— Это не спортивная игра, ведьмак. Ты не можешь просто так взять тайм-аут.

— Еще как могу. Командное совещание. Вы двое. Вон туда. Живо. — Он разворачивается на пятках и направляется в дальний конец бара.

Я напрягаюсь, глядя ему вслед.

— Джаспер, не думаю, что...

— Ради всего святого, — рычит он. — Берди, хоть раз в жизни, просто послушай меня!

Я смотрю на нашего хозяина, опасаясь, что он оскорблен до глубины души. Но Баз лишь ухмыляется, касаясь губами края своего бокала, и подмигивает мне.

— О-оу, — напевает он. — Кажется, папочка злится.

Я выдавливаю из себя улыбку, беря Дайна за руку.

— Вы нас не извините на минутку?

— Идите, идите. — Он пренебрежительно отмахивается. — Но если он отшлепает кого-то из вас, знайте, я буду смотреть. — С этими словами он материализует в своей руке газету, а на носу — очки для чтения. Всё так же скрестив лодыжки, он занимает себя решением судоку.

Я поднимаюсь на ноги, и расклешенный низ моего платья с пайетками бьется о бедра при ходьбе. Дайн следует за мной, держась ближе, чем тень. Джаспер прислонился к краю барной стойки в своем наряде бутлегера, источая спокойствие кобры, готовой к броску.

— Этого не было в планах, — говорит он тихим голосом, когда мы подходим. — Мы пришли за результатами его расследования по поводу Берди, а этот мудак нам ничего не предложил.

Вздыхаю.

— Ну, возможно, было бы лучше, если бы ты перестал вести себя с ним так враждебно. Очевидно же, что ему это слишком сильно нравится.

— Он украл мою гребаную одежду, а теперь пытается украсть твою кровь.

— Да, чтобы помочь мне...

— Чтобы контролировать тебя, — шипит он. — Берди, ты понятия не имеешь, что сейчас происходит. Кровь используется в магии, чтобы подчинять волю другого существа. Если тебе интересно, как это работает, спроси Дайна.

Бросаю взгляд на Дайна и вижу боль в его глазах. Так вот как Людмила его контролирует? Она использует кровь?

Джаспер наклоняется ближе. Его взгляд смягчается, когда он проводит костяшками пальцев по моей щеке.

— Не проси меня сидеть сложа руки и смотреть, как этот маг забирает то, что может отнять тебя у нас. Вариант с кровью исключен, ясно? Мне плевать, даже если мы никогда не разгадаем тайну того, кто и что ты такое. Найдется другой способ. Договорились?

Помедлив мгновение, я обхватываю его запястье и киваю. Как бы рационально ни звучали слова База, я должна признать, что здесь я не в своей стихии. Я должна доверять Джасперу.

— Да, хорошо. Никакой крови.

Джаспер смотрит на рейфа.

— Дайн? Договорились?

Лицо Дайна по-прежнему выглядит страдальческим, когда он подходит ближе. Он казался замкнутым и сам не свой почти с того самого момента, как мы прибыли в магический дом развлечений База.

— Я должен вам обоим кое-что сказать. Кажется... я поступил неправильно.

— Что ты сделал? — шепчу я.

Он стонет, потирая шею сзади.

— Я солгал.

— Ты солгал? — эхом отзывается Джаспер, его плечи напрягаются.

— Я утаил правду о том, зачем мы пришли сюда сегодня вечером, — объясняет Дайн. — А мы говорили: «всегда говорить правду». Я обещал вам это, и при первом же испытании моей чести потерпел неудачу.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? — спрашивает Джаспер. — Дайн, что ты сделал?

Баз появляется в дымке фиолетового тумана по другую сторону барной стойки. Протирая бокал тряпкой, он поднимает его на свет, разглядывая кристальный блеск.

— Полагаю, Дайн пытается рассказать вам о сделке, которую мы заключили.

Мое сердце падает в пятки, когда я смотрю на рейфа.

— Какой сделке?

Джазовый квартет исчезает в очередном клубе дыма. Баз улыбается, отставляя бокал в сторону.

— О сделке, по условиям которой в обмен на эту великолепную телесную оболочку, в которой он сейчас щеголяет, Дайн должен был привести вас ко мне и позволить мне смотреть, как он поглощает вас. И у меня только один вопрос: кого он выберет? Потому что клянусь вам, до восхода солнца кто-то будет съеден.

Едва эти слова слетают с его губ, по комнате прокатывается тяжёлый металлический лязг. Я вскрикиваю. Сердце подскакивает к самому горлу, пока железные решётки с грохотом перекрывают все выходы, запирая нас внутри магического подпольного бара.

56.Берди

56.Берди

— Так что? — спрашивает маг, и в его глазах вспыхивает дразнящий огонек. — Нам нужен еще один тайм-аут для обсуждения?

Развернувшись на винтажных туфлях со шнуровкой, я наблюдаю, как наглухо закрываются все выходы. Затем поворачиваюсь к магу и скрещиваю руки на груди поверх облегающего платья, расшитого бисером.

— Серьезно? Почему ты сейчас ведешь себя как такой драматичный мудак?

Он моргает, широко распахнув лиловые глаза. А затем театрально прижимает руку к груди.

— Я? О, Берди Роудс, что ты имеешь в виду...