Рука Дайна на моей спине удерживает меня на месте, пока Баз наклоняется ближе. Опустив лицо, он картинно и глубоко вдыхает мой запах.

— О боги, — стонет он. — Какая же ты сладкая малышка. Я чувствую бергамот? — Он бросает на Дайна дразнящий взгляд. — Теперь твой скучный вкус в чае обретает смысл.

Откашлявшись, я начинаю речь, которую заготовила еще в душе.

— Мистер Барнс, мы пришли сегодня, чтобы попросить об одолжении...

— Тс-с. — Он выставляет руку прямо перед моим лицом, так близко, что его ладонь почти задевает кончик моего носа. — Мы еще не закончили с официальным представлением. — Он медленно поворачивается к Джасперу. — Ну что, ведьмак? Язык проглотил?

Джаспер тут же напрягается, сузив глаза.

— Ты меня видишь?

Я подавляю вздох, поняв, что он имеет в виду... и вспомнив, что на нем надето. В разных углах комнаты остальные встрепенулись на звук его голоса, глядя туда, где он должен стоять. Подозреваю, что в их глазах там нет ничего, кроме ковра.

Откинув голову, маг взрывается хохотом.

— Ох, глупый ведьмак. Ты же носишь мою магию, забыл? — Протянув руку, он постукивает по тому месту, где под рубашкой Джаспера спрятан амулет от сглаза. — От меня не спрячешься, красавчик.

Тот лишь пожимает плечами.

— Попытка не пытка.

Дайн вмешивается, проводя рукой по предплечью Джаспера в жесте, который кажется очень собственническим. Я вижу, как Джаспер напрягается.

— Баз, не думаю, что ты знаком с моим ведьмаком. Это Джаспер Лайонс Прескотт, верховный жрец ковена острова Берр.

— О, я знаю. Даже если бы я не мог его видеть, я бы его учуял. Запах морской соли буквально сочится из его пор. Скажи-ка мне, верховный жрец, почему ты покинул свой драгоценный островок? Что мы, одинокие жители материка, можем для тебя сделать?

— Я хотел с тобой познакомиться, — отвечает Джаспер.

Маг усмехается.

— Как же. Когда моя цель — обменяться любезностями, я всегда стараюсь пробраться без предупреждения и спрятаться у всех на виду.

Джаспер скрещивает руки на груди, устремив на мага мрачный взгляд.

— Ты важен для Дайна. Он хотел, чтобы мы познакомились. Он думает, мы могли бы хорошо сработаться. Я в этом не так уверен.

— Нет, ну конечно, — отвечает маг голосом, скользким от презрения. — Как бы мы вообще могли сработаться? Ты не доверяешь ни одному магическому существу, кроме тех, что с твоего острова.

Удивляя меня, Джаспер кладет руку Дайну на плечо.

— Я доверяю ему.

Красивое лицо Дайна расцветает улыбкой, и он словно становится чуть выше.

Маг моргает, его лиловые глаза темнеют, когда он прослеживает взглядом линию от руки Джаспера до плеча рейфа.

— Интересно, — бормочет он, переводя взгляд на меня. — А ты быстро сработала, не так ли?

— Не уверена, что понимаю, о чем ты... — Я моргаю, и маг оказывается прямо перед моим лицом, его черты светятся в свете факелов.

— Я чую семя ведьмака в твоей киске, — насмехается он, и его голос звучит почти как песня. — Морская соль и медовые яблоки... от тебя несет им. Вот почему он здесь. Он пришел не знакомиться со мной и не поддерживать Дайна. Он пришел из-за тебя. — Пододвинувшись ближе, он снова делает глубокий вдох, его нос почти касается моей щеки.

Джаспер издает низкий предостерегающий рык.

Маг смотрит на Дайна, нахмурив брови.

— А твоего запаха на ней я вообще не чую. Ох, Дайн, чего же ты ждешь? Ты умоляешь меня о телесной оболочке, а теперь тратишь ее впустую. К чему эта задержка? Пометь своего человека.

Я не могу сдержать возмущенного фырканья.

— Так, мы можем притормозить поезд под названием «давайте все пометим Берди»? Я буквально только сегодня впервые увидела его в этой оболочке.

Глаза мага вспыхивают от восторга, когда он поворачивается ко мне.

— Берди. Так тебя зовут?

— Я... — Черт. Бросаю взгляд на Дайна, и он кивает. — Да. Меня зовут Берди Роудс.

— Кларенс, — бросает маг через плечо. — Это Берди Роудс.

Огромный блондин, покрытый окровавленными следами от укусов, машет мне рукой. Его рот изгибается вокруг кляпа, и я замечаю безошибочный блеск толстых белых клыков. Инстинктивно я придвигаюсь ближе к Дайну.

— Это мой Кларенс, — с потакающей улыбкой говорит Баз. — Видишь, как счастливы питомцы, когда на них должным образом заявили права? — добавляет он, обращаясь к Дайну.

Теперь уже я рычу, пока Дайн удерживает меня на месте.

Смеясь, маг хлопает в ладоши. Звук эхом разносится по этой странно просторной комнате. Куча людей на кровати начинает шевелиться, а человек в маске в углу перестает перебирать струны арфы.

— Нам с другом нужно обсудить неотложные дела, — объявляет он на всю комнату. — Все вы, немедленно уходите. — Последние два слова пропитаны магией. Даже я борюсь с желанием сбежать по его приказу. Меня удерживают на месте лишь руки Дайна и Джаспера на моих плечах.