— Ой, избавь меня от этого, — огрызаюсь я. — Слушай, я пыталась быть вежливой. Я даже пыталась занять твою сторону. Но так мы далеко не уедем. Так что давай без лишней херни. Джаспер прав, ты ведешь себя как мудак с того самого момента, как мы здесь появились.

Его ухмылка становится шире.

— Правда?

— Да! Ты проверяешь меня, флиртуешь со мной, чтобы разозлить Джаспера, и ты был без всякой на то причины жесток к Дайну, напоминая ему о муках его привязанности. В смысле, что с тобой не так? Я думала, Дайн — твой друг!

Дайн кладет руку мне на плечо, предостерегая.

— Хватит, Берди.

— Да, человек, следи за тоном, — насмехается Баз.

Хватка Дайна на моем плече остается мягкой, но он не сводит глаз с мага.

— Баз никогда не заботился обо мне так, как я забочусь о нем. Для меня он уже давно единственный друг. Но для него я просто одно из многих восхитительных развлечений: он с любопытством встречает меня, когда я прихожу, и не скучает, когда я ухожу.

На лице База проносится тысяча разных выражений. На мгновение он даже выглядит убитым горем.

— Если это какая-то шутка, знай, мне не смешно...

— И мне тоже! — Дайн с силой опускает руки на барную стойку, наклоняясь ближе к магу. — Я пришел к тебе на днях, с растоптанной гордостью, и умолял о помощи. Ты был нужен мне, Баз. А ты согласился только на условиях сделки.

— Я маг, — отвечает он с возмущенным фырканьем. — Это то, чем я занимаюсь.

— А я рейф, — кричит Дайн. — Но ты же не видишь, чтобы я пил души тех, кто стоит по обе стороны от меня, так? Берди — человек, но ты не видишь, чтобы она прятала голову в песок, игнорируя доказательства магии вокруг нее. А Джаспер — ведьмак с острова Берр, который осмелился покинуть безопасность своего острова, чтобы прийти сюда и встретиться с тобой. Он первый в истории своего ковена, кто принял в его ряды не-ведьму. А теперь он помогает мне, подвергая себя огромному риску. И ничего не просит взамен. Он думает, что я собираюсь убить его, как только освобожусь от своих оков, и всё равно помогает! Берди тоже помогает нам обоим, даже не задумываясь о плате. И всё потому, что я им небезразличен.

Перегнувшись через стойку еще сильнее, Дайн обвиняюще тычет в мага пальцем.

— Теперь я вижу тебя настоящего. Ты был мне фальшивым другом, используя меня лишь для того, чтобы отвлечься, потому что до ужаса боишься заскучать. Но, Баз, тебе всегда скучно!

Баз кривится, и свет вокруг бара меркнет в такт его настроению.

— Да как мне вообще может быть скучно? Я живу в диком отрыве...

— Ты живёшь, бунтуя по привычке! Запираешься то в своей башне, то прячешься в морге. Ты боишься! Боишься жить, боишься даже дышать. Потому что в глубине души знаешь: ты хочешь того же, чего и я. Ты просто хочешь, чтобы кто-то тоже о тебе заботился. Не из-за магии, которую ты можешь дать. Не из-за иллюзий, не из-за наркотиков, не из-за вечеринок…

— Ты использовал меня! — Радужки глаз База вспыхивают глубоким фиолетовым, а грудь тяжело вздымается. — Ты пришел ко мне спустя двести лет, и всё, что тебе было нужно — это больше моей магии. В конце концов, вы все одинаковые...

— Я пришел к тебе, потому что доверяю тебе! — Тени струятся от рейфа, пока он сверлит взглядом своего старейшего друга. — Думаешь, я не знаю других мест, где можно достать оболочку? Думаешь, я не смог бы найти другие скрывающие чары? Я умный рейф, Баз. И живу уже довольно долго. У меня всегда есть варианты. Но я прихожу только к тебе. Всегда только к тебе. Потому что ты мне дорог. И я бы хотел, чтобы ты отбросил всю эту херню и свои игры и просто признал, что я тоже тебе дорог.

Меня переполняет гордость, когда я смотрю на своего рейфа. Сделав шаг, беру его за руку, переплетая наши пальцы. Джаспер гордо стоит по правую руку от него, и мы втроем как единое целое смотрим на мага.

Баз слегка съеживается, его выражение лица становится почти мальчишеским и настороженным, когда он переводит взгляд с одного из нас на другого.

— Чего вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы ты нам помог, — отвечает Дайн. — Не потому, что получишь от нас что-то взамен, а потому, что так поступают друзья.

Присмирев, Баз скрещивает руки на груди и обиженно надувает губы.

— Я заключил с тобой сделку, — продолжает Дайн. — И я выполню ее условия. Я всегда собирался их выполнить, — добавляет он, сжимая мою руку. — Потому что ты самый умный маг, которого я знаю, и если Берди покажет тебе свою магию, это может помочь нам всем лучше понять, что она из себя представляет. Ты всё еще готов смотреть?

Спустя мгновение Баз вздыхает.

— Ты же знаешь, я никогда не мог устоять перед диковинкой. — Повернувшись ко мне, он осмеливается подмигнуть и добавить: — Может, я даже отпущу вас потом.

Тут я уже закатываю глаза.

— Мы все прекрасно знаем, что ты не сможешь удержать нас здесь.

Он оживляется.

— А мы это знаем? Ты это знаешь?