Я вижу, что у Грейсона куча вопросов. Возможно, я любопытна ему так же, как он мне.

Жаль, что мы не встретились до того, как жизнь пошла прахом.

Учитывая, как начался сегодняшний день, я и представить не могла, что все так обернется. Эта работа – спасение для мамы, и от заработка буквально зависит ее жизнь. Мысли уплывают в небытие, что совершенно бессмысленно.

— Не то чтобы полегчало, но теперь чуть проще поверить, что ты не сумасшедшая фанатка.

— У вас много таких историй?

Он присвистывает.

— Даже не представляешь. Когда только попал в лигу, меня предупреждали, но в такое не веришь по-настоящему, пока сам не столкнешься.

Я морщусь, наткнувшись на футболку, которая вот-вот колом стоять будет. Нет, подробностей знать не хочу.

— В каком возрасте вас взяли в лигу?

— Сразу после колледжа, на последнем курсе, вместе с лучшим другом Кираном, — он вытягивает шею. — Вы еще познакомитесь, ведь он ведет себя в доме как хозяин, но, как бы сильно я его ни любил, держись подальше. Он самый неисправимый бабник из всех, кого я знаю.

Я поджимаю губы.

— Спасибо за предупреждение, но нужды в этом нет.

Грейсон хмурится, разглядывая меня чуть дольше положенного. Под тяжелым пристальным взглядом я внезапно чувствую себя как под микроскопом.

Явно сболтнула лишнего.

Я давно не работала ассистентом. Поразительно, но мозг то и дело забывает, что я не в гостях. На прошлой работе таких проблем не возникало: тот человек был настолько самовлюбленным эгоистом, что и в голову не приходило откровенничать. Но Грейсон – с мягким взглядом голубых глаз, ямочкой на щеке и бархатистым глубоким голосом – убаюкивает, внушая странное чувство безопасности.

И это пугает до смерти.

Поднявшись на ноги, я стараюсь отойти как можно дальше – насколько позволяют те три шага, что мы успели расчистить. Перебираю коробку с бейсбольными принадлежностями, как вдруг кто-то вырывает у меня из рук варежку. Вскрикнув от неожиданности, я оборачиваюсь и вижу глаза Грейсона: в них застыла такая бескрайняя тоска, что на миг лишаюсь дара речи.

— Грейсон?

Вопрос выводит его из оцепенения. Грейсон всовывает варежку мне обратно в руку.

— Сожги ее, — отрезает он.

Пораженная внезапной яростью в голосе, я часто моргаю и отступаю на шаг.

— Простите?

— Сожги, выброси, плевать. Просто избавься от нее.

Бросив напоследок эти слова, он пулей вылетает не только из комнаты, но и из дома. Входная дверь с грохотом захлопывается, оставляя меня в огромном особняке Грейсона Кроуфорда наедине с недоумением.

Глава 10Белла

Поиск

Вопрос: Подвержены ли спортсмены перепадам настроения?

Ответ: Да, спортсмены подвержены перепадам настроения и проблемам с психическим здоровьем. Более того, у спортсменов повышен риск развития психических расстройств. Исследование, проведенное в 2019 году, показало, что 35 % спортсменов высшей лиги страдают от проблем с психическим здоровьем. Среди наиболее распространенных проблем – выгорание, депрессия и тревожность, вызванные соревновательным и стрессовым характером работы.

— Он просто сбежал? — спрашивает Лайла, и лицо в точности повторяет мое недоумение. Мы сидим в «Тотти», любимом баре в центре, и потягиваем розовые коктейли.

В памяти всплывает лицо Грейсона, искаженное гневом с привкусом отчаяния.

— Хлопнул входной дверью и не возвращался до конца дня.

— И что ты в итоге делала?

Я пожимаю плечами, лениво водя пальцем по кромке бокала.

— Приводила в порядок график. В конце концов он прислал на почту все необходимое.

Лайла предостерегающе поднимает ладонь.

— Он написал уже после того, как ушел?

Я коротко киваю и делаю внушительный глоток. Сладость взрывается на языке, перемешиваясь с обжигающей водкой.

— Сперва я разволновалась, но потом, честно говоря, разозлилась. Шел первый рабочий день, а начальник просто взял и смылся, но...

— Но это довольно мило – прислать по почте все необходимое, — договаривает Лайла.

— Да, — я оглядываюсь по сторонам: многостраничное соглашение о неразглашении висит дамокловым мечом, так что я перехожу на шепот. — Я узнала, что он уволил повара. И не одного, а шестерых. Весь день связывалась с диетологом команды и выясняла, что именно нужно готовить, потому что, судя по содержимому холодильника, этот человек вообще вряд ли питается.

— Зачем нанимать поваров одного за другим, если в итоге все равно выставляешь их за дверь?

— Думаю, их находит Люси, агент. Чует сердце, узнай она, что в доме уже несколько недель никто не готовит, была бы в ярости, — я бросаю на Лайлу выразительный взгляд поверх бокала. — С этой женщиной шутки плохи.

— Может, стоит все рассказать и просто нанять профи? Ты ведь не обязана кулинарить, верно? — спрашивает подруга и делает крошечный глоток.