— Мы ни за что не позволим Етти погибнуть из-за этого несчастного случая. — На лице Дарлин было выражение вызова и решимости. — Я сбуду бороться с этим.

— Драться? — Я в замешательстве посмотрел на ее маленькую фигурку. — Ты не можешь драться с Ханом или Магни. Ты недостаточно сильна.

Дарлин вздернула подбородок.

— Просто смотри на меня! — Повернувшись, Дарлин направилась к своим подругам, и их группа, словно пчелиный рой, загудела от возмущения. Я с благоговением смотрел, как Дарлин разослала пятерых женщин в разные стороны. Они бежали, направляясь прямо к другим женщинам, разговаривали, кивали, жестикулировали.

Дарлин вернулась ко мне.

— Где Сальма?

— Я не уверен.

— Нам нужно ее найти.

Лео был рядом, и я спросил его, не знает ли он, где Сальма.

— Она с Тристаном и Беном. Они пошли кататься на лодке к пруду. Думаю, что некоторые дети тоже пошли с ними.

Когда мы нашли Сальму, она заплетала волосы Дина в косу и улыбнулась нам. Дарлин села рядом с Сальмой и быстро и с большой страстью рассказала о ситуации с Етти. Чем больше она говорила, тем больше казалось, что Сальма вот-вот расплачется.

— Это ужасно. Чем я могу помочь?

— Мы создали петицию, и нам нужно, чтобы ты использовала свое влияние и помогла нам собрать как можно больше подписей. Нам нужно действовать быстро. Это вопрос жизни и смерти.

Сальма поднялась с травы и отряхнула платье.

— Я этим займусь. Я расскажу об этом всем своим поклонникам, и мы с Беном обзвоним всех известных нам знаменитостей и тоже запишем их. Поверьте мне, эта петиция соберет миллионы подписей в кратчайшие сроки.

— Хорошо, мы встретимся на месте, увидимся там. — Дарлин была ростом не более пяти футов трех дюймов, но для пацифистки с Родины она работала как генерал — командовала своими войсками и организовала штаб в амфитеатре, где собрались все мамаши. Когда Уиллоу подошла и услышала, что произошло, она сразу же присоединилась к делу и сделала еще один шаг вперед.

— Вот вы. — Уиллоу указала на группу полицейских и спецназовцев, которые с изумлением наблюдали за тем, как мамаши суетятся вокруг.

Один из мужчин ткнул себя в грудь.

— Кто, я?

— Да, и вы все тоже. Нам нужны ваши подписи.

— Зачем?

— Потому что пришло время изменить устаревшие законы, которые у вас есть. Как вы думаете, Етти должен умереть за то, что он сделал?

— Таков закон.

Дарлин и несколько ее подруг запротестовали.

— Нельзя принимать законы, которые заставляют женщин бояться того, что из-за них могут случайно погибнуть хорошие мужчины. Сейчас здесь тысячи женщин, а не только несколько.

— Но эти законы — наш способ защитить женщин от вреда.

Уиллоу обратилась ко всем мужчинам.

— Разве вы не видите, как неправильно со стороны вашего правителя казнить хорошего человека из-за устаревшего закона? Особенно в тот день, когда ваша страна сделала большой шаг к равноправию, позволив Рейвен поступить на службу в полицию. Она не сможет выполнять свою работу, если каждый раз, когда мужчина прикасается к ней, он совершает преступление. С появлением новых возможностей для женщин возникает необходимость изменить ваши строгие законы.

— Но что, если мужчина намеренно причиняет боль женщине?

— Тогда с ним следует поступить так же, как если бы женщина причинила боль мужчине.

Среди мужчин послышался ропот.

— Ты хочешь сказать, что мы должны убивать и женщин тоже?

— Нет. — Уиллоу уперла руки в бока. — Я говорю, что вы не должны никого убивать.

— Она пытается превратить Северные земли в Родные земли. — Один из моих коллег сморщил нос.

Уиллоу уставилась на него.

— Это было бы невозможно. Пораскиньте мозгами. То, что случилось с Етти, могло случиться с любым из вас.

— Я согласен на изменение законов, — сказал я и шагнул вперед. — Где мне расписаться? — спросил я.

— Конечно, ты бы так сказал, — громко произнес Хантер, который до этого момента молчал. — Но эти законы приняты не просто так.

— Я тоже подпишу. — Лео встал и поднял руки. — Этот закон слишком жесткий. Я не думаю, что Етти заслуживает смерти.

— Хантер, нам нужна твоя помощь. — Уиллоу спустилась со сцены и направилась к своему брату, который сидел высоко в глубине зала. — Етти — неплохой человек, и ты это знаешь.

— Я никогда не говорил, что он такой.

— У тебя миллионы поклонников. Если ты попросишь их подписать петицию, мы сможем собрать еще больше подписей.

Он опустил глаза.

— Пожалуйста, Хантер. Подписи северян будут значить для Хана больше, чем подписи жителей Родины. Твои поклонники прислушаются к тебе.

Когда Хантер не ответил Уиллоу, она надавила на него.

— Представь, если бы это был ты.

— Я всецело за то, чтобы спасти жизнь Етти, но нам нужны строгие законы, иначе ни одна женщина здесь не будет в безопасности. Если мужчинам разрешат прикасаться к женщинам, это будет похоже на то, как если бы толпа напала на вас в отеле на днях.

Уиллоу умоляла его.