеся, напряженные до предела лица моих подельников.

Я неспешно прошел через всё помещение, с наслаждением уселся в свое «директорское» кресло и откинулся на спинку, откровенно упиваясь моментом и старательно игнорируя их немые вопросы.

— Слушай, ну хорош уже! — не выдержал Толик и в сердцах отбросил в угол ненавистный веник. — Чего ты молчишь-то, как рыба об лед?!

— Олег, ну не томи, — влез в разговор и Серега. — Как всё прошло? Вы всё решили?

— И решили, — я выдержал театральную паузу, с удовольствием примеряя на себя вид триумфатора. — И козла этого манерного натянули по самое не балуй.

— Как натянули? — опешил Серега.

— Жестко и практически без вазелина, — кровожадно усмехнулся я. — Бежал отсюда так, что только кашемировые фалды развевались.

— Да ты че?! — лицо Толяна мгновенно просияло, от недавнего страха не осталось и следа. — Ништяк! Это прям очень хорошо. Надо Кабану отзвониться.

— Стоп, — я непонимающе сдвинул брови, прерывая его порыв. — А Кабану-то зачем звонить?

— Как зачем? Отбой дать. А то братва уже на старте сидит.

— Господи! — Алёна картинно закатила глаза к потрескавшемуся потолку нашего нового офиса. — Ну хватит уже эту ересь нести! Нет у тебя никакой братвы, Толик!

— Да есть! — упрямо набычился Звенигора. — Мне серьезные пацаны сказали...

Пока они препирались, перебрасываясь колкостями, я откинулся на спинку скрипучего стула и внимательно наблюдал за своими помощниками. В голове крутилась важная кадровая задача. Мне позарез нужно было пристроить к генералу Зимову своего человека. Надежного, толкового референта, который стал бы моими глазами и ушами в приемной начальника ДОСААФ.

Кого из них порекомендовать?

Я скользнул взглядом по Алёне. Нет, даже рассматривать не стоит. Девчонка она, конечно, боевая и с характером, но суровую специфику армейской бюрократии и общения с жесткими отставными военными точно не потянет. Сожрут и не подавятся.

Может, Толика? Я мысленно представил, как Звенигора заходит в кабинет к генералу и с порога начинает вещать про «делюги», «рамсы» и «братву». От этой картины мне слегка поплохело. Нет уж, за Толика мне потом однозначно придется краснеть, а то и вовсе лишиться с таким трудом добытой генеральской «крыши».

Оставался Серега. Вот этот потянул бы сто процентов. Умный, исполнительный, умеет держать язык за зубами и выстраивать логические цепочки. Но отдавать его Зимову было откровенно жалко — как говорится, «такая корова нужна самому».

Вывод напрашивался неутешительный: придется крепко думать и где-то искать помощника генералу на стороне.

— Эй, шеф! — Толик бесцеремонно вырвал меня из раздумий. — Нам тут, кстати, три комплекта уставов принесли. Надо заняться.

Я посмотрел на Серегу с Алёной. Они в четыре руки увлеченно отмывали книжный шкаф, периодически переглядываясь и тихо о чем-то перешептываясь. Из них получилась такая отличная, слаженная пара по приведению кабинета в божеский вид, что разбивать этот тандем и сажать друга за скучную бумажную работу я не стал. Пусть воркуют.

— Давай сюда свои уставы, — кивнул я Толику.

Глава 3

Домой мы возвращались уже затемно. Чтобы исключить любые неприятные сюрпризы со стороны Жени-Медведя, который вполне мог оставить своих архаровцев караулить нас по подворотням, я не стал рисковать и вызвонил Степана. Попросил его приехать на такси и развезти нас всех по домам. Так было банально спокойнее.

Меня он закинул домой самым последним.

— Слушай, а тебе нормальная работа часом не нужна? — спросил я, когда «Волга» затормозила у моего подъезда.

— Опять к себе в контору сманивать будешь? — Степан не стал глушить мотор. — Я же тебе уже русским языком сказал: нет.

— Да не, на этот раз не к себе. Тут одному генералу толковый адъютант требуется.

— Адъютант?! — Степан от неожиданности даже закашлялся.

— Ну, не совсем в классическом понимании...

Я вкратце, без лишних деталей, объяснил суть проблемы: кто такой Зимов, какой у него масштаб влияния и почему ему позарез требуется пробивной человек для ведения коммерческих дел под крышей ДОСААФ.