– Мы не знаем, что тут происходило бы без нашего появления… Разведывательная группа видела немало мелких форм жизни у самой поверхности. Они питаются корнями – и они вполне могут подниматься на поверхность, мы слишком мало знаем о них, чтобы исключать это. Наш лагерь, шум, который не утихает из-за работы… Все это могло отпугнуть тех, кто в иное время уже бродил бы среди растений. Поверхность не зря такая тонкая, вероятно, нормальная экосистема на планете подразумевает большее взаимодействие между воздушным и водным миром, чем происходит сейчас.

– Но свои вкусовые предпочтения они тут адаптируют быстро! – криво усмехнулся Бернарди.

– Следовательно, когда местные обитатели привыкнут к нашему лагерю, риск нападений повысится? – спросила Елена.

– Не обязательно! – тут же выдала Киана.

– Возможно или нет?

– Вполне вероятно, – ответил за нее Сатурио. Попытки рискнуть чужими жизнями в угоду собственным амбициям начинали раздражать.

– Принято, – кивнула адмирал. – Продолжайте доклад.

Обнаружение челнока тоже никого не порадовало. Даже если бы его нашли разбитым, уничтоженным местными хищниками, это стало бы не таким серьезным ударом. Но то, что он, оставшись целым, оказался внутри скалы… Этого объяснить никто не мог.

Да и не пытался, потому что для объяснения нужно было вернуться туда, посмотреть, как именно произошло поглощение. Может, даже проникнуть внутрь… То, что маяк продолжал работать, допускало, что челнок сохранил герметичность, туда еще можно попасть – минимум один из люков остался на поверхности.

А еще они не проверили его на признаки жизни, не успели просто, отвлеченные атакой хищника. И Сатурио сильно сомневался, что в ближайшее время их отправят туда исправлять это упущение.

На сей раз долгих совещаний и многочасовых споров не было, адмирал объявила сразу:

– Миссия должна завершиться раньше срока. Она стала слишком опасной.

– Это ошибка! – тут же вспылила Киана. – Ресурсы!

– Я не отрицаю ценность луны, профессор Бокео, поэтому станция в ближайшее время не покинет систему. Вы вернетесь на борт, и мы обсудим, можно ли организовать вторую миссию. Но если она и будет, мы изменим состав и предоставим больше оружия.