Я вглядывалась в него, выискивая хоть какую-то реакцию, хоть намёк на знак и не находила ничего. Вздохнула, небрежно разжала пальцы, и серебряный крестик упал на асфальт. Товар наклонился, поднял его и нахмурился, разглядывая.

— Серьёзно. Опять это?

— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.

Он подбросил крестик и поймал, крутя между большим и указательным пальцами, будто это был только что сорванный одуванчик.

— Кресты, серебро — все об этом знают. Я тоже телевизор смотрю. — Он покачал головой, не сводя с меня пристального взгляда. — Ты правда думала, что я вампир?

— Нет. Ты стоишь на дневном свету. Я думала, может, ты на кого-то работаешь.

Тут Олимпио развернулся уже целиком, глаза у него стали круглыми, и он уставился на нас, крутя головой, будто следил за теннисным матчем.

— Из-за какой-то крови? — голос Товара потемнел, стал громче. — Ты сразу подумала на вампиров? Ты медсестра, тебе положено мыслить научно, разве нет? Если бы мне нужен был кто-то, кто верит во всю эту ерунду, я бы просто нанял Олимпио.

— Эй! — возмутился Олимпио.

— Ты не можешь отрицать, что это странно, — не сдавалась я, делая шаг ближе. — Столько совпадений. Татуировки в виде укусов, кресты на шеях, кровь…

Его рука вдруг перехватила мою, и я осеклась.

— А ты не можешь отрицать, что зациклилась на этом, — сказал он.

— Может, и так, — призналась я и не стала вырываться. Он поднёс мою руку и шлёпнул крестик обратно в раскрытую ладонь.

— Не знаю, во что ты веришь, Эди, но мы тут не в «Секретных материалах» живём. — Он переводил взгляд с крестика на меня и обратно. Его глаза смягчились — в них читалась жалость. — Что бы ты там ни видела, какие бы призраки из прошлого за тобой ни гнались — забудь о них. Тебе нужно двигаться дальше.

«Всё не так просто. Если я двинусь дальше, мама умрёт», — хотелось выкрикнуть это во весь голос, до хрипоты. Но вместо этого с языка сорвалось ядовитое:

— Ладно. Хорошо.

Он отпустил мою руку и отступил на шаг, по-прежнему не сводя с меня взгляда.

— Мне пора. У меня сегодня вечером личные дела. Но уверен, Олимпио тебя доведёт до станции и проследит, чтобы ты добралась в целости и сохранности.

Я так крепко сжимала крестик в ладони, что он впивался в кожу. Сунула его в карман и сделала глубокий вдох, будто выныривала из глубокой воды.

— Конечно. Я в порядке. — «И не нужна мне ни твоя забота, ни твоя жалость».

— Ладно. — Он кивнул, словно мы обо всём договорились, и развернулся, чтобы уйти.

***

Олимпио дождался, пока доктор Товар уйдёт вперёд на полквартала, а потом забежал вперёд меня и резко обернулся.

— Ты правда веришь в вампиров?

Я вздохнула и не стала отмалчиваться. Конечно, к этому всё и шло. Крестик теперь лежал в кармане. Если бы только и меня саму можно было так же аккуратно спрятать подальше отсюда.

— А Дама-Осёл — она настоящая? — спросил он следом.

— Кто?

— Дама с головой осла. Если окажешься ночью под мостом у станции, она вылезет и заберёт тебя.

Я ухватилась за эту нелепицу, лишь бы не думать о своих настоящих проблемах.

— И зачем ей голова осла? И где она берёт сено, чтобы есть?

— Она не ест сено — она ест маленьких детей, которые в неё верят. Вот поэтому я и не верю. То есть не верил, но… — Тут до него дошло, и осознание вспыхнуло на лице, яркое, как солнце над спокойным океаном. — А может, надо верить? Она правда существует? Ох, если она настоящая…

Я подняла руку, и Олимпио затих.

— Вампиры — настоящие. Дама-Осёл, скорее всего, нет.

— Ух ты. — Он прищурился, глядя на меня. — Откуда ты знаешь?

Мы уже почти дошли до станции. Вокруг бурлила толпа: люди сходили с поездов, шли домой. Лавка той женщины, на которую напали утром, исчезла — её место заняла другая, будто той и не бывало. Пирамида из рулонов туалетной бумаги почти растаяла.

— Сейчас я тороплюсь. Давай пообедаем завтра? Я всё расскажу, ладно?

Он подпрыгивал с ноги на ногу от нетерпения, но в конце концов кивнул.

— Ладно. Завтра. Ты обещала. Не забудь.

— Не забуду, — сказала я и нырнула в людской поток, спускавшийся по лестнице, чтобы успеть на следующий поезд.

ГЛАВА 13

После душа и недолгой поездки я тащила из машины пакеты с продуктами к маминому дому. Взяла её любимую замороженную пиццу, правда готовить я толком не умела, а это было беспроигрышно.

Нажала на звонок, потом попробовала дверь — та оказалась не заперта.

— Мам, я дома! — крикнула я, протискиваясь внутрь вместе с пакетами. Чтобы попасть на кухню, нужно было пройти через гостиную. Скинув туфли, я заковыляла вперёд и замерла прямо в проёме. — А, это ты.

Брат сидел на диване рядом с мамой и коротко махнул рукой:

— Привет, сестрёнка.