— Хорошо. Я опоздала сегодня утром и пропустила инструктаж не потому, что была в постели, а потому, что была у врача.

— Нет! — выдохнула Далила. — Ты заболела? Что случилось?

Я покачала головой.

— Не у такого врача, — я указала на свой нос. Затем на грудь. Это именно та ложь, которая с радостью займёт её на несколько дней.

У неё отвисла челюсть.

— Ты планируешь сделать операцию?

— Я теперь крёстная фея, Далила. Вы все такие очаровательные, что мне нужно что-то придумать, чтобы соответствовать.

— Но ты выглядишь великолепно!

Я улыбнулась.

— Спасибо.

— Я никому не скажу, — пообещала она. — И ты должна знать, что потрёпанный вид сейчас в моде, Саффрон. На выходных я видела девочку с точно такой же прической. Она тоже была очень милой. Ей было всего около шести лет, и всё лицо у неё было перемазано шоколадом, и…

Ладно, хватит об этом. Я перестала слушать Далилу и открыла историю болезни Роуз. Поиск нужной мне информации не занял много времени. Найти необходимые подробности было несложно: у Роуз были проблемы с печенью и хроническая сердечная недостаточность. Даже с помощью сложного коктейля из сильнодействующих лекарств, ни одно из которых, как я видела, Роуз не принимала, потому что, вероятно, ей пришлось оставить их в своём коттедже, ей оставалось жить всего несколько месяцев. В том, что случилось этим утром с её сердцем, во многих отношениях была моя вина. Мои плечи опустились. Ну ёбушки-воробушки.

Отчаянное заламывание рук ни к чему не приведёт. Я позволила себе на мгновение впасть в отчаяние, но тут же стряхнула его. Роуз не погрязла в страданиях, и я тоже не буду.

Я на мгновение прикусила нижнюю губу, затем выдвинула нижний ящик стола и вытащила массивный том, озаглавленный «Правила и предписания для крёстных фей и феев. Издание 119». Да, я перечитала её уже несколько раз, но эта чёртова книга была толщиной больше 10 см, и я могла запомнить лишь некоторую часть информации, не сойдя при этом с ума.

Я пролистала в конец, к содержанию, и провела пальцем по списку, пока не нашла нужный раздел. Я должна была убедиться в этом, прежде чем составлять какой-либо план дальнейших действий. Я мысленно отметила нужную страницу и затем перешла к соответствующему разделу.

Магия, разрешённая всем феям-крёстным, включает в себя способность исцелять незначительные болезни. Однако следует отметить, что ни одной крёстной фее или крёстному фею в ходе исполнения каких-либо желаний не позволено распоряжаться жизнью и смертью самих себя, клиентов или лиц, указанных клиентами. В случае естественной неизлечимой болезни феям-крёстным не разрешается что-либо предпринимать, кроме как для облегчения боли и смягчения последствий. Естественный порядок вещей — и саму Мать-природу — совершенно определённо нельзя узурпировать. Любая крёстная фея или крёстный фей, которые исполнят такое желание, чтобы продлить жизнь или остановить её, будут уволены по уважительной причине и предстанут перед судом для ответа за свои действия.

Что ж, тогда всё чётко и неоднозначно. Не то чтобы Роуз просила меня вылечить её или я была не согласна с этим правилом. Даже я понимала, что продление человеческой жизни может привести ко всевозможным неприятным сценариям.

Я нахмурилась. Ни в одном из трёх случаев, когда мы встречались, Роуз не намекала на то, что она больна. Во всяком случае, не намеренно. Конечно, я не могла быть уверена, но я не думала, что она хотела улучшить своё здоровье; она была слишком прагматичной и прямолинейной, чтобы пытаться избежать неизбежности смерти. Однако она чего-то хотела. И я подозревала, что она всё ещё этого хочет.

Я хрустнула костяшками пальцев и поднялась на ноги, прежде чем подойти к столу Билли. К сожалению, его место пустовало. Я обернулась, размышляя, с кем бы ещё поговорить. Мне нужен кто-то, кто мог бы дать мне ответ, который мне требовался.

Я не хотела раздувать из-за этого проблему. При других обстоятельствах я бы пошла к Аделине, но она ясно дала понять, чтобы я больше не поднимала с ней тему Роуз. Она, вероятно, не слишком благосклонно отнеслась бы к моему предложению поэкспериментировать с нарушением правил, невзирая на смягчающие обстоятельства.

Здесь был ещё один специалист, который мог располагать необходимой мне информацией. Я собралась с духом. В стремлении к исполнению желаний ничто не могло встать у меня на пути. Даже мое собственное уязвленное самолюбие.

Глава 13

Дверь во временный кабинет Джаспера была приоткрыта. Поколебавшись мгновение, я резко постучала в неё и вошла, не дожидаясь продолжения.

Он откинулся на спинку стула, когда я вошла, и приподнял тёмную бровь.

— Саффрон, — сказал он. — Я не ожидал увидеть тебя снова так скоро. Ты уже продвинулась в поиске троллей?

Я не отводила взгляда и подавила искушение потеребить свои манжеты.

— Нет, — ответила я. — Я собираюсь поговорить со всеми членами оперативной группы примерно через час. Это касается… другого вопроса.