Наши головы наконец оказываются над волнами, соленый ветер и вода на губах подсказывают мне, что мы в океане или море. Волны с шумом обрушиваются на темные камни.

— Мы что, упали с моста? — хрипло кричу я и закашливаюсь от того, как воздух жжет горло.

Сколько времени прошло? Две недели в Мортеме это… шесть минут здесь? Мысли путаются, мышцы едва удерживают тело на поверхности. Я чувствую себя такой ослабевшей и выжатой, будто только что проснулась от долгого сна. Как мы оказались в океане? Я так растеряна, что даже не понимаю, где именно мы оказались.

— Не знаю, — Калел подплывает поближе и несколько секунд разглядывает меня.

Я смотрю на него, и страх снова вспыхивает у меня в груди. Он выглядит побитым после нашего сражения, весь в синяках и порезах, которым еще предстоит исцелиться, и глаза у него куда мрачнее, чем были в Мортеме.

Это все еще он? Помнит ли он время, что мы провели вместе? Жизнь, что обрели в посмертии?

Его взгляд смягчается, и Калел притягивает меня к себе. На нем тяжелые доспехи, но он поддерживает нас на плаву, прижимая меня к своей груди.

— Я никогда тебя не отпущу, Алира, — шепчет он мне в макушку, и от облегчения по моим щекам скатывается пара слезинок.

— Надеялась, что ты это скажешь, — отвечаю я и целую его, прежде чем снова оглядеться вокруг. Не знаю, как мы отсюда выберемся.

Калел смотрит на высокие скалы вокруг и обнимает меня покрепче.

— Умоляю, скажи, что это ты их призвала и они не собираются нас сожрать.

Проследив его взгляд, я замечаю четырех больших драконов. Они сидят на утесах и смотрят на нас с тем же любопытством, что и лягушки в Мортеме. Я улыбаюсь от того, как Калел их страшится.

— Пожиратель боится, что его сожрут? — поддразниваю я, но он не отвечает на шутку.

— Ты бы тоже боялась, если бы повидала с мое. Они могут заживо проглотить демона целиком.

Усмехнувшись, я хмурюсь, пытаясь припомнить, как общалась с драконами раньше. Интересно, как они узнают, где я нахожусь, когда мне грозит опасность. Может, дело в том, кем был мой отец? Наверное, глупо думать о таком сейчас, но мне стоило спросить об этом Венеру при встрече.

— Думаю, они прилетели, потому что почуяли меня. Но как мы вообще сюда попали? — спрашиваю я, пока один из драконов, белая красавица с розовыми пятнышками возле глаз и ушей, летит к нам.

Калел морщится.

— Либо демоны решили, что мы мертвы и сбросили наши тела с моста, либо это сделали твои друзья, чтобы спрятать нас, пока мы… спали, — говорит он, хитро улыбаясь.

— Лучший, блядь, сон в моей жизни, — отшучиваюсь я как раз в тот момент, когда дракон садится на воду возле нас. У нее белые крылья, как у летучей мыши. Я вижу паутину вен, проступающих через нежную кожу. Она оценивающе смотрит на нас фиолетовыми глазами, такими же как у меня.

Я поднимаю руку, и она нерешительно тыкает в нее носом. От прикосновения во мне растекается тепло, будто указывая на то, что я могу ей доверять. Потом она кивком головы показывает, что мы можем залезть ей на спину.

Калел помогает мне вылезти из воды, и только оказавшись верхом на драконе, я тоже подаю ему руку. Мы взбираемся на ее спину и вцепляемся в шею со всей силы. Драконица взмахивает крыльями и поднимается с воды.

Калел ругается, а я смеюсь, когда нас подхватывает ветер. На мне промокшее платье, и я мерзну, как никогда в жизни, но едва замечаю это, пока мы летим над Фалтором.

Воздух на вкус соленый, а мои жадные вдохи кажутся глубже, чем когда-либо за всю жизнь. Может, Мортем и похож на рай, но атмосфера там полусонная, совсем не такая резкая, как на Фалторе. Совсем не такая, как жизнь. Я снова и снова вдыхаю полной грудью, раскинув руки. Калел усмехается, и его смех эхом отдается у меня в груди. Обхватив меня за талию, он удерживает нас обоих на спине дракона.

Остальные трое чудовищ летят следом за белой самкой.

— Смотри, мы над Мортемом, — Калел показывает на огромные врата, которые видно даже с такой высоты.

Я широко распахиваю глаза.

— Они принесли нас на то же место? — нервно сглотнув, я смотрю вперед, на Девицит, и вижу дым и красные всполохи на облаках.

— О боги, уже началось, — шепчу я.

Глава 24

Калел

Когда мы приближаемся, языки пламени становятся больше. Мой дом… мое королевство в огне.

Дракон устремляется вниз, давая нам получше разглядеть руины, в которые превратился Девицит. По моей шее струится пот, в животе все переворачивается. Мой дворец горит, там, где раньше были сады, ревет пламя, окна разбились, лошадей увели из конюшен. Мирные жители отступают к замку.

Но как? Как это могло произойти так быстро?

Мое внимание привлекает резкая, яркая вспышка молнии, разрезающая небо. Она бьет прямо в кафе, куда мы ходили перед тем, как меня призвал король Ахилл. По моим венам растекается ужас. Это дело рук Юпитера?