Танатос, тот придурок, который судил мои подвиги.

Каждый член моей семьи и многие люди, которых я когда-либо знал, стоят сейчас передо мной. Или, по крайней мере, их пластиковые лица.

Шорох колёс по полу отвлекает меня, заставляя повернуть голову. Один из людей Урана приближается с двумя стойками на колёсиках. На одной висят туники самых разных цветов, на другой сложены маски, сделанные так, чтобы походить на настоящие человеческие лица.

Кажется, я начинаю понимать.

— Выбери лицо и плащ. Мы смешаемся с людьми на танцполе, — объясняет тот, кого я принимаю за Урана. — Ты не будешь знать, какая маска на мне, а я не буду знать, какая на тебе.

Прихвостень протягивает мне пистолет. Я приподнимаю бровь, но оружие не беру.

— У каждого из нас будет пистолет с единственной пулей. Если решишь, что нашёл меня, можешь стрелять. То же самое могу сделать я. Помни: нельзя потратить свой единственный шанс впустую. И главное…

Моё сердце останавливается. Все кусочки головоломки разом встают на свои места.

Хелл, Тейя, Гера, Поси, Нис, Лиам.

— На этом танцполе сто пятьдесят человек. Я, ты, остальные члены твоей семьи и незнакомцы, которым за победу заплатят кучу денег. Можешь рискнуть и, возможно, попасть именно в меня. А можешь не угадать — и в итоге убить того, кого любишь.

Глава 64. ПОСЛЕДНИЙ ПОДВИГ

Уран — архетип холодного и рационального отца, лишённого сострадания. Он первый антагонист мифа, тот, кто становится причиной восстания богов.

Арес

Должен признать, у дедули Урана всё-таки есть какое-никакое чувство юмора. Обнаруживаю я это только сейчас, перебирая маски в поисках той, которую надену для игры. Среди лиц моих родственников и старых знакомых попадается одно, без тени сомнения принадлежащее Britney Spears.

Я надеваю голубую тунику, потому что это любимый цвет Хелл, а мне нужно, чтобы она была здесь со мной, пусть хотя бы косвенно. Мой маленький талисман на удачу.

Трижды стучу в дверь отдельной комнатушки, где мне позволили переодеться. Через несколько мгновений по залу разносится звуковой сигнал, которого мне заранее велели дождаться. Можно выходить. Свет погасили, и теперь я могу выбраться наружу и смешаться с толпой пластиковых лиц.

Я выбрал маску с лицом Аполлона. Кто знает, вдруг она передаст мне его способность воскресать. В маску на уровне рта встроен маленький микрофон. Когда я приближаюсь к нему и говорю, мой голос звучит искажённо и роботизированно. Видимо, это нужно, чтобы сделать охоту максимально беспристрастной.

Голос ведущего: Игра начнётся через несколько секунд. Вы готовы танцевать?

Вокруг ощущаются чужие тела. Кто-то налетает на меня, и я, конечно же, не отказываю себе в удовольствии пихнуть в ответ или посоветовать быть поосторожнее. Здесь совершенно нет места. Мы все прижаты друг к другу, и даже просто пошевелиться почти невозможно.

Над нашими головами, точно в центре потолка, загорается свет. Широкий, хотя и тусклый золотистый луч освещает почти весь зал, но при этом оставляет кое-где тёмные, укромные участки.

Постепенно раздаются первые ноты песни. Такое чувство, будто прямо здесь, в зале, играет настоящий оркестр. Скрипичные аккорды смешиваются с нежными звуками фортепиано, к ним присоединяются другие инструменты, которых я не узнаю.

Мелодия кажется знакомой, но мне нужно сосредоточиться на игре.

Некоторые разбиваются на пары. Хотя я понятия не имею, кто на самом деле скрывается под масками, замечаю, что присутствующие приглашают друг друга на танец. Возможно, так распорядился сам Уран.

— Позволишь пригласить тебя на танец?

Голос звучит у меня за спиной и искажён точно так же, как мой, когда я пробовал говорить через микрофон. Обернувшись, я оказываюсь лицом к лицу со своей биологической матерью. Точнее, с незнакомцем, который носит её лицо.

В горле моментально встаёт ком, но потом я вспоминаю, что она мертва и больше не может причинить мне вреда. А главное — под этой маской может скрываться Уран. Если я отреагирую слишком враждебно, он может догадаться, кто я.

Стараясь скрыть своё отвращение, я принимаю приглашение и начинаю двигаться вместе с незнакомцем. Он — или она — ведёт, направляя мои шаги, и мне даже удаётся попадать в ритм.

— Ты знаешь Ареса? — спрашивает незнакомец. — Того мальчишку, ради которого мы участвуем в этой игре?

— Только по имени.

— Мне рассказывали, что он пытался убить свою биологическую мать, — буднично сообщает мой партнёр. — Просто чудовищно: пытаться убить женщину, которая подарила тебе жизнь!

Не реагируй, это уловка. Этих людей натаскал Уран, они знают, что нужно говорить, чтобы заставить тебя себя выдать. Стоит им понять, кто ты, и они объявят об этом всем.

— Бедная женщина, — продолжает незнакомец. — Говорят, потом он попробовал ещё раз и на этот раз действительно её убил. Гильотиной.