Но не успел он отдать должное свежей порции напитка, как у столика нарисовалась пара репортёров. Эти физиономии Егор уже видел не раз, так что их появление воспринял как неизбежное зло. Вежливо поздоровавшись, репортёры спросили разрешения присесть и тут же принялись задавать вопросы. Чуть усмехнувшись в ответ, парень коротко качнул головой, негромко ответив:

– Увы, господа, но порадовать мне вас просто нечем. Господам из полиции вдруг потребовался перевод каких-то документов, но ничего более они не сказали. Мои условия работы их не устроили.

– А что с ними не так? – моментально сделали репортёры стойку.

– По мне, так там всё просто и понятно, – пожал Егор плечами. – Но они считают, что всё должно быть только так, как нужно им. Так что разговор сей временно отложен.

– А откуда у них взялись подобные документы? – запустил один из писак пробный шар.

– Понятия не имею, – фыркнул Егор. – Впрочем, мне это и не интересно вовсе. Своих забот, знаете ли, хватает.

– То есть вы и вовсе о том деле ничего не знаете? – явно огорчились оба.

– Помилуйте, откуда? – развёл парень руками. – Я и офицеров этих прежде никогда не видал. Но раз уж им так надобно со мной поговорить стало, так почему бы не побеседовать? – иронично уточнил он.

– А с нами, значит, беседовать не желаете? – тут же поддел его один из писак.

– Простите, а чем мы с вами теперь занимаемся? – возмутился парень.

– Егор Матвеич, ну хоть что-то, – почти взмолился второй.

– О деле мне ничего не известно, а врать, простите, не приучен, – твёрдо ответил Егор. – Понимаю ваши затруднения, но ничем тут помочь не могу.

– А после того, как переведёте для полиции документы? – не унимался просивший.

– Господа, – посуровев лицом, жёстко произнёс парень, – я понимаю, что тираж ваших газет это ваше жалованье, но это совершенно не означает, что я стану выдавать служебные тайны какого-либо ведомства. Подобные шутки, господа, могут кровью закончиться. И впредь не советую обращаться ко мне с подобными просьбами.

– Прошу прощения, сударь, – быстро повинился вопрошавший, получив от приятеля локтем в бок.

Попрощавшись, репортёры покинули заведение. Сообразив, что явились они сюда не просто так, Егор жестом подозвал к себе официанта и, глядя ему в глаза, тихо поинтересовался:

– Кто из вашей братии с репортёрами дела ведёт? И не врать мне.

– Все понемногу, – нехотя признался молодой разбитной мужик, лет двадцати пяти.

– Зачем их в этот раз вызвал?

– Полицейских этих я и прежде знал, а тут увидел, что они к вам пришли, вот и решил, – чуть смутившись, пробурчал официант.

– Что, так хорошо платят? – не унимался Егор.

– Просто за весточку полтину. А ежели какой интересный разговор случится, так и рубля не пожалеют.

– А о том, что это мне может неудобство доставить, не думал? – рассердившись, зло уточнил парень. – Ты с меня сколько чаевых имеешь? Хочешь, чтобы я заведение сменил?

– Не серчайте, сударь, да только оно везде так, – вдруг признался мужик. – Да и вам с того никакого урону нет. Ну, поболтали с репортёрами, всего делов.

– Ты дураком-то не прикидывайся, – рыкнул парень. – Сколь раз было, что я вынужден был, приятную беседу оставив, на этих падальщиков отвлекаться? И всё за-ради того, чтобы ты свой целковый получил? И вправду пора заведение менять, – фыркнул он, жестом отпуская полового.

Но не успел официант сделать и двух шагов, как где-то в задних комнатах кофейни послышался какой-то шум, грохот разбившейся посуды, а следом чей-то вскрик. Но рассерженный Егор мысленно приказал себе оставаться на месте. И без того нажил неприятностей с полицмейстером, так что пусть местная обслуга разбирается со своими проблемами сама. К тому же все эти интриги местного разлива крепко испортили ему настроение. Парень и вправду не ожидал, что кто-то решится так откровенно зарабатывать на нём, даже не поинтересовавшись, хочет он тех разговоров или нет.

Между тем всё там же, в задних помещениях, продолжали раздаваться звуки, очень похожие на те, что сопровождают пошлый погром с мордобоем. Судя по всему, кого-то там крепко били, не заботясь о целостности посуды и прочего инвентаря. Дверь, ведущая на кухню, распахнулась и из проёма, спиной вперёд, вылетел мужчина средних лет в добротной одежде. Кто именно это был, парень пока не понимал. Управляющего кофейни он знал в лицо, а этого мужика видел впервые.

Грохнувшись на пол, мужчина страдальчески застонал и сделал попытку подняться. Следом за ним из кухни вышли уже знакомые парню громилы и, вздёрнув мужика на ноги, снова приложились кулаками к его организму.

– Тебе что сказано было, пёс? – зарычал один из громил. – Бумаги подписать. А ты чего сделал?

– Заведение не продаётся, – всхлипнув, прохрипел избиваемый.

– Тебе, дурак, живота не жаль? – зарычал громила, вскидывая кулак.

– Человека отпустили и вон пошли, – рявкнул Егор, звучно щёлкая курком револьвера.

– Опять ты! – обернувшись, прошипел громила.