— Алистер Сент-Клер, — медленно начала я, бросая на него косой взгляд, — ты хорошо знаком с ним?

Каин фыркнул и закатил глаза.

— Кто на меня пожаловался? Мия?

Я нахмурилась, делая вид, будто не понимаю, о чем он говорит.

— Алистер обожает меня арестовывать, даже когда я невиновен.

— Почему?

— Я ему не нравлюсь. — Каин пожал плечами, но я уловила недосказанность в его словах, и он тоже понял это. — Возможно, потому, что я трахнул его дочь.

— Ты что? — ошарашенно спросила я и остановилась.

— По обоюдному согласию, — невозмутимо отозвался он. — Будем честны, она хотела меня со старшей школы.

— И как он об этом узнал?

Каин громко хмыкнул.

— Иногда я не держу язык за зубами.

— Ты отвратителен.

— Ты допустила много ошибок в слове «обворожителен».

Он подмигнул мне и остановился, указывая на дверь. Это было небольшое, но очень уютное кафе в духе фэнтезийных таверн.

— Добро пожаловать в «Гнездо Сойки»! — громко воскликнула девушка в длинном платье коричневого цвета и в белоснежной блузе с открытыми плечами. Ее густые волосы были заплетены в две толстые косы.

Внутри пахло корицей, какими-то травами и старым деревом. Повсюду стояли тяжелые дубовые столы, потолок украшали массивные балки, с которых свисали кованые светильники. Возле бара сидели тучные мужчины и пили пиво, но в зале людей было немного. Мы заняли дальний столик у окна. Девушка тут же подошла к нам и подмигнула Каину.

— Ты давно не заглядывал к нам, Каин, — усмехнулась она, кладя на стол меню.

— Был занят, — с хищной улыбкой сказал он и отодвинул его, — нам два сливочных эля, доску охотника, хлебную корзинку и две порции рагу.

Я возмущенно развела руками, но девушка записала заказ, не обращая на меня внимания, и ушла.

— Что ты заказал?

— Тебе понравится.

— Заносчивый придурок, — пробормотала я и откинулась на спинку стула, тоже сделанного из темного дуба.

— Почему ты спросила у меня про Алистера? — нотки заинтересованности проскользнули в голосе Каина.

— Мне нужно обзавестись связями, — беспечно ответила я.

Каин выгнул бровь, побуждая меня продолжить. Проблема в том, что я ничего больше не придумала. И почему дедушка решил, что из меня получится хороший детектив? Вселенная не наградила меня талантом нагло врать прямо в глаза.

— Вдруг потребуется его помощь.

— У тебя есть я, Аарон и Миллер. Зачем тебе обращаться к Алистеру?

— Он шериф, — с нажимом сказала я, чувствуя, как к лицу приливает кровь.

— И? Если кто-то решит ограбить магазин, то первым делом обращайся к нам. — Каин прищурился и чуть склонился ко мне. Его руки расслабленно лежали на столе, но кончики пальцев подрагивали.

Он заметил, куда именно направлен мой взгляд, но это не заставило его убрать руки. Каин не стеснялся собственных шрамов, хоть часть из них была покрыта татуировками.

— Не доверяй местным жителям, Перси, даже если они кажутся тебе дружелюбными.

Я должна была что-то сказать, но в горле возник ком. От Каина не скрылось мое смятение. Он склонился ко мне, и в ноздри ударил аромат его парфюма, от которого закружилась голова. Для заносчивого придурка он хорошо пах.

— Что с тобой? — вкрадчивым голосом спросил он.

По моей коже пробежали мурашки. Я хотела отвести взгляд, хотела взять перерыв и собраться с мыслями. Слова Каина звучали точно так же, как и слова дедушки в письме.

— Ничего, просто проголодалась.

Каин смерил меня долгим взглядом, а после бросил:

— Из тебя плохая лгунья, персик.

— С чего ты взял? — зачем-то спросила я.

Изящным движением он вытащил из миниатюрного чугунного котелка столовый нож, приставил его к моему подбородку, приподнимая его. Я не могла пошевелиться. Как завороженная следила за тем, как тьма клубится в его глазах и притягивает меня к себе.

— Твои зрачки расширились, а румянец уже сполз к шее. Это происходит каждый раз, когда ты пытаешься солгать мне.

— Наблюдательный?

— И снова ты ошиблась. — Он убрал нож, но не отвел от меня взгляд. — Ве-ли-ко-леп-ный.

Я издала сдавленный смешок.

— Размер твоего эго поражает.

— Обычно этот комплимент достается другой части моего тела.

— Заткнись.

— Заткни меня.

Он провернул нож в пальцах, смотря на меня с вызовом. Я не знала, флиртовал он намеренно или же хотел сбить меня с толку. Сделав глубокий вдох, я попыталась сменить тему.

— Как часто ты оказывался за решеткой?

— Не знаю, я не веду счет.

Только сейчас я заметила, как пристально он наблюдал за мной. Следил за каждым движением, даже когда я убирала выбившиеся пряди. Каин изучал меня, как редкий экземпляр для коллекции. От этой мысли крупная дрожь обрушилась на тело. Я выпрямилась и поджала бедра, чувствуя странный узел, затягивающийся в животе.