— Эт-тот… человек-акула… который был с тобой. Это он надел на него ошейник. Еще там… — Она прикрыла рот рукой и опустила взгляд. — Я… я больше ничего не знаю.

Глаза Айрика потемнели.

— Ты лжешь.

Женщина всхлипнула, затем повернулась к Норе, ее зеленые глаза были широко распахнуты от паники.

— Все в порядке, — сказала Нора, пытаясь улыбнуться. — Мы поможем тебе. Просто расскажи ему.

Женщина колебалась. Нора взглянула на браслет на ее запястье. Было бы неправильно использовать ребенка или любого любимого человека, чтобы заставить ее заговорить, но, чувствуя, что терпение Айрика на исходе, Нора была в отчаянии.

Прежде чем она успела заговорить, женщина отшатнулась, словно нечаянно выдала секрет. Она одернула рукав, чтобы скрыть браслет, затем снова повернулась к Айрику.

— Там есть… лидер, — продолжила она. — С которым все люди на корабле разговаривали по своим устройствам. Он… одевается как ты. — Она указала на Айрика. — Со… знаком. Здесь. На груди.

Айрик опустил взгляд на нашивку с крыльями и кругом, которая, как она полагала, принадлежала Вейнари. Он моргнул один раз, осмысливая услышанное. Затем его взгляд метнулся вверх. К Норе. Его глаза были наполнены чем-то ужасным и болезненным, но, как ни странно, в них не было ни удивления, ни замешательства.

Сердце Норы упало. Он ожидал этого.

— Дальше, — сказал он, снова поворачиваясь к женщине.

— У него… много татуировок и…

— Заткнись, — прошипел Ивер. — Будь ты проклята, женщина. Раньше я не мог вытянуть из тебя ни слова, а теперь ты никак не замолчишь. Он нам не друг — он один из них.

Айрик переводил взгляд с Ивера на женщину, анализируя пространство между ними, как будто видел перед собой материализовавшуюся нить.

— Эта женщина, — обратился Айрик к Иверу таким тихим голосом, что Нору пробрало до костей. — Она важна для тебя.

Ноздри Ивера раздулись, но он слегка пожал плечами.

— Думаю, она милая — как бездомный, больной котенок. Из тех, кого гладишь один раз, зная, что он скоро сдохнет. Или, говоря понятными тебе словами, больная уши, брошенная своим хозяином, когда была еще щенком.

Айрик резко вдохнул, отпуская Ивера и делая шаг назад.

— Как ты мог…

Его челюсти сжались, и что бы там ни сказал Ивер, это было отброшено. В суматохе дезориентирующих движений и криков Ивера Айрик перепрыгнул через стол и стащил женщину со скамьи. Он притянул её к себе, приставив лезвие меча к её челюсти.

Нора вскочила, дернув его за руку.

— Какого хуя ты творишь?

— Сядь, — сказал он, не поворачиваясь к ней.

Зрачки женщины расширились от страха.

— П-почему…

— Твоих ответов недостаточно, — сказал Айрик женщине. — Теперь снова его очередь.

Неистово вырываясь из наручников, Ивер произнес что-то на инопланетном языке.

Айрик усмехнулся.

— Я больше не подчиняюсь Клятве моразира.

Лицо Ивера, и без того бледное от потери крови, побледнело еще больше.

— Ладно, — тихо взмолился он. Он одарил женщину дрожащей улыбкой. — Всё, что хочешь. Только… будь с ней осторожен.

Нора стояла рядом с Айриком, ошеломленная и неподвижная. Должно быть, это сон — возможно, один из кошмаров Айрика, который наконец-то сбылся. Она прошептала ему:

— Что ты делаешь?

Он повернулся к ней, его взгляд обжигал радиацией.

— Я сказал, сядь. Если мне придется повторить, я сам тебя свяжу.

 

Глава 73

 

АЙРИК

Сердце Айрика колотилось в груди. Он отказывался смотреть на Нору — её учащённого дыхания и мольбы было достаточно, чтобы ему захотелось обратить клинок против самого себя.

Эта боль была хуже неудачи, смерти или следующей за ними неведомой пустоты. Никакие годы ковки не подготовили его к муке наблюдать, как свет в глазах Норы меркнет, сменяясь страхом. Страхом перед ним.

Он твёрдо держал лезвие под дрожащей челюстью женщины. Она не сопротивлялась, настолько обессиленная, что нуждалась в поддержке Айрика, чтобы просто стоять на ногах.

Кто-то охотился за ним — это было ясно. Был ли это один человек или весь флот Вейнари со всеми его силами, Айрику нужно было это выяснить.

Он не мог противостоять целой империи. Но он мог уничтожать простых смертных. У Ивера должны быть имена — список конкретных лиц. Целей, которые нужно уничтожить, если Айрик хочет когда-нибудь снова познать хоть мгновение покоя.

Он убил сотни, тысячи — а может, и больше — во славу доброго имени Вейнари. Что значат ещё двое, если это ради безопасности Норы? Если она будет жива, будет с ним в этой вселенной, тогда он проведёт остаток жизни, заслуживая её прощение. Вечность, если потребуется.

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — сказал Ивер, в голосе которого не осталось и следа прежнего высокомерия. Он держал всё ещё скованные руки открытыми, прижав тыльные стороны ладоней к стене. — Отпусти её — она слишком слаба, чтобы сбежать или представлять какую-либо угрозу. Я расскажу тебе всё.

Айрик сузил глаза, не шелохнувшись.