— Просто… Господи… Вы вообще понимаете, что значит вести себя профессионально? Хоть немного? — спрашиваю я, не давая ей закончить предложение, потому что почему-то думаю, что обсуждение её книги, которая, судя по всему, чертовски похожа на какое-то порно, может считаться сексуальным домогательством, хотя в данный момент мне кажется, что именно меня здесь насилуют.

Её рот приоткрывается, но она ничего не говорит. Я воспринимаю всё как сигнал продолжить идти.

— Прошу прощения за опоздание и за то, что потратила ваше время, мистер Эшби, — произносит она куда более профессиональным тоном, словно я уже поставил на ней крест ещё до начала собеседования.

Что до этой самой секунды я и собирался сделать.

Я стискиваю зубы. То, как она произносит моё имя с таким побеждённым видом, немного сбивает с меня спесь. Может, моя семья права. Судя по тому, насколько нервно женщина сейчас звучит, возможно, я был слишком резок с ней, когда она явилась на собеседование с опозданием всего на шесть минут. Просто у меня не было терпения. Всё, чего я хочу, — пережить этот чёртов день и немного перевести дух после чертовски долгого утра с моими адвокатами и моей бывшей, Жанель.

Я снова останавливаюсь, готовый повернуться лицом к маленькой задире и сказать ей, что мы начнём собеседование заново, уже на куда более профессиональном уровне. Но прежде, чем я успеваю заговорить, понимаю, что она идёт слишком быстро и не смотрит вверх, поэтому даже не замечает, что я остановился, пока не врезается прямо в меня и не отшатывается назад на траву.

— Блядь, дерьмо. Блядь… Простите, — выпаливает она, пока я легко обхватываю руками её локти, удерживая её на ногах.

— Послушайте, мисс…

Я отпускаю её локти, когда она восстанавливает равновесие, изо всех сил стараясь не замечать, насколько красивы её фиолетово-голубые глаза, когда она поднимает на меня взгляд.

— Спенсер, — произносит она так, словно с моей стороны было бы верхом грубости забыть её имя.

То самое имя, которое она повторила, когда познакомилась с моей семьёй меньше пяти минут назад.

Ладно, возможно, так и есть. Даже для меня.

— Верно. Мисс Спенсер, я сейчас сразу покончу со всей хернёй.

Я разворачиваюсь и снова начинаю идти, а она не отстаёт, пока я подхожу к дверям своего кабинета и прохожу мимо двух работников ранчо, которые буквально прекращают работу, чтобы разглядеть женщину, шагающую рядом со мной. Проходя мимо, я качаю им головой, потому что на моём ранчо они все сборище грёбаных озабоченных придурков.

— Я не ищу сюда человека без опыта, — говорю я. — Пусть вакансия и временная работа, мне нужен опытный тренер, который займёт место Сэм.

Я толкаю двери своего кабинета, и она следует за мной. Пока я обхожу стол сзади, она остаётся стоять с другой стороны в своих потёртых джинсах, идеально облегающей чёрной футболке и таких же чёрных ковбойских сапогах, сложив руки под своими упругими сиськами и приподнимая их, как маленькую полочку.

Наши взгляды встречаются, и я понимаю, что что-то из сказанного мной чертовски её разозлило.

— А, понятно, вы из этих? Думаете, что только потому, что я молодая женщина, у меня нет опыта?

Я снимаю шляпу и бросаю её на стол.

«Да чтоб меня, я меньше всего похож на одного из этих. Дерзкая маленькая…»

— Похоже, я зря ожидала от вас большего, — бросает она вызов.

Я наклоняюсь вперёд, упираясь ладонями в стол, и говорю низким голосом, чтобы она поняла — я закончил терпеть её отношение, и, блядь, здесь главный я, а не она.

— Дело не в том, что вы женщина. Некоторые из самых уважаемых тренеров в индустрии — женщины. Блядь, тренер, которого вы сюда приехали заменить, — женщина.

Что-то в её глазах смягчается, и она выглядит почти пристыженной, опуская руки вдоль тела.

— О, я просто решила, что с именем Сэм…

— Саманта, — перебиваю я её. — Предположения почти всегда ни к чему не приводят, — грубо добавляю я.

Я провожу рукой по волосам и сажусь, откидываясь на спинку кресла. Характер у неё огненный, не отнять, и она, наверное, самая красивая женщина, на которую я смотрел за… чёрт, очень долгое время. Ладно, она, блядь, дух захватывает. Я говорю о таком «мой-член-встал-по-стойке-смирно-в-ту-самую-секунду-когда-она-перекинула-длинные-вороново-чёрные-волосы-через-плечо-а-её-сапоги-коснулись-земли» дух захватывает.

Айви Спенсер. Я смотрю на неё сейчас и не понимаю, как вообще мог забыть её имя.

Она следует моему примеру, немного расслабляясь, и садится напротив меня. Я делаю вдох, прежде чем продолжить. Я не собирался начинать собеседование так напряжённо. На самом деле я не мудак. Просто у меня постоянно столько всего происходит, что я говорю быстро и в девяти случаях из десяти — от раздражения, лишь бы скорее перейти к следующей задаче.

— Послушайте, если уж начистоту, вы молодая. У вас не может быть больше скольких? Пяти лет опыта?