— Это неважно.

Он кивает, гримасничая.

— Важно. Я доверяю тебе свою жизнь. Ты должна это знать. — Хмурый взгляд собирается на его лбу. — Как Джавед тебя поймал?

— Джейд и какая-то руническая сеть, которая каким-то образом подавляет мою магию. Я все еще чувствую, как она давит на меня.

— Я могу помочь?

— Нет, тебе просто нужно отдыхать и оставаться в живых. — Я прислоняю его к каменной плите и прижимаю его руку к его ране. — Держи здесь и пообещай, что не умрешь у меня на руках. Я покончу с этим раз и навсегда. И когда я закончу, тебе придется придумать какие-то очень грандиозные, изобретательные, сексуальные способы загладить передо мной вину.

Он выдавливает слабую улыбку.

— Когда ты стала такой властной?

— Я всегда была властной. — Я ухмыляюсь. — Ты был слишком очарован, чтобы заметить мои очевидные недостатки характера.

— Я имел в виду то, что сказал, знаешь ли.

Его мягкие слова звучат как прощание. Несмотря ни на что, несмотря на то, что он разбил мне сердце, я сглатываю комок в горле, отказываясь допускать мысль, что это может быть концом, и встречаю его взгляд.

— Скажешь мне снова позже, когда все закончится.

Я расправляю плечи и встаю, чувствуя, как обновленная цель течет по моему телу. Впервые я чувствую себя живой. Не магией, а силой моей человечности.

Мой взгляд находит Морварид, стоящую над телом Вогона, с саблей в одной руке и моим кинжалом, сжимаемым в другой, оба оружия капают его кровью.

Я скалю зубы.

— Это мой гребаный кинжал.

Она поднимает его и облизывает покрытое кровью лезвие.

— Мой, теперь.

— Давай покончим с этим, — рычу я, приседая, чтобы схватить ближайшее оружие — два непарных меча. Я указываю большим пальцем на окно с быстро светлеющим небом. — Похоже, у тебя не так много времени.

Взвизгнув от ярости, она встречает меня в фейерверке искр, когда ее сабля сталкивается с одним из моих мечей, отдача от удара отдается в руку. Я едва избегаю того, чтобы не быть пронзенной в череп собственным кинжалом, но в последний момент уклоняюсь в сторону. Все же прядь моих волос падает на землю. Она опытный боец, если судить по мертвому генералу Скавов. Отступив за пределы ее досягаемости, я смотрю на обычные мечи. Клинки из джаду были бы лучше. Моя магия — тем более.

Но у меня нет ни того, ни другого... только навыки, которым научил меня отец.

Я уклоняюсь от жестокого выпада, уходя с пути, когда она наступает на меня, шаг за шагом отражая мои движения. Я парирую укол, и мой правый меч вылетает из хватки, улетая над головой. Пески, она хороша. Или, может, я просто потеряла форму.

Переложив оставшееся оружие в другую руку, я почти спотыкаюсь о мертвого Скава, и она пользуется преимуществом, ее сабля полоснув по моему бедру. Я вздрагиваю от укуса клинка, пытаясь убраться подальше от ее второго удара кинжалом. На этот раз я недостаточно быстра. Лезвие задевает мое предплечье.

Огни Друма, как же это чертовски больно!

Я почти смеюсь. Мой собственный клинок проливает мою кровь. Но я не чувствую от него никакой магии. Как только я думаю об этом, легкое свечение зажигает руны, которые я вырезала... символ звезды для меня и луны для моей матери. Звездная магия не причинит мне вреда, хотя клинок все еще острый как бритва.

— Осторожнее, Хранительница Звезд, — воркует она, поднося острие к губам и жадно проводя языком по плоскости, на этот раз слизывая мою кровь. — Не хотелось бы потерять слишком много этого драгоценного эликсира. Мне нужно, чтобы твое сердце билось.

Я скалю зубы.

— Если тебе нужно мое сердце, маг, приди и возьми его!

Крича, она снова бросается на меня, сабля вращается ослепительно быстро, пока я неуклюже парирую ее удары. Я едва держусь, и мой адреналин начинает иссякать. Я спотыкаюсь пару раз, мое зрение затуманивается. Я держу алтарь между нами, зная, что пройдет немного времени, прежде чем она получит преимущество. Но все, что мне нужно — продержаться до рассвета.

— Такая храбрая, но все напрасно, — насмехается она. — А теперь мы закончим то, что начали. Сила Феро заставит моего сына восстать снова.

— Твой сын разломан пополам, — говорю я. — Ничто не вернет его.

Ее улыбка заставляет мою кровь стынуть в жилах.

— Ты ничего не знаешь, дитя.

— Может быть, но по крайней мере мои родители любили меня, — говорю я. Она снова наносит удар, но вместо боя клинками я борюсь словами. — Ты доставила своего единственного сына к смерти. Что это за мать такая?