Спускаясь по лестнице, я мысленно откладываю внезапное озарение и застаю Калли в компании сестер: она улыбается, отправляя в рот первый кусочек торта. Я приложил невероятное количество усилий, чтобы праздник состоялся. И ничуть не жалею: один только взгляд на ее реакцию развеял сомнения в том, стоило ли все устраивать. Да и поцелуй, пусть и мимолетный, совсем не казался чем-то неправильным.

Друзья. Зачем только ляпнул про дружбу? Черт!

Впрочем, и сам ни единым намеком не показал, что хочу большего, так что имеем то, что имеем: добро пожаловать в гребаную френдзону.

Голова до сих пор отказывается переварить случившееся, и я прекрасно понимаю: если не возьму себя в руки, сестры заподозрят неладное. Я ни за что не позволю собственному косяку испортить праздник.

Глубоко вздохнув, я присаживаюсь рядом с Адамом.

Главное – веди себя естественно, ты же не целовал его сестру... а, стоп.

— Эй, — Адам слегка толкает меня плечом. — Спасибо. Калли это очень ценит.

Я снова бросаю взгляд на Калли, смеющуюся над словами сестер.

— Да, похоже на то.



Дорога в Бостон почти ничем не отличается от пути сюда. Разве что украдкой бросаемые на Калли взгляды наполняются куда большим смыслом. Как взять назад слова о дружбе и не выглядеть полным кретином? И есть ли у меня вообще хоть какой-то шанс после ее признания насчет табу на бейсболистов?

Когда мы поднимаемся на лифте на нужный этаж, Адам крепко обнимает сестру.

— С днем рождения, Калли.

— Спасибо, — улыбается она. — Лучший из всех.

Адам усмехается и по-дружески хлопает меня по плечу.

— Ну, тут моей заслуги нет. Спасибо, дружище, что устроил такой праздник.

Я успеваю заметить, как на мгновение гаснет улыбка Калли, но стоит ей встретиться со мной взглядом, как та тут же возвращается на лицо.

— Точно, спасибо огромное. Вышло просто идеально.

Почти идеально.

— Рад, что тебе понравилось, — я прячу руки в карманы и переминаюсь с ноги на ногу. Стоит ли подождать, чтобы вместе дойти до дверей? Спросить про поцелуй? Черт, от лавины вопросов я уже и сам начинаю походить на Калли.

Повернувшись, я решаю дать ей немного личного пространства. Возможно, именно в такой передышке мы и нуждаемся. Наверное, виной всему сумбурный день, вскруживший голову... ну или, во всяком случае, мне.

— Уилл, — негромко окликает Калли, стоит мне взяться за дверную ручку. — Послушай, эм... я не хотела... то есть...

Я вижу, как Калли вновь зажмуривается, мучительно подбирая слова. Самое время расставить точки над «и» и открыться. Следовало бы сказать, что она нравится мне вовсе не как подруга, но ведь сегодня ее праздник. Не стоит обрушивать признание именно сейчас. Пожалуй, лучше подождать до завтра.

— Калли, все в порядке, — произношу я как можно естественнее, ведь в теории так оно и есть. — У нас все хорошо, вот только, по-моему, могло быть отлично. Обещаю.

На мгновение Калли поджимает губы и согласно кивает.

— Да, ты прав. М-м... спасибо. То есть спасибо за день. Знаю, со стороны выглядит пустяково, но для меня это очень многое значит. Никогда в жизни не было ничего подобного, а я ведь переживала из-за переезда – подальше от Уайлы, поближе к родным. Даже не знаю. Я просто не ожидала, что мы подружимся... — она со вздохом умолкает и опускает глаза. — Я впервые чувствую, что обрела свое место, и меньше всего хочу все испортить.

Так вот в чем дело? Калли просто боится меня потерять?

Не успеваю я ответить, как Калли обходит меня и скрывается за незапертой дверью квартиры.

Черт. Прислонившись лбом к двери, я чувствую, как в кармане настойчиво вибрирует телефон.

Любовные эльфы Уилла

Люси: Ну как, она в восторге от праздника?!

Рейган: Умоляю, скажи, что ты, наконец, взглянул в глаза правде и понял, что она тебе нравится

Я: Калли сказала, что все очень понравилось. Спасибо за помощь

Я: Мы все еще просто друзья, так что будьте добры, смените чертово название чата

Рейган: Ты самого себя обманываешь, считая, что вы «просто друзья»

Люси: По-моему, безумно романтично! Прямо в духе «Когда Гарри встретил Салли»

Люси изменила название группы на: Когда Уилл встретил Калли

Уилл покинул группу

Я бросаю последний взгляд на закрытую дверь Калли и лишь, затем переступаю порог собственной квартиры. Черт, сам виноват: нужно было раньше сообразить, что чувства давно переросли платонические рамки, но что теперь делать? Как я могу навязывать свои чувства, если Калли боится, что роман разрушит нашу дружбу? Что ж, пожалуй, лучше довольствоваться малым, чем вовсе ее потерять.

Глава 16Калли