– Повторять не стану. В прошлый раз полиции сдал, в этот колени обоим прострелю. Вон отсюда, – хищно усмехнулся парень, чуть поводя стволом.

– Придёт время, сочтёмся, сударь, – зловеще произнёс главарь и, жестом позвав за собой подельника, вышел из заведения.

* * *

Сидевший перед ним мужчина, то и дело прикладывая к лицу тряпку со льдом, шипя и кривясь, тихо рассказывал Егору историю своих злоключений. Всё началось с того самого дня, когда бомба, предназначенная генерал-губернатору, осколками разворотила половину кофейни. Счастье, что никто из посетителей не пострадал. Сам Егор не помнил, чтобы заведению был причинён такой уж сильный ущерб, но не верить хозяину кофейни причин не видел.

Не успел он починить заведение и установить новые витрины, как цена на кофейное зерно принялась расти, словно на дрожжах. И всему виной была та самая война с Персией. И не важно, что она давно закончилась. Караваны с восточными товарами шли или через Персию, или через Турцию, или через Бухарское царство. Иных путей по суше в империю просто не было. Остальные пути пролегали по морю, что также стоимости товаров не уменьшало.

Ему нужно было только немного времени, чтобы наладить новые каналы поставки и уговориться с новыми поставщиками. Тем более что нужные связи у хозяина кофейни имелись. Нужно было только некоторое время продержаться на плаву. Ссуды в банке ему не дали. Банкиры получше многих умеют реагировать на политические моменты, и владелец заведения вынужден был обратиться к ростовщику.

Вот тут Егор насторожился. Уж очень всё складывалось так, что сразу походило на подставу. Внимательно слушая мужчину, парень про себя проигрывал возможные варианты, и всё, что он видел, не нравилось ему категорически.

– И сколько вы у него заняли? – оборвав его излияния, прямо спросил парень.

– Двести тысяч. С учётом процентов вернуть должен двести пятьдесят. Но ему нужны не деньги. Он хочет получить моё дело. А это всё, что у меня есть. Став хозяином, он просто всё погубит. Ведь кофейня – это не просто кофе. Это ещё и всякие сладости, которые не повезёшь из-за границы. Их готовить уметь надобно, – всхлипнул мужчина, прижимая лёд к побитому лицу.

– То есть его условие – деньги или ваша подпись под купчей на кофейню, я правильно понял? – уточнил Егор, продолжая прокручивать про себя ситуацию.

– Именно так, – устало кивнул хозяин кофейни.

– А вы уверены, что сумеете вернуть такие деньги, если получите нужное вам время? – усомнился парень.

– У меня уже всё готово, – решительно закивал мужчина. – Мне бы только три месяца выиграть, а дальше я бы спокойно начал проводить выплаты. Вы поймите, сударь, в моём владении ведь не только кофейня. У меня ещё и три трактира по городу работают. Серьёзные заведения для чистой публики. В таком деле кухня главное. А у меня кухни везде, можно сказать, роскошные.

– Получается, все ваши заведения стоят гораздо больше тех двухсот пятидесяти тысяч? – сделал Егор вывод.

– Всё вместе, с учётом уже сделанных закупок, более полумиллиона, – еле слышно признался хозяин кофейни. – Я потому и не хочу отдавать всё это за бесценок. И дело тут не только в деньгах. Я всё это хозяйство много лет своим горбом поднимал.

– Понимаю, – задумчиво кивнул Егор. – А что насчёт расширения?

– То мечта моя, сударь. Да только боюсь, она так мечтой и останется. Я уж и помещение подходящее под ещё одну кофейню присмотрел, а тут это всё, – обречённо махнул мужчина рукой.

Представиться он не удосужился, а Егору было не до того. От злости он о таких мелочах и не вспомнил.

– Скажите, сударь, а прежде у вас подобных проблем не возникало? – чуть помолчав, прямо спросил парень.

– Господь миловал. Говорю же, словно сглазил кто, – бледно усмехнулся мужчина. – Но к чему все эти вопросы?

– Я располагаю свободными средствами и мог бы ссудить вас названной суммой с рассрочкой на полгода. Но это мне не интересно. Вот если б вы согласились принять меня в дело, на почти равных условиях, я мог бы заняться защитой своих вложений. И никакой ростовщик сюда и носа б не сунул. Само собой, всё официально, через стряпчего, под договор, – быстро добавил Егор, давая понять, что собирается делать всё законным порядком.

– На почти равных, это как? – осторожно уточнил хозяин заведения.

– Ну, к примеру, ваши шестьдесят процентов, мои сорок. Само собой, в ведение дел я и не помыслю вмешаться. Моё дело, так сказать, силовое прикрытие. К слову сказать, связи в жандармском ведомстве у меня добрые. И если мы с вами будем делать всё по закону, то привлечь их в случае нужды будет не трудно, – медленно, словно размышляя, ответил парень.

– Неожиданно, – вздохнул хозяин с некоторой растерянностью. – И все эти условия будут прописаны в договоре?

– Само собой. Мне, сударь, имя дорого. Потому и говорю, всё только законно, – твёрдо кивнул Егор. – Подумайте. Я вас не тороплю.