— Что ж, хорошо. Сначала я подумал, что вы можете быть истинной парой. Для рейфов это неслыханно, конечно, но всё когда-то бывает в первый раз. Но увидев ваше небольшое представление только что, я уверен, что эта теория неверна.

Я стараюсь игнорировать ту часть себя, которая чувствует легкое разочарование. Учитывая, какой безумной выдалась эта неделя, не буду отрицать: я втайне задавалась вопросом, возможно ли такое.

— Мы не истинная пара? Ты уверен?

— Хм... процентов на девяносто, — отвечает он. — Видишь ли, природа очень немногих существ предрасположена к образованию истинных пар. В большинстве случаев они ужасающе моногамны. У них проявляется страсть в духе «не могу есть, не могу спать, ты прыгнешь — и я прыгну», с которой поистине тошно сталкиваться. На ум приходят фейри и оборотни. Если бы ты была истинной парой Дайна, предначертанной судьбой, полагаю, от одной мысли о том, что к тебе прикасается ведьмак, тут бы уже вырывали хребты.

— Эй, я же так и говорил, — встревает Джаспер.

Дайн фыркает, скрестив руки на груди.

— Я не вырываю хребты. Я цивилизованный рейф.

— Конечно, есть типы существ, которые приемлют полиаморию, — продолжает маг. — В частности, кланы горгулий и гнезда василисков. Но такие союзы обычно не предначертаны судьбой. Это просто группа совместимых существ, которые решают построить дом внутри друг друга и друг с другом.

В голове начинает гудеть, пока я перебираю сюжеты всех прочитанных мной любовных романов про монстров. Лето обычно тянется медленно, а друзей у меня очень мало, так что читала я много.

— Значит... ты хочешь сказать, что мы можем быть не предназначенным судьбой полиаморным кланом рейфов?

Он пожимает плечами.

— Если тебе так нравится.

— И... какое это имеет отношение к моей способности останавливать Дайна от пожирания душ?

— Абсолютно никакого.

Подавляю стон.

— Но ты же сказал, что у тебя есть идея!

— Да. Одна есть.

— Ну? И какая?

Он пожимает плечами, как будто ему совершенно всё равно.

— Думаю, ты — случайность.

Я выгибаю бровь; Джаспер и Дайн встают у меня за спиной.

— Случайность?

— Да, думаю, ты результат магического эксперимента, который пошел не по плану... или, возможно, как раз по плану, — добавляет он себе под нос. — Точно не конечный продукт. Скорее, побочный.

Пытаюсь осознать смысл его слов.

— Ты думаешь, я побочный продукт магического эксперимента, пошедшего не так? Такое вообще бывает? Рискованные магические эксперименты?

Он смеется.

— Ох, Берди. Ты что, никогда не читала «Франкенштейна»? Одолжу тебе свой экземпляр. — С помощью магии он материализует книгу в руке. — Но я хочу, чтобы ты ее вернула. Это первое издание с автографом Шелли.

Со вздохом я скрещиваю руки на груди.

— Спасибо, читала.

Крутнув кистью, он заставляет книгу исчезнуть в облаке фиолетового дыма.

— Просто объясни, — настаиваю я. — Без загадок. Почему ты думаешь, что я результат какого-то неудачного магического эксперимента?

— Потому что я живу на свете очень, очень давно. И на данный момент ничто другое не объясняет, почему ты способна останавливать рейфа.

— Значит, ты думаешь, что меня... что? Сконструировали такой? Типа, генетически?

Его глаза загораются.

— Если бы я мог получить образец твоей крови, мы бы знали наверняка.

Джаспер делает шаг вперед.

— Сколько раз нам придется сказать тебе «нет», маг?

Они начинают перепалку, но у меня голова идет кругом от обилия мыслей. Протянув руку, я касаюсь предплечья Джаспера.

— Дайте мне секунду, чтобы всё переварить.

Он резко поворачивается ко мне.

— Берди, нет. Мы договорились.

Я смотрю на мага.

— Какие анализы ты бы сделал с моей кровью? Что бы ты искал?

— Я бы сделал простой тест ДНК, чтобы узнать больше о твоей семье.

— Зачем?

— Потому что я хочу выследить живого родственника. — Его взгляд метнулся к Дайну. — И хочу спустить на них твоего рейфа.

Я отстраняюсь, сердце колотится в горле.

— Зачем тебе это делать?

— Потому что тогда мы будем знать наверняка.

— Знать что?

— Будем знать, что кто-то экспериментировал над людьми. Подобная магия часто остается в крови, — объясняет он. — А значит, передается в семьях. Если мы сможем изолировать кровную линию, возможно, нам удастся отследить ее до первоисточника.

— Думаешь, что-то в моей крови позволяет мне его останавливать?

Маг кивает.

— Если ты способна остановить рейфа, полагаю, любой носитель твоей крови сможет сделать то же самое. Это подтвердило бы мою теорию о том, что ты всего лишь побочный продукт этой магии... счастливая маленькая случайность. И я хотел бы поискать источник.

Сделав глубокий вдох, я не отвожу от него взгляд.

— И ты мог бы это сделать? Смог бы найти мою семью? По моей крови ты мог бы их выследить?

— Да.