Солнце ударило мне в лицо, когда я вышла из магазина кормов. Впервые по-настоящему чувствовалась весна — такая погода, когда вот-вот распустятся первые цветы. А вместе с ними придут новые начала. Я подхватила пакет и прижала его к бедру. Любимые лакомства Скай закончились, и она точно не обрадуется, если долго останется без них. Заодно я взяла несколько других видов, чтобы выяснить, какие больше понравятся Оникс.

Краем глаза я заметила движение. Сначала внимание привлекла походка мужчины, то, как он двигался. Он шел по тротуару так, словно тот принадлежал ему, не сводя с меня глаз. И в них была одна ненависть.

Сердце забилось о ребра. Я могла убежать, поспешить обратно в магазин и спрятаться в подсобке, пока он не уйдет. Но я не стану прятаться. Только не от Иэна Кемпера.

Он остановился всего в шаге от меня, раздувая ноздри и оглядывая меня с ног до головы.

Я подавила дрожь, когда в памяти вспыхнули события многолетней давности и недавнее нападение. Но осталась на месте и выдержала его взгляд. Я не отступлю.

Иэн стиснул челюсть. — Ты его убила. Ты и моя сучка-сестра. Из-за вас он сдох в той дыре. Даже до больницы не довезли.

Я просто смотрела на него, не говоря ни слова. Никакие мои слова не заставят Иэна понять, что его отец сам виноват в своей смерти. Каждое сказанное слово отдавало им еще частичку меня, а Иэн и его отец и без того забрали слишком много.

Подошедший к Иэну мужчина насмешливо фыркнул. — Слышал, у нее с головой не все в порядке. Даже говорить не может.

Я прищурилась, разглядывая его. Он был старше Иэна, скорее всего, ближе к пятидесяти. Выше и шире в плечах. Но глаза у него были пустыми. Запавшими и безжизненными.

Иэн наклонился ко мне. — Ты никогда не была такой, какой он тебя считал. Никакой особенной. Ты просто ничтожество.

В стены, которые я возвела в своем сознании, ударили образы, воспоминания о всепоглощающем ужасе. Я заставила их отступить и посмотрела Иэну прямо в глаза. — Единственное ничтожество здесь — ты.

— Ты даже того бутерброда не стоила, которым он пытался тебя накормить, чтобы ты не сдохла. Надо было вывести тебя за дом и пристрелить, когда у меня был шанс.

Кровь загрохотала в ушах. — Этот шанс ты упустил. Теперь я даю сдачи.

Мужчина рядом с ним подавился смешком. — Черт, а девчонка-то с характером. Может, Ховард все-таки не ошибался на ее счет.

От проблеска одобрения в его глазах к горлу подступила желчь. Мне нужно было уйти. Немедленно.

Я поспешила обойти их, но Иэн резко схватил меня за руку. Я среагировала инстинктивно. Вскинула ладонь и основанием со всей силы ударила его в нос.

Иэн отпустил меня и выругался, когда кровь хлынула по его лицу.

Я не стала ждать и перешла на бег. Пробежав половину квартала и даже не понимая, куда направляюсь, я вытащила телефон из кармана. Нажала на имя Рэмси еще до того, как осознала, что решила ему позвонить.

Он ответил после второго гудка. — Уже вышла из магазина кормов?

— Я… я столкнулась с Иэном и еще каким-то мужчиной.

— Где ты? Они тебя трогали?

— Он схватил меня за руку, а я ударила его по лицу. Со мной все хорошо. Мне просто нужно было… — Мне нужен был Рэмси. Услышать его голос. Почувствовать, как рядом с ним становится спокойнее.

— Иди прямо в управление шерифа. Нигде не останавливайся, пока не окажешься там.

Я огляделась и поняла, что уже иду в ту сторону. — Я иду.

— Я уже еду. Не клади трубку, пока не доберешься туда.

— Хорошо. — Голос сорвался на этом слове, и я ненавидела себя за эту слабость.

— Шайло?

Когда адреналин начал отступать, меня затрясло. — Да?

— Ты не одна.

29

Рэмси

Шины взвизгнули, когда я влетел на парковочное место у управления шерифа. Я выдернул ключи из замка зажигания. Руки дрожали, но я едва успел осознать бушующую внутри ярость, потому что уже бежал по ступеням к входу.

Чудо, что я вообще добрался сюда целым. Большую часть дороги я не помнил. Знал только, что крикнул Эйдану что-то невнятное и рванул к пикапу.

Распахнув дверь, я ворвался внутрь.

— Хейз?

Это прозвучало скорее как требование. Молодой полицейский за стойкой небрежно положил руку на рукоять табельного оружия в кобуре.

— У вас назначена встреча?

Интересно, он выстрелит, если я направлюсь к двери, которая, скорее всего, вела в кабинеты? Мы и так теряли слишком много времени.

Дверь распахнулась, и оттуда вышла женщина с черными как смоль волосами и чертами лица, выдававшими коренные американские корни.

— Я разберусь, Смит. — Она кивком велела мне следовать за ней.

Я не стал медлить.

Она провела меня между рядами столов, примерно две трети которых были заняты. Одни полицейские не обращали на нас внимания, другие откровенно глазели.

— С Шайло все в порядке. Рука, возможно, немного побаливает, но и только.

Я ничего не ответил, но ярость вспыхнула с новой силой. Она разгоняла кровь по венам, обжигала изнутри и сжимала сердце.