— Никогда не видел таких помех в трансляции, — сказал Торрен, постукивая по наручному пульту и пытаясь убрать зелёное пятно. Автоматоны — с Вейнарийскими крыльями и большими эмблемами звёзд на спинах — растворяли участки стен пламенем, выбрасывая в воздух облака частиц кудры. Наручный пульт работал безупречно; сам воздух был густым от яда.

Похлопав себя по карманам, Торрен издал короткий вздох облегчения, вытащив две тканевые маски. Обычно он надевал их при посещении домов удовольствий за пределами планеты: одну, чтобы скрыть своё лицо, а другую — для работницы сферы наслаждений. Это была попытка скрыть от дронов наблюдения не только свою личность, но и работницу, которую могли наказать за прикосновение к моразиру.

Он натянул одну на себя, а затем сунул вторую Айрику.

— Прихватил по привычке, — пояснил он с вечной улыбкой и лёгкостью в голосе. — Не волнуйся, их не надевали ни во время каких-либо… актов.

Айрик завязал маску на затылке так туго, что вырвал узлом несколько прядей волос. Он едва ли это заметил.

Они наблюдали, как другой раб металлическими щипцами отламывал куски тонких кристаллических трубок кудры и осторожно складывал их в тележки, наполненные водой, чтобы предотвратить распространение пыли. Жнец ткнул его в бок электрической погонялкой, заставляя работать быстрее.

— Они к чему-то вооружаются, — Торрен с трудом сглотнул. — С таким количеством техники в этом должен быть замешан генерал — а может, и не один. Иначе как бы они смогли перенаправить столько ресурсов? — Он выключил трансляцию, его взгляд загорелся. — Милостью Уллиэль, Элиор, должно быть, раскрыла это — и они пытаются заставить её замолчать. — Он потянулся за спину и вытащил меч. — Как не вовремя для меня, — пожаловался он. — Почему Оурекс не мог расколоться после моего задания по размножению?

Айрик промолчал, его нервы вибрировали от эмоции, которая, признай он её, сделала бы его бесполезным. В тележках было достаточно кудры, чтобы уничтожить всё живое в Зармуре. И кто знал, сколько уже погрузили на корабль?

В голове вспыхнула ясность, тело внезапно замерло, заряженное единственным желанием — уничтожить всё это здесь и сейчас. Слова Ворна — как странно было снова думать о нём — эхом отдавались в голове Айрика: Возможно, эта миссия принесет тебе катарсис.

— Я не вижу Ксалликса, — сказал он. — Должно быть, он на корабле. С твоим костюмом и моим мечом. Тебе нужно сплющить поле мечом — пригвоздить кудру и жнецов к земле его гравитацией.

Торрен отстранился, смерив его взглядом так, словно он предложил пригласить жнецов на вкусный ужин.

— Я знаю, что твой мозг слегка помутился и ты немного расстроен из-за того, что оставил своего человека, но ты же не забыл, что не можешь войти в активное поле, не будучи раздавленным им?

— Меня не раздавит, — сказал Айрик. — Раздели гравитационное поле. Я пройду сквозь него. Помнишь, как Элиор показывала нам, как это сделать, прямо перед тем, как мы принесли Клятву Моразира?

Поколебавшись, Торрен скривил губы в ухмылке.

— Незаконный урок, который, как она считала, однажды кому-то из нас пригодится. Я… помню.

— Ошибка в гравитационном программировании меча, — добавил Айрик.

— Ошибка, да? — тихо произнёс он, глядя, как по лезвию меча перемещаются светящиеся скрипты в ожидании ввода команды. — Я слышал слово «ошибка» более чем достаточно. Мы оба слышали. — Он повернул клинок, словно впервые замечая его силу и красоту. — А что, если снова возникнет «ошибка»? — Его лицо посуровело. — Я не стану этого делать. Если что-то пойдёт не так и ты пострадаешь, Элиор никогда меня не простит…

— Элиор в тюрьме. — Айрик пристально посмотрел на друга. — Ты должен это сделать. Отсюда мы ничем не сможем помочь Элиор. На Ксалликсе твой костюм, и даже если он ему не по размеру, он невосприимчив к притяжению меча. Разделить поле — единственный способ. Ты знаешь, что кудра сделала со мной. Я знаю, что это не вся кудра на территориях, но её большая часть. И мне… нужно исправить это, чтобы сделать мир немного безопаснее. Для Элиор. Для тебя. Для… Норы.

Торрен двигался медленно, его пальцы зависли над вводом команд. Но вместо того чтобы запустить разделение, он посмотрел на Айрика, и в его глазах заблестели слёзы от нахлынувших эмоций. Он никогда не умел прятать свои чувства так, как Айрик. Слишком многое нужно скрыть, а внутри нет места, говорил он, когда они были ещё послушниками Кузни.

— Ты знаешь слово «брат», — сказал Айрик, слегка улыбнувшись ему. — А теперь я научу тебя другому человеческому слову — «окей». Оно означает, что у нас всё будет хорошо. Всё наладится. Со мной всё будет… окей.

Торрен моргнул, сдвинув брови. Его синие слёзы исчезли, когда он рассмеялся.

— Не забивай мне голову бесполезной информацией, места там и так маловато. — Он быстро постучал по скриптам, чтобы разделить гравитационное поле надвое, оставив узкую полосу, достаточную для того, чтобы прошёл один человек. — Ладно, Айрик. Делай что должен. Но как только ты упадёшь, я сниму поле.