– Я тут при чем? – удивился он. – А я старый, мы все особенности собственного состояния перечислять будем?

– Есть те, кому это сделать проще!

– Они не хотят. Их мнением я обязан интересоваться.

Иногда Кети хотелось решиться на более глобальную забастовку. Просто сказать, что она этого делать не будет, и посмотреть, как этот мерзкий старикан отреагирует. Не убьет же он ее, в самом деле!

Но Петер умел одним взглядом лишить ее жажды подобных экспериментов. Он будто напоминал ей, что здесь ее вообще никто не пожалеет, только припомнят, что ее ребенок не имеет права на жизнь. Кети не трогают до тех пор, пока она полезна, так что рассчитывать она может только на себя.

Поднявшись на борт челнока, Кети с удивлением обнаружила, что ей не так страшно, как она ожидала. Как будто у нее иммунитет к страху выработался! Она просто застегнула все ремни безопасности и обреченно ждала, что будет дальше, от нее все равно ничего не зависело.

Она даже успела вздохнуть с облегчением, когда они приземлились. Кети уже не раз наблюдала, как работает Рино, знала, что он умеет творить чудеса. А здесь даже чудо не понадобилось, нормально, мягко так сели!

Она уже готовилась отстегнуть ремни, чтобы помочь Киане, отплевывавшейся кровью на полу – начальница как раз пристегнута не была, ей во время рывков досталось. Кети успела коснуться блокатора, но не нажать на кнопку, и это ее спасло. Не было никакого предупреждения, даже Рино, кажется, не подозревал, что грядет беда. Челнок просто рухнул – провалился сквозь землю, иначе это объяснить нельзя!

Рино выругался, вцепился в штурвал, но сделать ничего не смог, да и никто бы не смог. Он не ошибся, он не был небрежен, он просто не подготовился к невозможному – а кто бы подготовился?

– Останови это! – крикнул Сатурио.

– Это не вертолет, он в воздухе не висит! – огрызнулся Рино.

Они утратили спокойствие – те, кто обычно спасает. Это пугало даже больше, чем падение, и Кети вдруг почувствовала, что остался только один способ спастись, не поддаться панике…

Она посмотрела на Гюрзу. Она никому не смогла бы объяснить, почему поступила именно так, при чем тут вообще он – такой же пассажир, как и она! Но Кети увидела, что убийца остался невозмутим, он даже скучающим выглядел, и ей мгновенно стало легче.

Все закончилось быстро, до того, как они успели окончательно переругаться. Раздался странный звук, и челнок все-таки остановился, накренившись под углом примерно в сорок пять градусов. Он не замер, он как будто покачивался, и стало ясно: он не достиг дна, а завис на чем-то.

Кети боялась двигаться, даже дышать боялась, как будто смещение ее скромного веса могло на что-то повлиять. Но она сидела достаточно близко к центральному иллюминатору, чтобы разглядеть происходящее за бортом.

Поляна, на которую Рино посадил челнок, не была поляной. Похоже, он перепутал с ней какое-то растение, а сканеры тут работали плохо… Да и с чего бы ему сканировать то, что выглядело как земля?

А оказалось, что они просто недооценили здешнюю растительность. Джунгли этой луны поднимались настолько высоко и переплетались настолько плотно, что создавали слой чистой зелени в несколько десятков метров. Лист, на который Рино опустил корабль, был достаточно крепким, чтобы удерживать транспорт пару секунд – а это говорило о многом!

Но потом он все-таки порвался, а челнок не предназначен для мгновенного вертикального взлета. Им повезло лишь в том, что какие-то лианы остановили их падение. Челнок, скорее всего, уберег бы их, даже если бы они добрались до дна. Но повреждения были бы серьезней – не только у машины, которой полагалось вернуть Кети на станцию, у людей тоже…

Киана пострадала еще во время рывков, но тогда – не сильно. Она была в сознании, понимала, что происходит. Обошлось без серьезных травм, она, скорее всего, просто язык прикусила. Но она, как и все, думала, что полет закончился, она ни за что не держалась, и падение швырнуло ее в сторону, приложило лицом о металлическое крепление… После этого она замерла, уже не двигалась, и это было очень плохо.

Остальные будто не замечали ее, их больше волновала судьба челнока.

– Попробуй вперед полететь, это разорвет лианы, – предложил Сатурио.

– Ты здесь пространство видишь для полета? – возмутился Рино.

– Это всего лишь листья.

– Мы не знаем, что за ними скрывается, если стволы соразмерны листьям, нам не стоит на них налетать со всей дури!

– А ты без дури летать не умеешь?

– Потом выясните отношения! – рявкнула на них Кети. Лишь секундой позже она поняла, что сделала, но остановиться не получилось. – Вы видите, что у нас есть раненая? И пока вы тут навигаторскими способностями меряетесь, она кровью истекает!

Это тоже было ново – совсем как уменьшившийся страх. Кети понятия не имела, откуда что взялось, да и раздумывать не собиралась. Она просто знала, что нужно делать, и промолчать не смогла… да и не хотела.