Как только я оказалась под душем и горячая вода потекла по моему телу, я подняла руки, чтобы увидеть, как они дрожат. Именно такое влияние оказывал на меня Соломон, и мне нужно было копнуть глубже и найти во мне сильную женщину, которую нельзя было бы запугать или очаровать. Соломон однажды был близок к тому, чтобы уничтожить меня, и я никогда больше не дам ему или кому-либо еще такой власти.

Глава 4

Воссоединение

Соломон

Я чувствовал беспокойство во всем теле, пока ждал Уиллоу у озера. Я ходил по траве, присаживался, вставал, бросал камешки в воду и размышлял о том, что сказать Уиллоу, когда она приедет.

Это не должно быть трудно. В конце концов, я думал о ней каждый день в течение семи лет, и все же, теперь, когда я был в нескольких минутах от того, чтобы снова поговорить с Уиллоу, я не был уверен, что сказать. Двадцать минут назад она ворвалась на кухню, где я стоял с Арчером и Марко, моими предыдущими наставниками. Даже в состоянии гнева Уиллоу захватила мое дыхание. Подростком она была прекрасна, но за последние семь лет превратилась в настоящую силу природы. Она была стройной и подтянутой благодаря танцам, ее волосы были темнее, чем раньше, или, может быть, из-за того, что они были влажными.

Я услышал ее шаги еще до того, как увидел ее, мои тренированные инстинкты охотника уловили звуки, доносящиеся с лесной тропы. Мои глаза расширились, и через две секунды она вышла из-за деревьев, направляясь ко мне. Я затаил дыхание, от ее красоты у меня помутилось в голове. Ее длинные волосы все еще были влажными после душа, а ее невероятное тело было облачено в голубое платье с белыми и бирюзовыми цветами, доходившее ей до середины бедер. Ее твердая походка и решительное выражение лица контрастировали с мягкой женственностью покачивающихся бедер и длинными загорелыми ногами, от которых слюнки текли.

«Сохраняй спокойствие».

Мои ладони вспотели, но я прищурился от солнца и приготовился встретить ее ярость.

— Зачем ты пришел? — Это было первое, что она сказала мне, когда остановилась на расстоянии семи футов.

— Меня пригласили, как и всех вас.

— Ты знал, что я буду здесь. — Это прозвучало обвиняюще.

— Я надеялся, что ты будешь здесь.

Она подняла указательный палец и ткнула им в меня.

— Даже не пытайся очаровать меня. Я слишком зла на тебя, чтобы купиться на это. То, что ты сделал, непростительно.

Ее слова заставили мое сердце сжаться. Моей главной мотивацией прийти сюда была надежда, что, возможно, она сможет простить меня. Разочарованный, я отвел взгляд.

Уиллоу подошла на шаг ближе, выражение ее лица и тон были суровыми.

— Тебе нечего сказать в свое оправдание?

Я помедлил секунду, прежде чем ответить:

— Ты выслушаешь меня?

Она уставилась на меня так, словно не была уверена, уйти или остаться.

— У меня есть вопросы.

— Ты можешь спрашивать меня о чем угодно.

Проходя мимо меня, Уиллоу присела на траву у озера. Я последовал за ней и сел на расстоянии вытянутой руки, чувствуя тяжесть и уныние во всем теле. Когда я в последний раз видел Уиллоу, в ее глазах была любовь. Теперь была только обида, и то, как она отодвинулась, когда я сел, причиняло боль.

— Что ты хочешь знать? — Мои ноги были согнуты передо мной. Опершись руками о колени, я не отрывал взгляда от растительности на берегу озера.

— У меня так много вопросов, что я даже не знаю, с чего начать.

— Тогда, может, я начну? — Я вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — Уиллоу, я должен извиниться перед тобой.

Она прищурилась, но продолжала смотреть прямо перед собой.

— Просить тебя сбежать со мной было неправильно. Я не знаю, о чем я думал, и о том, что ты пострадала.… меня убивает мысль о том, что могло случиться.

Она не ответила.

— Уиллоу, ты не могла бы повернуться и посмотреть на меня секунду, пожалуйста? — Ситуация была неловкой и непривычной для меня. Я был не из тех людей, которые используют такие слова, как «пожалуйста» и «извини», но это необходимо было сделать.

Уиллоу по-прежнему отказывалась смотреть на меня, но по тому, как напряглись ее челюсти, я понял, что я полностью завладел ее вниманием.

— Прости меня, Уиллоу. — Слова надолго повисли в воздухе. — Мне действительно жаль.

— Так и должно быть. — Уиллоу медленно поднялась и подошла к воде, обхватив себя руками за талию. Я дал ей время и не настаивал на разговоре.

— Я доверяла тебе. — Ее слова были тихими, но я их услышал.

— Я знаю.

— Ты сказал, что защитишь меня.

Я застонал и опустил взгляд. Каждую гребаную ночь, перед тем как лечь спать, я винил себя в том, что случилось в тот день, когда она пострадала.

— Я могла умереть, ты же знаешь это, да?

— Да.

Уиллоу повернула голову и бросила на меня еще один обвиняющий взгляд.

— Нам не следовало оставаться одним в огромном лесу. Мы были детьми.