Квинтеты были высшей ступенью распространенных в городах оборотней стай из пяти связанных партнеров. А квинтеты, связанные по запаху, считались Святым Граалем. Тот факт, что в стае Соренсона была омега, которую они еще не убили, был отличной рекомендацией, в то время как Хантер был для меня наихудшим вариантом. Он не только был моей парой по запаху, уже сводя с ума мою волчицу, но и был связан по запаху с другими альфами.

Кроме бывшего квинтета моей матери, я никогда не слышала о другом с таким количеством альф. Стая Ривз была моей неминуемой смертью.

Один из альф за столом зарычал на Соренсона:

— Большинство альф за этим столом могущественны и являются частью неполного квинтета или стаи. Именно поэтому мы все в совете.

Хантер указал пальцем на Соренсона.

— Сядь на задницу, Сорен.

Несмотря на то, что комната была полна сильнейших альф Голден-Кло, большинство из них выказывали страх и почтение по отношению к Хантеру. Соренсон же, напротив, вел себя так, будто они были старыми друзьями. Он показал Хантеру средний палец и проворчал:

— Сварливый ублюдок.

Но при этом сделал, что ему велели, и сел.

— На данном этапе кто-нибудь против того, чтобы оставить Эммелин в живых и сделать ее частью оборотней Голден-Кло? — спросил Уоррик, чтобы вернуть всех к теме.

Сиссили подняла руку вместе с четырьмя другими членами совета, но большинство, похоже, было не против позволить моему сердцу и дальше биться в груди.

Пожилой светловолосый альфа рядом с Соренсоном сказал:

— У нас так мало истинных омег, что казнить ее было бы величайшим преступлением. Мне не терпится увидеть, какую динамику это добавит в структуру стай.

Уоррик улыбнулся, сверкнув идеальными зубами.

— Отлично. С первой частью разобрались. Вторая будет посложнее, но мы все согласны, что Эммелин нельзя позволять разгуливать без охраны. Я обещал ей, что оборотни нашего города не причинят ей вреда, и я держу свое слово.

Хантер, так и оставшийся стоять после своей последней вспышки, не перебивал. Но я чувствовала, как доминантность его волка пропитывает комнату.

Уоррик виновато взглянул на меня.

— Стая Ривз — сильнейшая в нашем городе. С ними ты будешь в наибольшей безопасности. У тебя есть веская причина отказываться от предложения альфы Хантера?

Да. Исключительно веская причина. Причина, которую я никогда не раскрою, потому что не была уверена, является ли общеизвестным тот факт, что стая альф может уничтожить омегу так же, как стая моей матери уничтожила ее.

Вместо этого я сказала:

— Я привыкла к свободе, а Альфа Хантер явно любит контроль и доминирование. Думаю, если я останусь в его стае, мы в итоге сцепимся.

— Но мы подходим по запаху, — прогремел он, и его хмурый взгляд был бесконечно привлекательнее, чем у Сиссили.

Уоррика дернуло, словно я ударила его тазером от «Ривз Индастриз».

— Подходите по запаху? Почему ты не сказал об этом раньше?

Я не понимала, чем, по их мнению, до этого объяснялось его поведение. Неужели я не единственная самка, с которой он себя так вел? Сама эта мысль разозлила меня настолько, что я, рыкнув, солгала:

— С моей стороны — нет. Меня не заставят вступать в связь, сколько бы раз вы ни врывались в комнату, разбрасываясь своей силой, Альфа-Ураган. Я лучше рискну с любой другой стаей.

Несколько альф подняли руки, но Хантер быстро заткнул их своим взглядом. Все, кроме Соренсона, который улыбнулся и помахал рукой, будто отрывался на полную катушку. Чудак.

— Ты хочешь сказать, что отвергаешь наше предложение и нашу стаю? — спросил Хантер мягким, но опасным тоном.

Я была слишком зла, чтобы обращать на это внимание, и ответила самым фальшивым смешком, на какой была способна.

— Ух ты, не только смазливое личико. Мне не нужна и не требуется ваша защита, но спасибо за предложение. Я очень надеюсь, что у тебя будет такой день, которого ты заслуживаешь.

Его глаза стали еще более дикими. Я была уверена, что такому оборотню, как он, еще никогда не отказывали.

Привыкай, придурок.

— Ну, по крайней мере, она считает твое личико смазливым, — со смехом крикнул Соренсон. — Никогда не думал, что доживу до дня, когда ты найдешь оборотня, невосприимчивого к твоим чарам и силе, Хант.

Лицо Хантера стало непроницаемым, что только позабавило Соренсона еще больше. Он снова рассмеялся и подмигнул мне.

— Ты мне нравишься, милашка. Веселое пополнение для нашего города.

Мне хотелось рассмеяться вместе с ним, но я в тот момент пыталась не блевануть прямо на стол совета. Найти подходящего по запаху партнера в первый же день в городе оборотней не входило в мои планы. В смысле, какого черта? Мама говорила, что такие совпадения — редкость, и большинство стай создаются на основе любви или дружбы. Неужели и это было ее ложью?

Прежде чем я выставила себя еще большей дурой, Уоррик пришел мне на помощь.