Обойдя меня, она возвращается к гирляндам, поднимает их с пола и со вздохом плюхается на диван.

Вот черт. Я знаю, Калли умеет преодолевать трудности, но что плохого в желании позаботиться о такой мелочи и избавить ее от хлопот?

Хотя дело, пожалуй, совсем в другом. Разве секунду назад я не думал о том, как нравится ее независимость?

Опустившись на противоположный край дивана, я протягиваю ладонь.

— Давай сюда.

Калли поднимает голову, и во взгляде читается яростное желание поспорить.

— Но ты же...

— Калли, если мне не дозволено сделать все самому, значит, буду помогать. Так что давай провод.

— Ну ладно, — бурчит она, швыряя один из клубков.

Посмотрев на царящий в ногах хаос, Калли принимается распутывать то, что поддается, а затем шумно выдыхает.

— Послушай, я все понимаю: возиться с гирляндами жутко нудно, и проще, наверное, купить новые. Но мне интересен азарт. Греет душу мысль, что сама их раздобыла, да и вообще, так ведь куда интереснее, разве нет?

— Тебе вовсе не обязательно объясн...

— А мне хочется, — она разворачивается всем телом, подобрав под себя ноги. — Хочется объяснить. Всю жизнь Рождество устраивали за меня. Приходили чужие люди, увешивали дом роскошными гирляндами и вычурными украшениями, к которым строго-настрого запрещали прикасаться. елки выглядели безупречно в самом буквальном смысле: ни одна веточка не выбивалась. Никаких тебе нелепых поделок, смастеренных в школе, исключительно классическая музыка на фоне и – упаси Боже – никаких разномастных огоньков. Так что пусть возня с проводами жутко раздражает, и пусть гирлянды смотрятся, Бог знает как, зато сделано моими руками. Именно поэтому я хочу сидеть и воевать с проклятыми узлами.

Похоже, я крупно напортачил.

— Калли, прости.

Пожав плечами, она откидывается на подлокотник.

— Все нормально, я же понимаю: ты из добрых побуждений. Просто... Рождество – еще и мой день рождения, и, наверное, всегда было из-за подобного совпадения чуточку обидно.

— Погоди. Твой день рождения в Рождество?

— Ага-а, радости мало, если честно. Родители вечно обещали «сдвинуть» дату, чтобы устроить нормальный праздник, когда закончатся каникулы, да только до дела ни разу не доходило. Наверное, я просто подумала: раз в этом году не поеду домой, можно попробовать отвоевать оба праздника. Вот почему, если заглянуть под коробку с подушками в виде снеговиков и оленей, там обнаружатся старые занавески – хочу пустить их на самодельный серпантин. Да еще и прихватила упаковку шаров в магазине по соседству с барахолкой. Так что пусть разноцветную гирлянду я брать не планировала, она пришлась очень даже к месту.

Что ж, ее родителей я теперь ненавижу.

— То есть тебе мало того, что не давали украшать дом к Рождеству, так еще и нормального дня рождения никогда не устраивали?

Калли качает головой.

— Ни разу.

— И Адам, пока вы росли, никак на ситуацию не реагировал?

— А что он мог сделать? Мы были заложниками на тех невыносимых приемах. Он хотя бы поздравлял по-человечески, а большего изменить все равно не мог.

Подобного отношения я понять не могу. Я бы ни за что не оставил сестру без праздника.

— Полная чушь, и ты сама прекрасно это знаешь.

Шумно выдохнув, Калли с улыбкой вытягивает из вороха на коленях целую нить гирлянды.

— Наверное, можно взглянуть и под другим углом. У Адама с родителями хватало собственных трудностей, оставивших на нем куда более глубокий след, чем показывает. Но прошлого не воротишь. Зато сейчас в моих силах превратить гостиную в самое безумное ассорти из рождественского декора и именинного антуража, какое только доводилось видеть.

— Я помогу.

Глава 11Уилл



Зря я согласился тренироваться с Адамом. В теории затея казалась отличной, но теперь, разузнав подноготную их семьи, нестерпимо хочется ему врезать.

Видимо, во мне проснулся братский инстинкт. О деталях их былых взаимоотношений я знаю мало, но бросить Калли отдуваться, а самому преспокойно уехать... Пусть Калли и не таит обиды, но я совершенно не понимаю, как можно было просто испариться, даже не задумавшись.

— Бек обмолвился, что в этом сезоне появится новый тренер по питчингу, — произносит Адам, убирая на место гантели. — Вроде как Декс. Ты ничего не слышал?

— Нет. До меня и самого долетали слухи, будто Декстер Ларсен пополнит тренерский штаб. Решение слегка удивляет, учитывая его недавний уход из большого спорта, но, по правде говоря, лезть не в свое дело я не собираюсь.

— Полегче, чувак. Твой бурный восторг прямо-таки с ног сбивает.