Работы Хорна были верхом изящества и, работая над ними, Куликов показывал все, на что реально был способен, полностью погружаясь в невероятные творения. Всего он сделал пятнадцать штук.

Блюм забирал, платил наличными. Когда заказов не было, забирал также и резец. Куда уходили копии, Куликов не спрашивал.

— Как производилась подмена? — спросил Жаров.

— Не знаю. Я не подменял. Я только делал копии. Блюм говорил, что у него есть человек, специалист по защите. Кто-то, кто умеет обходить охранные системы. Я его никогда не видел. Не знаю имени. Блюм говорил о нём мало и неохотно. Один раз обмолвился, что этот человек «с другим опытом», не городской. Больше ничего.

Специалист по защите?

— А убийство? Раевский? — продолжал Жаров.

Куликов поднял голову. В его глазах был страх, настоящий. Не тот, с которым он встретил Жарова, а другой, глубже: страх человека, который понял, что влез в историю, из которой нет хорошего выхода.

— Я не знал. Клянусь. Блюм мне не говорил. Я узнал из газеты, как и все. Когда прочитал фамилию, у меня руки тряслись три дня. Я был в курсе, что Раевский коллекционировал Хорна, и сразу понял, что последний самый крупный заказ на восемь копий Блюм сделал мне именно для коллекции Раевского… — Куликов запнулся. — Я делал копии. Только копии. Больше ничего. Клянусь!

Жаров молча смотрел на него. Десять секунд, пятнадцать. Куликов не отвёл взгляда, хотя руки на верстаке мелко тряслись. Страх был настоящий. Либо Куликов не врал, либо он был великолепным актёром, а великолепные актёры не бледнеют при виде документа МОЛОТа и не трясутся при упоминании убитого.

— Хорошо, — сказал Жаров и записал что-то в блокнот.

***

На улице, пока Куликов оставался внутри под присмотром вызванного сотрудника МОЛОТа, мы стояли у стены дома и разговаривали.

— Специалист по защите, — сказал я. — Тот, кто перенастраивал кубики. Эта формулировка помогла мне вспомнить. Стиль работы с контурами: я его видел раньше. В старых военных чертежах.

Жаров повернулся.

— Военных?

— Старых, — ответил я ему в тон. — Стиль перенастройки кубиков совпадает с почерком инженеров, работавших над этими чертежами. Не точная копия, но та же школа. Военная артефакторика.

Жаров стоял неподвижно. Потом медленно кивнул.

— Кирилл Рогов.

— Кто?

Жаров мне не ответил сразу. Достал из кармана пачку папирос, посмотрел на неё, убрал обратно. Привычка курильщика, который бросил, но ещё не забыл.

— Мой бывший сослуживец. Мы служили в одном подразделении, Четвёртая отдельная рота. Рогов был артефактором: обслуживал технику, ремонтировал, настраивал защитные системы в полевых условиях. Талантливый. Очень. Честно, даже сложно сказать, насколько. Командование его ценило. Он мог починить то, что, по мнению остальных, было безнадёжно сломано.

Жаров помолчал. Лицо было ровным, но голос чуть изменился: стал суше.

— После службы он устроился на оборонный завод. Проработал два года. Потом его взяли за хищение: выносил с производства готовые артефакты и компоненты. Не для продажи, как выяснилось на суде, а для собственных экспериментов. Его это не спасло. Получил восемь лет. Пять месяцев назад сбежал из этапа.

— И с тех пор о нём ничего не известно? — спросил я.

— Ничего. Ориентировки разосланы, но Рогов всю жизнь работал с маскировочными системами. Знает, как стать невидимым для стандартных средств поиска. Если Блюм его нашёл и нанял, значит, у Блюма серьёзные связи в определённых кругах. Ну, либо Рогов нашел Блюма, я бы и такому не удивился.

Схема выстраивалась: Куликов делал подделки, Блюм организовывал, Рогов, с его военными навыками и опытом работы с защитными системами, обезвреживал охрану и производил подмену на месте.

«Специалист по защите» с «другим опытом». Военная служба, оборонный завод, тюрьма, побег. Биография, которая готовила его именно к такой работе.

— Убийство Раевского, — сказал Жаров. — Блюм мог приказать. Раевский обнаружил подмену, начал копать, стал опасен.

— Возможно. А возможно, проще: Раевский застал Рогова в хранилище. Пришёл вечером, как обычно, а там кто-то. Рогов, думаю, не побрезгует убийством, с таким прошлым.

— Обе версии рабочие, — согласился Жаров. — Установим при допросе. Рогова ещё нужно поймать.

Он посмотрел на дверь мастерской Куликова. За стеклом виднелся силуэт сотрудника МОЛОТа, стоявшего у верстака.

— Хочу предложить план, если вы будете не против, — сказал Жаров. — Куликова не арестовываем. Пока. Он остаётся под наблюдением. Он связывается с Блюмом и сообщает, что узнал от своих знакомых: оригинальный артефакт Хорна будет временно храниться у вас в лавке. Перевалочный пункт для другого коллекционера. Без огласки. Я успел познакомиться с парой человек, у кого в коллекциях есть Хорн, можно будет попросить кого-нибудь из них пустить слух, что они продают Хорна после смерти Раевского от греха подальше.

— Думаете, Блюм клюнет?